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来华英国远航船队一共有四艘:
其中女王船三艘,他们是‘龙号’、‘凯瑟琳号’、‘太阳号’;
轻帆船一艘,为‘安妮号’。『≤,
此刻这四艘海船正展开风帆缓缓的驶离壕镜外海,在波涛翻滚的海面上留下四道长长的水波
在英国船队后面的则是10余艘礼送它们出境的葡萄牙人巡逻艇
葡萄牙人一路监视英国船队,一直跟到巡逻艇航程极限才掉头回去。
英国船队的旗舰为‘龙号’,‘龙号’是一艘典型的女王船,即轻型盖伦船;
此类船的标准长度50米,排水量500吨,为了更适应远距离炮战、改善操作性,它降低了船首、船尾的上层建筑;
这类新型盖伦船的快速性、操纵性明显优于西班牙盖伦船,又由于她在英国伊丽莎白女王时期创制,所以被称为‘女王船’。
十多年前,正是这种女王船,‘五月花号’载着英国的102名清教徒在北美建立了第一块殖民地,他们被誉为美国人的始祖。
另外女王船同样也在英国被用于私掠舰队。
英国船队的指挥官‘龙号’船长约翰?威德尔上尉正忧心忡忡的站在旗舰‘龙号’的舰尾甲板上,看着渐渐远去的葡萄牙巡逻艇出神。
“上尉,你在为狡猾的伊比利亚人①担心吗?”
威德尔船长也不转身,他知道是谁来了
正是英国船队的另一位核心人物,王室和商队的共同代表纳撒尼尔?蒙特尼。
“您难道相信他们吗?”
“我当然不相信他们!”纳撒尼尔大声、坚定的回答道。
一向谨慎的威德尔船长吓了一跳,他猛地转过头来,看着纳撒尼尔,低声说道:
“小心,他们的代表还在船上!”
“啊哈哈哈哈!” 纳撒尼尔大笑起来。
“上尉,你太谨慎了。商队中精通葡萄牙语的托马斯?鲁滨逊正陪着他呢。”
“既然您不相信他们,那为什么答应他们的条件呢?”
“伊比利亚人自以为在利用我们,得意洋洋的!”
“岂不知这正遂了我们的意愿!” 纳撒尼尔轻蔑的说道;
这时,‘龙号’女王船正好遇上了波涛。甲板一阵晃动;
纳撒尼尔顿了下,又挥舞着手臂继续道:
“我们没有时间了!上尉!”
“国内有人不安分,国王需要钱!”
“国王需要很多很多的钱!”
“我们一直想和明国建立贸易,但他们总是不搭理我们,也不把我们放在眼里。” ②
“所以这次就要给他们点颜色看看!”
“当然。我们决不能像尼德兰人③那么蠢,这只是一场冲突!”
“上尉,您要记住,这是一场冲突!绝不是战争!”
“是的,先生,你成功说服我了;”威德尔船长诚恳的点点头道,接着老实谨慎的他又保证: