杨氏明知故问：“浆洗来与何人穿？”</p>
方氏答道：“与仲微娶新妇，洗了来他穿。”</p>
杨氏顺着话道：“可是隔壁林三娘？”</p>
方氏得意道：“正是，又能干又温顺的一位小娘子。”</p>
杨氏暗笑，这位温顺的小娘子，正想与你家退亲哩。她将林依的意思讲了，本以为方氏不是震怒，就是大吵大闹。不料方氏跟没听见似的，仍蹲在地上翻袍子，头都不抬一下。</p>
杨氏很是惊讶，将话又重复了一遍：“弟妹，林三娘想退了这门亲。”</p>
方氏满不在意挥手，道：“这事儿她说了不算，叫她等着换草帖罢，媒人转眼就到了。”</p>
杨氏本想好了一大篇说辞，但遇见这等不讲理的人，能从哪里讲起？她一贯自诩口才不错，没想到在方氏面前，还未开口就已败了，只得惭愧归家，来见林依，道：“有负你重托。”</p>
林依听她讲了方氏态度，哭笑不得，回房愁道：“这可怎生是好。”</p>
青苗道：“三娘子真想退亲？我这里倒有一法，正对二夫人的症。”</p>
林依好奇问道：“你有甚么法子？”</p>
青苗却要卖关子，只神秘一笑：“三娘子只管躲起来瞧热闹，对付二夫人，只有我这样的招数管用。”</p>
林依本想叮嘱她不可胡来，转念一想，要讲行事无章程，谁人能比过方氏去，于是就闭了口，随她去。</p>
太阳落山前，任婶领着媒人，路过旧屋院门口，青苗瞧见，忙推林依道：“三娘子赶紧躲起，瞧我行事。”</p>
林依依她所言，到屋后藏了，只透过后窗瞧院内情形。</p>
过了一时，先前经过的那媒人，撑着一把清凉伞，边走边瞧，来到林依房前，问道：“林三娘可是住在这里？”</p>
青苗守在门口，不答，冲地坝对面的流霞笑道：“这位大嫂有趣，五月的天儿，就开始撑伞了。”</p>
那媒人脸上抹了一层厚厚的粉，但还是瞧得出脸色变了，她将青苗上下打量一番，见她身上衣料不算太差，就将那口气忍了，好声好气把问题重复一遍。</p>
青苗见她无心斗嘴，失了兴致，答道：“林三娘走亲戚去了，不知哪日才归家呢，你且先回罢。”</p>
媒人听了，探头朝她身后望望，见屋里确是无人，只得折返，埋怨方氏道：“张二夫人也不打听清楚，就火急火燎把我唤了来，那林三娘走亲戚未归呢，我向何人讨要草帖去？”</p>
方氏气道：“哪个与你胡诌的？林三娘乃是孤女，哪来的亲戚？”</p>
媒人这才晓得上了当，忙将青苗打扮描述一遍。方氏想了想，恨道：“那是林三娘跟前的丫头青苗，这死妮子，竟敢坏我好事。”</p>
媒人还没讨到赏钱，少不得要捧她几句，便道：“张二夫人息怒，等你将林小娘子娶进门，她的丫头不就是你的丫头，揉圆搓扁还不是由着你。”</p>
方氏爱听这话，立时就笑了，夸赞任婶将媒人请得好。任婶也盼着林依早些进张家门，便道：“媒人认不得人，这回我陪她一道去。”</p>
方氏道：“正该如此，你瞧见青苗那妮子，别忘了拍她几下。”</p>
任婶想起青苗曾扑到她身上耍过泼，就没敢应声，领着媒人朝旧屋去。</p>
青苗料到张家二房还要派人来，正倚门站着，挤出满脸愁容。</p>
任婶不曾留意她脸色，自顾自上前打招呼：“三娘子何在，我这里有桩喜事与她讲。”</p>
青苗明知故问：“三娘子去了苜蓿地，并不在家，任婶有甚么喜事，先同我讲讲？”</p>
任婶瞧她态度还算不错，狐疑将媒人看了一眼，把换草帖一事讲了，笑道：“你说这是不是天大的喜事。”</p>
青苗脸上笑比哭难看，道：“喜是喜，只怕三娘子这几日太忙碌，腾不出空来理会这些。”</p>
任婶笑嗔：“我晓得三娘子家大业大，是比寻常人忙碌些，不过成亲乃是终身大事，总还是要挪出些空闲打理的。”</p>
青苗叹道：“三娘子养的鹅遭了瘟，愁得跟甚么似的，若真赔一场，只怕要血本无归。咱们就快连饭都吃不上了，她哪里还有心思想成亲的事。”</p>
她说着说着，忽地又现出惊喜表情，拉了任婶袖子道：“多亏任婶提醒，差点忘了成亲这茬，三娘子只要嫁进张家，还消愁吃喝？”说完跺脚又笑：“我真是愁傻了，这就与三娘子报喜去。”</p>
林依竟是要亏钱了？怪不得张梁总说做甚么都不如种田可靠。任婶心思急转，听青苗这口气，林依是又要受穷了，既是如此，这门亲还要不要结？她连忙拉住青苗道：“且让林三娘安心料理鹅群得病一事，成亲的事，咱们改日再说。”</p>
她说完，拉起媒人，匆匆朝新屋赶。方氏见她这样快就回来，料到又未成事，脸一沉，就要发火。任婶忙道：“二夫人，听说林三娘养鹅亏了本，正犯愁呢，咱们还是等一等？”</p>
亏了？方氏愣了愣，突然一拍椅子扶手，叫了声：“哎呀我的鹅。”她惦记着与林依合伙养的那五十只鹅，就暂把求亲一事忘却，也不管媒人赏钱未把，匆匆朝苜蓿地赶去。</p>
媒人见正主跑了，便问任婶要路费。任婶翻了翻白眼，道：“你同我是走来的，要甚么路费？”</p>
媒人气道：“亏得你张家是大户，住这样大的屋，一点规矩都不懂，媒人上门，自然要把赏钱。”</p>
任婶叹道：“罢呀，甚么大户，六十亩地也算大户？这屋还是我们大少夫人盖的，二夫人哪有这能耐。”</p>
媒人哪有兴趣听她讲这些有的没的，只顾扯她的袖子，讨要赏钱。任婶急道：“我一个下人，你同我耍甚么泼，想要钱，自寻主人要去。”</p>
方氏去了苜蓿地，张梁在冬麦屋里，无人敢去扰，哪里寻个主人出来？那媒人是个下等户，拿不到赏钱，就朝堂屋门槛上坐了，扬言道：“你们不把钱，我就到处去宣扬，看还有没得人敢与你家做媒。”</p>
李舒在房里听见，忙问甄婶出了甚么事，甄婶却将门掩起，道：“理他呢，一日不闹不安生。”李舒如今只盼张伯临早些回来，确是不大愿意理些琐事，听她这般讲，也就丢开不提。</p>
------------------2010.4.10第2更------------------</p>
今日最后一更，下次加更是粉红票200时。</p>
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