院里荒凉得很有一棵冲天的杨树上头架着一个喜鹊窝儿。
老太监见她朝上看笑道：“就它们一个好人家啦。大风的天气也不见刮下来。年年地有小鹊儿走。”
甘棠笑笑。
老太监领她来至正堂道：“先把包袱放这门外罢等说了住处你再收拾去。”
甘棠依言放下老太监高声道：“又来人了。”
一六十年纪上下的嬷嬷出来伛偻着身子抬起眼睛打量了甘棠一眼又扭身进去。
甘棠便跟了进去。堂内阴暗满鼻子的霉味。心道：这样一处地界没病也要让人半死了。
“就在那儿站了。”前方一嘶哑声儿。
甘棠使劲瞧去一穿戴整齐的老妇坐在一八仙椅上目光炯炯地盯着自个儿。
“给她把把再说。”老妇言道。
老嬷嬷上前托起甘棠一手就摸到了脉上。
片刻言道：“娘娘放心不扑人。”
“带她去堂后吴嬷嬷屋里罢。”
老嬷嬷应声往外走甘棠跟着。来至外头提起两个包袱。
老嬷嬷见了言道：“都是两手空空净身进来求个吉利早早出去。拿着这么多东西敢情你祸闯大了。”
甘棠愕然。
默默转至堂后嬷嬷朝西一指：“过去罢。”便回去了。
甘棠踩着雪过去在外面喊了一句：“吴嬷嬷在吗？”
半天听见脚步过来开了门一老妇没有梳洗苍白的头嗫喏道：“进吧。”又拖拉着鞋回去了。
甘棠进去再关好门。
就一间屋子摆着两张床：一张上有破旧的铺盖那吴嬷嬷已重新在床上躺了盖着一床薄被；一张上铺着苇席别无他物。
甘棠把包袱放床上打开里头倒有一床毯子想是抹云虑及这边寒冷让她加盖的。只是连一床褥子都没有呢。甘棠跌坐在床上终至啜泣起来。
那吴嬷嬷睁着模糊的眼看了甘棠几眼翻身过去不一会儿打起了呼噜。
甘棠亦不知泣了多久朦胧中听见有敲打木板的声音。
吴嬷嬷从被窝里钻出来套上一件棉絮暴露在外的袍子。哆嗦着走至墙角从一木箱里拿出一瓷碗、一双竹筷来到门口开了门停了一下哑声道：“开饭了。”
甘棠这才想起自己从早到这滴米未进。擦了泪水看看屋里除了蛛网灰尘哪里还有一个碗？
吴嬷嬷已出去了甘棠且不顾其他急忙跟了上去。
饭屋在一小棚内一口大锅放在地上里面是白粥。
她俩来得早些候了一会子就到了她们。
吴嬷嬷递过碗去讪笑道：“小公公辛苦了。”
那小公公瞅她一眼讥道：“怎比得你辛苦？你老可伺候过老皇上呢。那才辛苦。”
甘棠瞪大了眼睛瞧着前头这位老妃子：头上有几处秃斑长头的地方也是稀稀落落的几根后脖颈上满了褶子。
吴嬷嬷听了小公公的话竟毫不在意笑道：“小公公怜悯罢。”