“唉？真的要进去吗？“
神凪炼抬起头来，望着眼前这所古旧的西式住宅，声音颤抖地小声说道。他的脸蛋如少女般可爱，根本不想十二岁的少年。此刻，他的脸上正凝固着过度的紧张。
提起神凪，让人想到的本来应该是被誉为最强的炎术士一族，但从他身上却完全感觉不到应有的威严与迫人的力量。”怎么？害怕了？真没用”
立刻有人用充满嘲讽的语气回答道，声音来自比炼足足高出半个头的地方。
“可是……真的很危险啊,芹泽。”
芹泽达也——炼的同学，虽然还是个小学生，身高却已接近一米八。炼抬头望着他，开始试着游说。
“据说这里住着野狗，而且房间看起来马上就要坍塌了。还有，都不知道谁住在这里，随便进入别人家里可不好啊。”
为了说服达也回心转意，炼尽可能地罗列着危险。可是，隐瞒了真正理由的游说，五莲怎样都是缺乏说服力的。
“哈，害怕的话就直说嘛！‘小~炼’！”
不出所料，达也从炼的话语中发现了他的胆怯，快乐的嘲笑着他。
“要不然，就在你的名字前加上OOOO吧？看来不只是脸，你连性格都和女生一样啊啊啊啊啊！”
每辱的话尚未说完。就突然变成了奇怪的叫声。
一个人影自达也身后悄然出现，用足刀狠切达也的膝弯，在达也快要倒下的时候，又用二连踢踢在达也的腰间，把达也踢得直飞去了。
“别不知羞耻，你这个徒有肌肉的混蛋！像你这种丑男，哪有资格每辱炼！？谁是‘小~炼’？你这个不知深浅的家伙！！”
那少女俯视着趴在地上的达也，竖起了中指（自己插花：炼啊，怪不得你喜欢某复制女了，你身边的女生全部都是那种缺少女性温柔的家伙。怪不得你看见那个充满女性温柔美的人会为她神晕颠倒了）并肩的头发煞有介事地摆动着。
“铃，铃原……不用这样吧……”
面对铃原毫不留情的语气，炼感到很害怕，向后退去。
“没关系，反正他唯一的有点就是身体结实。比起这些——”
趴在地上的达也就好像空气一样不存在，那少女对他毫不理睬，直接枛住炼的手腕。
“我说过好多次了吧？叫我花音."
那少女——铃原花音将自己柔软的身体靠在面红耳赤的炼身上，在他耳边柔声说道。（炼你好可怜……给这种女的看上实在是倒了不知多少代的霉啊）
“唉！哎呀！松开……”
炼耳边感受着花音的喘息，变得浑身僵硬起来。他虽然向挣开花音，却又不能对女生施暴（这个字翻译实在有点囧……这种女生炼躲都来不及了，还感对她施暴？？！），感到无可奈何。
“那可不行。你不叫我的名字，我就不松手。”
甜美、温存、轻柔——并且毫不客气的花音对炼穷最不舍。虽然她还只是个小学生，但那的确就是“女人”的手段，尚未成为“男人”的炼对此毫无抵抗之力
（救、救我……哥哥……）（炼你好可怜……身边都是这种恐怖的女孩子）
炼意识到凭借自身之力是无法摆脱掉花音的，开始在心中向最爱的哥哥乞求帮助，可救援之手却在令人意想不到的地方出现了
“你竟敢无视本大爷，跑到这里撒娇！！”
被二人遗忘的达也怒孔着，粗暴有力却又光明正大的声音顿时打破了这暧昧的气氛。
花音秀眉紧戚，砸了砸组嘴巴，发出了“切！”的一声。
花音猛地转过身，盯着达也。炼虽然看不到他的表情，（小炼……有些事还是别看到好。看到后会留下终身的恐惧的）但达也脸上表现出的畏缩神情却清楚可见。
“你怎么不在躺十秒钟！？自觉点儿，当什么电灯泡！别在那儿充大块头，到角落里给我蹲着！我不说‘好了’就别动，听明白没？”
如机关枪般喷射而出的话语，毫不留情的洞穿了达也的心，乍一看，花音的外表的确如“花音”的字面意思般可爱，但其过激言行带给对方的冲击也如同“花音”(Kanon)同音的“加农炮”（Canon）般强烈（插花一下……一直不明白为什么KEY的经典游戏KANON给人叫做加农炮……现在我明白了……山门大大。实在要对你膜拜一下）
即便如此，达也仍未气为，他忍住眼泪，继续怒目而视。可他怒目的方向——
（……唉？我……？）
达也的视线在花音身上毫不停留，直接对准了花音身后的炼。花音有所察觉，站在炼的身前，似乎要遮挡住达也的视线。
"你瞪谁呢？我可不许你欺负炼！"
花音毫无顾及的宣布，令达也那可怜的一点儿忍耐里也瞬间消失了。
“神凪有哪点好！？就那个家伙，也只有脸长得好看点而已嘛！”
“徒有肌肉的你没权利说这种话！炼既可爱又温柔，（这是事实……但是感觉他给你盯上真是倒了八辈子的霉）比你这种连脑浆都是肌肉的混蛋强几百倍！”
“我说，你们两个都冷静一下——”
炼略感慌张，想要出面调解两个人。但他好像突然想到了什么，话锋一转，用一反常态的语气说道；
“我认为这个问题有必要慢慢讨论。怎么样？今后，我们可以在MAC——”
“你想逃避吗？”
达也斩钉截铁的目光的话语打断了炼的话。
“没关系，无论发生什么事我都会保护你的。”
花音再次捉住了炼的手腕。
炼发出了一声长叹。那两个人根本想像不到——被选为测试胆量会场的住宅是真正的幽灵住宅。
在夕阳映照的红色天空下爱被乌黑妖气笼罩的住宅显得阴深无比，不祥的预感是炼毛骨悚然。
炼虽然身为炎术师，但他探知妖气的感觉并不敏锐，连他都能清楚感知到的妖气——绝非寻常。
可炼未能说服二人。这两人我行我素，胡搞蛮缠，和他们相比，炼显得太软弱了。
“我明白了，那我们进去吧，进去之前让我打个电话。”
炼放弃说服，掏出了用以求援的手机。呼叫只响了一声，便有人接通了。炼要尽快向对方说明情况。
“喂，哥哥吗？是这样的——”
“——明白了，我马上赶到”
少女向毫不犹豫地做出回答的男人投去了严厉的目光。
少女的名字叫做神凪绫乃，是神凪一族的下一任宗家——顺带一提，她是炼的表姐——为目标的炎术师。
“你丢下手头的工作，准备去哪儿？违约金可是很高的约。”
绫乃刻薄的口吻毫不逊色于严厉的眼神，可男人并未直接回答，而是关掉手机，理了理额前略显凌乱的头发。
“如果我不去的话……”
“谁来的电话？”
“炼。”
几秒钟的沉默过后，绫乃问道。
“——出什么事了”
炼也曾向这样问问别人。
带着两个毫无修行的小孩来到真正的妖魔住在测试胆量，只要是精神正常的人，都不会直接说出来。炼过于紧张，胃部感到阵阵不适。
“你可真是个笨蛋！我昨天就一个人进去了”
“炼很仟弱的，和你这种粗野的生物结构完全不同！”
炼根本没有回答的余地，花音早已代劳了。
“这、这个臭女人……”
达也用阴沉的声音嘟囔着，而他的视线仍然——
（嗯？……为什么还是我……？）
炼被异常凶恶的眼神凝视着，不禁心里暗自呻吟起来。
达也凝视几秒钟后，突然放松了绷紧的脸侠，首先走了进去。炼和花音跟在他的身后，保持一定的距离。
“真是个笨蛋，测试胆量就能成为勇敢的证明吗？”
花音故意大声向炼说道。
“来勇敢和鲁莽都分不清，真是个小孩子。”
炼可以清楚地感受到达也后背冒出的腾腾杀气，炼看看窗外的景色，目光尽量不与达也接触——
已经一去不复返了，那平静的每一天，多么令人怀念。
这是一次突发事件。
妖气凝结成团，以惊人的速度从后方迫近。
“——？”
在回头的一刹那，炼被高速迫近的妖魔撞的飞了起来，他瘦小的身体轻轻的飘在空中，好像被踢飞的足球一样。
炼在空中忍耐着剧痛，搜索敌人的气息。
就在眼前！那妖魔正配合炼的速度不断跳跃，露出獠牙，狞笑着。
由于相对速递接近于零，连可以清楚地观察到那妖魔的模样。它的基本形态是人形，但全身覆盖着兽毛，肩上的脑袋并非人头，而是一个狗头。
（狗……不对，是狼——狼人！）
狼人充血的眼睛盯着炼，用强壮的手腕紧紧抱了炼，从他开裂至耳部的嘴角滴下腥臭的口水，玷污了炼的脸。
（——别舔我！！）
燃烧的愤怒转变为力量，促使炼施展出了炎术。炼全身燃烧着金色的火焰，那是消灭魔性的净化之炎，顿时将无暇抵抗的狼人烧为了灰烬。
炼被放开的身体仍旧沿着抛物线向地面落去。为了减少冲击力，他的身体不停地滚啊滚——结果滚得太用力，一头撞在了墙上。
“好痛！”
从狼人出现到现在，只过去了大约两秒钟，完全就是一瞬间的事。花音和达也直到听见炼的呻吟，才反应过来。
“炼！没事把！？”
炼一边按这后脑，一边站起身来，向花音回答道。
“嗯，只是稍微撞了一下头。”
花音表现难以掩饰的不安，盯着炼的身体从上到下不停地看，好像舔低一样。
“虽然无事……到底发生了什么事？又是声势浩大的翻滚，天棚又发出亮光，怎么回事？”
炼故作糊涂，随意应付这。
"啊。哈哈……我也不知道。我突然被什么东西撞飞了……！？"
炼刚说道一般便突然顿住，摆出了防御的架势。
他从花音身后明显感觉到了一道锐利冷峻的视线。那是——
“干什么？想打架？”
视线尽头，达也极不愉快地说道。炼慌忙收起架势。
“啊。不，不是的。”
(难道是心理作用——？)
刚才的视线绝对不会来自一个小学生，即使他拥有与生俱来的强大意志力，想要集中那样的视线，也需要修炼。但最关键的，还是经验。
炼调整了一下心情，再次陈述起危险来。
“我说，我们回去把，再往里走可就危险了。”
“哼——”
最先表达不满的竟然是花音，炼感到很愕然，凝视这花音撇着嘴的脸蛋。
“铃、铃原……？”
“再往里走一走嘛，好像能够体现到真正的神秘呢。”
（不，之前都遭遇到生命危险了……）
炼打心眼想说出来，可是却无论如何都说不出口。而且——
“现在是二对一！”
达也奸笑着，又抢先开路了。炼垂头丧气地跟在后面。
这之后的一段时间，什么都没有发生。花音无聊地仰望天棚，嘴里小声说道：
“说起来，刚才在天棚上发光的是什么东西？那金色的光芒倒是很漂亮……”
炼脸上浮现出僵硬的笑容，又开始装作不知。
“啊，啊啊？我怎么没看见——铃原？”
炼以很惊讶的语气向突然止步的花音说道。
花音并未回答，而是睁大眼睛，无声地凝视着天棚。
炼追随花音的视线向上望去——立刻大吃一惊。
天棚上闪烁着无数红色光点，有什么东西在沙沙蠕动着，并且发出唧唧嘎嘎地摩擦金属般的声音，那也肯定是它们的叫声。
花音深吸了一口气。炼顿时察觉到她吸气的理由，慌忙向她冲去，可还是晚了一步。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
花音发出华丽的惨叫声，好像要把肺中的空气一口气吐干净一样。
挂在天棚上的无数只吸血蝙蝠一齐展开翅膀，向三只猎物露出了獠牙。
“呀啊啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊！”
在二人面前施展力量合适吗？——炼只这样稍作犹豫，便已完全失去了先机，无数只吸血蝙蝠立刻粘在三人身上，此时想要仅仅烧掉蝙蝠，对于炼来说，难度还是很大的。他还没有如此精准的控制力。
“讨厌——救命啊啊啊！！”
“铃原！！”
炼一边抖掉身上成群的蝙蝠，一边寻找这花音。
（怎、怎么办呢……）
炼无计可施，如果要烧掉蝙蝠，火焰肯定也会烧及二人的身体。
无力感继续蔓延，炼的眼前开始变暗。就在这时——
世界变得无声了。
什么声音都听不到了。花音的惨叫。蝙蝠翅膀的振动声、金属般的鸣叫声、所有声音都仿佛收到指令一般，一齐停止了。
“卧倒！”
就在这一片静寂中，一声不容置疑的命令划破长空而来，炼来不及思索，便开始行动了。
他一把捉住花音的手，将她拉倒在地后，趴在她身上；同时又捉住达也的脚，将他也弄到在地。
立刻，一片耀眼的金色光芒将蝙蝠群烧得一只不剩。炼一边惬意的感受着烧灼肌肤的热度，一边放心地出了口气。
在绫乃一击烧光蝙蝠后，绫乃侧目瞧向河马。
“怎么？”
“——没什么。”
绫乃将视线移回正面，语气十分冷淡。
（什么吗，这种程度的攻击，如果换作是我的话……）
其实她也只是逞强而已，正因为她无法办到，所以才不得不借助河马的力量。
虽然蝙蝠听到三人的惨叫声而飞扑2来袭，但在这三人面前，绫乃也和炼一样，无法做出准确一击。
可是。河马就能非常简单地解决问题。
蝙蝠是通过超声波的反射来辨识空间位置的，因此，河马将周围的声音——空气的振动全部消除后，蝙蝠就变成了睁眼瞎瞎。
无法把握当前位置的蝙蝠乱作一团，失去了控制，只要利用这个时机，使炼等人远离战场，这些蝙蝠就只不过是堆成一座山的杂鱼而已。
最强的风树师——除了力量，还拥有超群的技术——正因如此，才能发挥出超绝的技巧。在这样能够轻易施展出超绝技巧的男人面前，绫乃无法保持平静。
（啊——我已经生气了。）
与河马并肩作战时，她总会被矛盾的感情所困扰。对于被河马高高凌驾一事，她感到无比懊恼，但能够在万事俱备的舞台上毫无顾忌地施展力量，感觉又很惬意。
（总之，全都是这家伙不对。）
绫乃将纠葛的责任推卸掉以后，用恶狠狠的目光盯着河马。
八神河马——生于神凪的直系却谙熟风术，是世上唯一与风精灵王缔结楔约的“絜约者”，无人知其本来面目。他的力量无论发挥到何种程度，仿佛都无穷无尽。
强大的力量，加上无与伦比的超绝技巧。想像就可以知道他压倒性的实力。无论以后自己再获得多少力量，都完全无法想像能够战胜河马。
“炼。没事吧？”
河马突然开口说话，绫乃的意识也终于回到了现实中。
三人虽然被吸血蝙蝠袭击，但都没有很明显的外伤。也许这类妖魔不吸血，而是吸食精气。
“嗯，是的……好歹……”
炼一边点着头，一边站起身来。
“多谢……为什么连姐姐也来了？”
“因为工作。”
“什么？”
“我接受委托，前来驱除占据这所住宅的妖魔。这家伙是我的护卫。”
绫乃用大拇指指了指河马，显得很厌恶似的。
“虽然他说过不会再次接受神凪家的委托，但他为了金钱就可以出卖自己的信念，这种男人最差劲了！”
“这也是没办法的事。宗主亲自委托，我也无法拒绝。不过不可否认。我的确也是为了报酬而来的。”
河马十分讨厌曾是同胞的神凪一族，只有弟弟炼和宗家重悟算是例外。如果这二人拜托他的话，只要是普通的事情，河马一般都会愉快接受。
“这么说吧，你打电话的时候，我们就已经在这里了。”
“是吗……真巧啊！”
炼微笑着，作为回应。河马也露出温柔的笑容，这是只有面对炼时才会露出的笑容。这里完全不像是栖息了妖魔的住宅，空气中飘荡着平和安详的气氛。
“嗯……炼……”
恢复意识的少女发出一声呻吟，将二人拉回了现实。
“铃原？”
炼正准备冲向花音，可有人比他更快……
“呀啊？”
“……芹泽……？”
炼呆呆地看着。
“那……那个?”
“芹泽，你干什么呢？快放下我！”
声音渐行渐远，几秒钟后。达也的身影也消失不见。
“……”
炼无可奈何地抬头望向河马，河马耸了耸肩，仿佛从心底里就感觉到无所谓。
“你朋友真有精神啊！”
对于悄声无息爬起来，不容分说抱走花音的达也，这句话就是河马的全部感想了。
“不阻止他吗？”
“算了，如果他是因为害怕而逃走，反倒省事。原地返回的话，应该不会遇到危险了。”