神凪重悟用郑重的口气女儿说道。
“下个周日将和土御门家进行相亲，你要做好准备。”
绫乃的意识因为这突如其来的宣言而冻结。她从嘴里发出毫无意义的呻吟。
“－－啊？”
“唔，回答得很好。那么开始着手准备吧。”
“不，刚才的不是回答啦！说起来，为什么突然做出这样的决定啊！？”
“是，是呀。”
不知为何被召集到场的炼也狼狈地插嘴到。
“再说了，姐姐和哥哥－－”
“给我等一下，那个也不对！”
绫乃强行打断了炼的话。她满脸红晕，似乎想将一切责任归咎于炼似的，愤怒地揪住了少年的衣襟。
“你说我与和麻、怎么了？”
“哎？不，但是－－”
“什么？”
“……没什么。”
迫于她的压力，炼把话咽回了肚子里。取而代之，重悟向绫乃问道。
“难道你已经有心仪的对象了吗？”
“－－没、没有。”
绫乃面对重悟泰然自若以及炼不安的视线，别开脸这样答道。
“那么就没问题了，又不是突然就要订婚。”
绫乃没有理由反驳重悟“总之只是见见面”的提案。可是就算如此，相亲也不是件可以简单接受的事情。
“但是，为什么这么突然－－”
“那并不算是突然。”
重悟苦笑着回答。
“其实在你出生之前，土御门家的家主就说过这件事。如果生下女儿的话，就由土御门家的次男迎娶。虽然我是当作是开玩笑，不过对方似乎是认真的。前些天，他们前来要求我们履行约定了。”
“啊，我都完全忘记了，哈哈哈－－重悟用扇子敲了敲自己的面颊，笑着说道。
绫乃强忍住几乎要瘫倒在地的脱力感，按住太阳穴说道。
“这可不是好笑的事情，父亲大人……”
“只不过是相亲罢了，不要想那么多。”
重悟轻易地无视了女儿的忧郁。
“说起来，照片也送来了呢，等下拿到你房间去吧。看起来似乎是相当清爽的好青年哟。听说作为术者的实力也非常出色。”
“……比橘警视更好吗？”
警视厅特殊资料整理室是全国唯一的公立对魔机构。在绫乃的记忆中，作为其室长的橘雾香可以说是最优秀的阴阳师。
“虽然不知道实际上如何，但是对方应该觉得进行这样的比较都是一种耻辱吧。毕竟土御门是可以称为日本阴阳道总本家的存在。”
“安倍晴明的直系呢－－虽然不知道是不是真的。”
就算是作为阴阳道名门的橘家，在土御门看来也不过是如同分家的低等家系而已。
而只是橘家旁系的雾香，大概根本没被他们放进眼里。
“不要这么说。不论事实如何，他们是优秀的阴阳师的事实是不会改变的。”
“话虽如此……”
“就是这样，不要太消沉－－对了，就当作联谊一般去和他见见面。啊啊，当然了，如果你中意他的话，以结婚为前提进行交往也没有关系。因为是次男，所以做上门女婿也沒问题的。”
“……”
绫乃用不知所措是眼神看着兴致勃勃的父亲，沉痛地叹了口气。
绫乃和炼离开重悟的房间之后，一脸困惑地彼此对视着。
“－－该怎么办?”
“怎么办－－我当然讨厌了，但是看来要拒绝也很困难。”
“也是呢。还有，要是哥哥知道的话会怎么说呢？”
“哼－－”
绫乃听到炼的问题，闹别扭似地望向别处说道。
“那家伙的话，一定会说什么“对方也真可怜啊”。
“……”
因为料想到这样的回答可能性极高，炼也保持了沉默。
“反正是和他毫无关系的事情，也没必要特意向他报告。”
（……我不这么觉得……）
炼在心中这样嘀咕道。
他似乎察觉到这件事的真正目的。重悟为了撮合绫乃与和麻，从以前起就在暗中非常活跃。这次绝对也是其中的一环。
不然的话，绫乃相亲的事根本没有必要让炼同席。
（总之，我必须把这件事传达给哥哥呢……）
他打心底里不想牵涉进此事。不过，少年早已明白那是无法实现的奢望了。
（哈啊……）
炼想到之后将会引发的骚动，微微叹了口气。
“对方也真可怜啊。”
咚！
和麻的话果然与预想的一字不差。绫乃使劲地敲着桌子，愤然地瞪着他。
（啊啊啊啊啊………）
在绫乃身旁的炼不禁抱住了脑袋。
自己也觉得会变成这样。虽然预测到了－－
“……”
“－－”
满脸怒气的绫乃拍案而起。和麻则依旧玩世不恭地仰视着她。一触即发的气氛正侵蚀着不幸又无辜的饮茶店。
（哥哥……）
炼怀着“快点想办法”的愿望，一脸悲痛地注视着和麻。
可是，和麻没有回应他。
那种事情靠气息就能知道，他不可能没有察觉。炼的想法－－也许还有重悟的期待－－和麻明明知道，却在享受这个状况。
绫乃突然说道。
“－－我回去了。”
“哎，但是。”
是炼强硬主张应该将相亲的事情告诉和麻的。他以和麻也许会传授回避相亲的计策为理由，去说服百般不情愿的绫乃。
于是－－
“的确。那家伙的话，也许会依靠阴险、卑鄙、邪恶的智慧想出办法。不过是否可行就是另外一回事了。”
绫乃的口气虽然极其别扭，不过还是同意了借助和麻的力量－－
“不用了啦！比起和这个笨蛋面对面，区区相亲要好上百万倍了！”
“加油啊。如果能一直装乖到最后的话，也许能顺利钓到名门的少爷哟。”
“哎－－我会的啦。结婚宴会时一定招待你坐最前列，好好期待吧！”
绫乃怒吼着回敬了和麻之后，气势汹汹地离开了座位。炼也跟着她起身。
“再见了，炼。”
“……”
少年朝道别的兄长投以冰冷的视线－－他一下扭开脸代替了回答。
“－－哎呀哎呀。”
两人离开之后，和麻缓缓地拿出了香烟抽了起来。从表情上完全无法看出他的心思－－
“可以坐在这里吗？”
和麻因为柔和的女声抬起头，面无表情地注视着站在桌子旁微笑的美少女面孔。
不用确认也知道周围还有很多空位。那么，看来她并不是单纯来喝茶的。
“－－请便。”
“谢谢。”
叼着香烟的和麻开口之后，女人便不客气地坐到他的对面。她向女服务生点了橙汁，笑眯眯地注视着和麻。
和麻也毫不客气地观察起女人。
年龄二十不到，不过却散发出沉着冷静的气质。虽然尚未成年，却已经具备了被人作为“女人”对待的品质。
就算撇开那成熟的气质不谈，她的容貌也非常标致。像被水打湿、好似鸟儿润泽羽毛颜色的头发在脑后束成马尾，笔直地垂到腰间。
也就是典型的和风美女。
“让您久等了。”
侍者端上橙汁。不过女人非但没有碰橙汁，甚至连吸管都没有取出。她只是一直凝视着和麻。
“找我有什么事吗？”
“嗯。不然的话，我才不会屈尊踏进如此下贱的店铺呢。”
女人用郑重的口气若无其事地说出了失礼的台词。
“我名叫土御门香久夜。”
接着，她骄傲地报上了名字。
－－不过，在这之后她就不再说话。和麻耐心地等待着，不过女人－－香久夜像是说明已经全部结束一样，心平气和地保持着沉默。
“－－事情呢？”
在秒针又转了一圈之后，和麻率先说道。
香久夜惊讶地瞪大了眼睛问道。
“你不明白吗？”
“不明白。我也不认为土御门的大小姐会有什么工作委托给我这样不知底细的人。”
“啊，你意外地很有自知之明呢。”
香久夜小姐再次以郑重的口气说出失礼的事情。看起来她不像是故意表现出殷勤却无理的举止。她大概是无意识地、非常自然地去轻视他人的吧。
不是轻蔑、而是理所当然地认为其他人比自己低下。一句话，她和“没有面包的话吃蛋糕不就好了，哦哈哈哈哈”之流是一类人。
“你说的没错。本来我是不会委托你这种人工作的。因为就算是要风术师，血统更加纯正、远比你优秀的术者我也是要多少有多少－－啊啊，请不要生气好吗？我并不是说你无能，只不过是我有更加优秀的术者罢了。”
“这样啊。”
有听了刚才的说明还“不会生气”的家伙吗－－和麻一边事不关己似的这么想着，一边随便回应了一下。
看来香久夜对和麻的来历进行过一些调查。也就是说－－出生于神凪宗家却毫无炎术的才能，没有办法才成为风术师。
和麻觉得不需要进行订正，再次催促她道。
“你差不多也该说明来意了吧。”
“你真的不知道吗？”
“我是那样说的。我可不喜欢猜谜，如果还想卖关子的话我就回去了。”
“……你不会说连自己的恋人去相亲的事情也不知道吧？”
和麻马上就明白了那句话的意思。可就算如此，他仍然不清楚香久夜为什么接近自己。
和麻确认似的说道。
“因为麻烦所以我就不吐槽了。就是说，绫乃相亲的对象是土御门吗？”
“就是这样。”
“哼－－的确土御门直系有两名男性。年纪大的应该已经接近三十了，所以对象是弟弟吗？”
“就是这样。”
“那么，那又怎么样呢？因为你的哥哥要和绫乃相亲，所以你想要我干什么？”
香久夜听到和麻的问题，露骨地浮现出失望和蔑视的表情。
“你是说自己的恋人被哥哥夺走也没关系吗？”
“我依然还是不吐槽了。那不过是相亲而已吧？又不是马上就要结婚－－”
“天真！太天真了！”
香久夜像是要粉碎和麻的乐观论一样，提高嗓门说道。
“因为你不了解哥哥的为人，所以才会这么轻松的！”
的确，和麻完全不了解作为绫乃相亲对象的那个男人。不但是人品和能力，就连相貌和名字都不知道。只知道他是属于土御门直系的人罢了。
“哥哥是－－”
香久夜在和麻静静的注视下，祈祷似的将手握在胸前，用陶醉的语气开始讲述起来。
“他是伟大的、比世界上任何人都要了不起的人。威风凛凛、强大、而且温柔，并被讴歌为安倍晴明再世的一族中最强的阴阳师－－不，就算是安倍晴明在哥哥面前也会逊色三分的。”
“哦－－”
“在这个世界上真的存在被哥哥注视，微笑而不坠入爱河的女人吗？没错，你的恋人会成为哥哥的俘虏已经是必然的了。”
香久夜像在讲述普遍真理似的一口咬定道。那有些脱线的语调、浮现出无数星星的眼眸、染成蔷薇色的脸颊，明显是沉迷于恋爱中的小丫头所特有的特征。刚见面时感到的大人风范早已消失得无影无踪。
（这种人要好好看住啊－－）
和麻一边痛感自己没有看人的眼光，一边在心中责备土御门的家主。
当然了，自己对香久夜的话连百分之一都不打算相信。“可以迷倒任何女人的男人”这种东西连在理论上存在的可能性都没有，而且自己也从未听说过土御门家有如此杰出的术者存在。
安倍晴明再世－－由于原型人物相当有名，所以自古以来喜欢用这个称号自称的阴阳师其实也很多。恐怕就算现在，这么自称的人用两只手的手指也数不过来。
但是，据说是晴明直系的土御门一族，却从来也不敢轻易使用这一称号。至少至今为止一个都没有，今后大概也不会有吧。
就是说，香久夜的话全都不过是狂热的、具有恋兄情结的女生的妄言罢了。本来，自己是没有兴趣搭理这种生物的－－
“重点就是，你想要彻底破坏这门相亲是吗？”
“是的。粗野的炎术师小丫头根本就不配作为哥哥的伴侣。”
香久夜毫不犹豫地断言道。从那态度上看，就算把世界第一美女带来她也决不会表示“很合适”的。
“啊啊，我现在就能看到了。那小丫头根本没有察觉哥哥基于礼貌才表现出的温柔，然后像发情期的母猫一样不知羞耻地粘着哥哥的身影。”
“那样的话，我还真想亲眼见识一次呢－－总之，如果是工作的话，我也没有不接受的理由。”
仿佛是有什么阴谋－－和麻露出邪恶的笑容，接受了香久夜的委托。
翌日早晨－－绫乃以表面上毫无变化的态度走进了教室。
“早上好，神凪同学。”
“早上好。”
“绫乃，早上好。”
“早上好。”
绫乃以同样的笑容回应着同学的招呼。
那是任谁都会被迷住的可爱笑容，所以没有人察觉到那只是她无意识的机械反应。绫乃完全没有意识到谁在打招呼，自己又是在向谁回应。
（那个笨蛋、臭畜生、花花公子……）
在绫乃的脑袋里现在还满是对和麻的怒气。她一边在表面上回应着同学們，一边在心里翻滚着熔岩般的情绪。
（呸。那种家伙随他去好了，和我又没有任何关系。相亲也好，之后个人之间的交往也好，就算到最后要定下婚约，我也不会让对方有任何不满的－－）
因为绫乃正沉浸在自己的思绪中，所以没有发觉小跑着接近自己的脚步声。那声音不是从自己内心，而是从外界传来的。
“绫乃，你要去相亲的事是当真的吗？”
“要去了啦！有什么问题吗！？”
因为在绝妙的时机被人问到，绫乃情不自禁地下意识大喊起来。
冲击性的宣言使得教室一瞬间鸦雀无声。就连始作俑者的由香里也因为她过于意外的反应而目瞪口呆地楞住了。
“……啊。”
绫乃终于回过神来，慢一拍地捂住嘴巴，缓缓移动着视线。理所当然的，教室里的所有同学都以惊愕的眼神凝视着绫乃。
“呜……那个……”
绫乃一边捂住嘴，一边充满怨恨地瞪着元凶由香里。
由香里笑着吐了下舌头，朝自己脑袋上轻轻敲了一下，表现出“反省”的意思。
“呵呵。”
“‘呵呵’你个头啦‘呵呵’。你要怎么补偿我啊！？“
各种各样的视线像要穿透她似的射向绫乃。同性主要是好奇，异性则是惊愕、悲哀、还有原因不明的愤怒－－属于后者的眼神渐渐变得有些偏执，给绫乃带来不小的压力。
“骗人的……告诉我是骗人的……”
“我、我的绫乃要……！”
“背叛了对吧！你背叛了我的心意对吧！”
（呜、呜哇……）
绫乃对吐露真言的同班同学－－主要是男生－－的举止感到战栗。她虽然觉得似乎听到了无法置之不理的话语，但是危机一触即发的事实是不会改变的。
“哎呀哎呀，真是不得了呢。”
与此相对，由香里却是一副毫无紧张感的口吻。