甘泉宫内筑有通天台，登临其上，甘泉山的奇丽景观尽收眼底，再加上山腰入不时流动变幻的云雾，令人恍若置身天上仙境，不禁飘然。
陪着兴致突发的天子登上通天台，凉风正劲，霍光与金日磾连忙靠近天子左右，小心护持，担忧之余，两人也着实不明白，天子为何要来此处！
“霍光，知道那是什么吗？”天子忽然抓住霍光的手腕，另一支手臂直伸，指着山脚下逶迤向北的青灰色的直线。
霍光不解，却还是很认真地回答：“主上，那是秦直道。”
秦并天下之后，始皇帝命大将蒙恬率三十万大军北逐匈奴，收河南之地，随后修筑长城，自临洮至辽东，因地形而制险塞，延绵万里，秦军以此为凭，北渡大河，占据阴山，并不断向北出击。
为了供应这支守卫华夏北防的大军，始皇帝计划修筑一条与古老的周王朝的王道一样“其直如矢”的如砥直道，自关中直抵北防中枢——九原。只可惜，随着始皇帝在沙丘驾崩，赵高乱政令秦国根基迅速崩溃，那条直道自然也只能接受半途而废的命运了。
很巧，那条直道已完成的部分正是自甘泉山下的云阳城北上至九原的那部分，即使是站在山顶的通天台上，那条堑山堙谷而修的直道仍然清晰可辨。
“秦直道……以始皇帝那般的雄心壮志，一举兴兵三十万，却只修了这一条直通……”天子深有感触地低语。
“匈奴才是华夏大患！”
天子的感慨令一旁的金日磾尴尬不已，霍光悄然瞥了他一眼，低声对天子道：“远逐匈奴，秦……”
天子似笑非笑的眼神让霍光无法继续进言，只能默然。
当今天子不是守成之人。自即位便积极筹谋。就是想有一番大作为！五十年过去。那点心思早已如同铁石。岂是一两句民生就能劝转地？
见霍光默然低头。天子也没有计较。只是淡淡地道：“前人余荫。后人受惠……若没有这条直道。太宗如何疾发八万骑解甘泉烽火。朕如何能巡边出塞。登单于台……”说话间。须发皆白地天子竟望着北边。魔怔似地沉默下来。
——那是元封元年。天子置十二部将军。亲帅十八万骑。北巡边塞。自云阳出发。历上郡、西河、五原。出长城。登单于台。直至朔方。临北河。旌旗绵延千馀里……
——那是元封元年。汉家使者正告匈奴单于：“南越王头已县于汉北阙。今单于能战。天子自将待边；不能。即南面而臣于汉。何徒远走亡匿于幕北寒苦无水草之地！毋为也。”单于大怒。却未敢辱杀汉使。甚至不敢出兵。只能远远避开汉家天子耀武扬威地巡边之行……
——那是……过去……了……
因为天子地话涉及匈奴。为了避嫌。也为了避免尴尬。金日磾一直低着头。等听到这番话。却是忍不住眼角一跳。暗暗思忖起来。
都说老小孩……对侍奉的近臣来说，这是一句再实在不过的话。——随着天子日益年迈，天子的心思也越来越莫测晦涩，常常让人摸不着头脑，众人只能小心再小心，谨慎再谨慎，饶是如此，能让天子满意的也不过金日磾与霍光两人，其他人多少都遇过动辄得咎的状况。
金日磾能想到的，霍光当然不会想不到，更何况，他比金日磾更加挂心长安城的皇太子。虽然得了天子的警告，但是，某些事情又岂是一道上命就能阻止的？