征和四年，秋，八月，辛酉晦，日有食之。不尽如钩，在亢二度。哺时食从西北，日下晡时复。
京房《易传》曰：“‘妇贞厉，月几望，君子征，凶。’言君弱而妇强，为阴所乘，则月并出。晦而月见西方谓之朓，朔而月见东方谓之仄慝，仄慝则侯王其肃，朓则侯王其舒。”
天道为何？天意为何？
从来没有人说得清楚，但是，当事后回想时，人总是会为其中的巧合而颤栗心悸，不知是不是真的有某种更高的意识存在时时刻刻地关注世间的一切。
八月的最后一天在诡异的天象中结束，征和四年的秋天也将结束。
对长安的百姓来说，天子时好时坏的身体状况也不值得谈论，临近岁末，在冬日的寒意中，人们开始谈论边塞商旅带回的一个消息——李广利死。
这个舍弃了一切投降匈奴的贰师将军，在得到单于信重的同时，也引来另一个更早投降的汉人的嫉恨，于是，当单于母亲生病时，那个名叫卫律的汉人勾结胡巫，让单于杀李广利以行祭祀。
背叛者死有余辜，让平民津津乐道的是商人绘声绘色地描述，李广利临死之时如何恶毒诅咒其死后必灭匈奴，而且，最具有传奇性的是，自李广利死后，匈奴境内雨雪不绝达数月，牲畜死，人民疫病，谷稼不熟……仿佛真的是阴灵作祟，匈奴单于惊恐，下令为李广利立祠室，雨雪竟然随即而止。
“李广利也算是死得其所！”天子对昔日宠臣离奇的死法，只是如此平淡地给了一句评价。
两年来，天子的身份愈发虚弱，但是，只是虚弱，谁也不知道天子还能这般虚弱地支撑多久，而每逢七、八月两月便出的灾异之像，竟让满朝上下无人敢言国本之事。
天子似乎也忘了自己的身后事，不管是元狩六年封王的燕王与广陵王，还是天汉四年册封的昌邑王，自受策就国便都没有入朝一次。眼见天子年迈，负责诸侯王朝见事家宜的大鸿胪还是在九月上书，询问是否命皇子来朝。
天子地回答简洁明了：“否。”
这种冷硬地拒绝态度让大鸿胪颤栗。为自己地侥幸心理而懊恼不已——天子终究是天子。君臣之分地沟堑不是任何人都能跨越地！有些事情是不容臣下置喙地。
当然。这些事。作为天子近臣地霍光都清楚。只不过。恢复原本那种沉默得几近失去存在感地状态后。没有多少人再关注他。
包括钩弋夫人。
霍光很满意这种状况。如此。他便有更多地工夫去照看那些必须亲自照看地事。比如长女。比如……某个愈发好奇、让人难以招架地孩子……
郡邸狱地条件有限。但是。邴吉地确是尽力给了那个孩子他所能给地最好地一切。连名字都是不起眼却地确充满美好祈愿地“病已”。
为了掩人耳目，霍光没有踏足过郡邸狱，一切消息都来自杜延年——杜延年将消息送到张家，由张安世再转告给霍光。
即使是霍光休沐归家也是如此传讯。
张安世不理解，霍光却只是笑而不答。
当正月到来，天子再次改元，自元封之后，不管是不是再不愿听到“五年”两个字，事实就是，天子的纪年止于四，这次也不例外。
当然，同样的，正月伊始，天子行幸甘泉，郊泰畴。
早春时节，又在高山之上，苜蓿苑中什么都没有，空无一物的田地上满是荒凉的气息，天子却径自来了这里，只让霍光与金日磾随侍。
寒风凛冽，裹着裘衣的天子在田畦边缓缓前行，霍光与金日磾一左一右护卫着，生怕天子有所闪失。
“霍光，日磾……”天子忽然停步轻唤。
“臣在！”两人同时应声，也很有默契地压低了声音。
“今日之事，出口入耳，皆在君等与我三人，有一字外泄，立诛不赦！”天子的语气森冷，预示着接下来话题的严肃与重要程度。
“谨诺！”两人不敢怠慢，郑重应诺，心中更是紧张。
“太子孙现在如何？”天子的问题随即而来，却让霍光的脸色一白，差点就眼前发黑。
金日磾比霍光知道得少，因此，镇定一些，抬起头，满眼困惑地回答天子：“太子之孙收系郡邸狱，臣不知其它。”
“霍光？”天子看向霍光，眼神淡漠得看不出一丝情绪。
霍光的手轻轻颤动，却不敢拖延不语，颤栗中，他微微躬身，力持平静地回答天子：“安好。”
“朕想见见那个孩子。不需要别人知道。”天子平淡地吩咐，言罢便转身，继续前行，留下霍光与金日磾两人在寒风中对视，良久都回不了神。
……