自从身为见习道士（自称）的少年，（外表）李胧月——胧回来的那天起，他与铃原花音和芹沢达也之间的对立又重新开始了。
同时，花音与芹沢的对立也开始激化。
当然，按照“敌人的敌人就是朋友”这种逻辑，这两人偶尔也会共同作战，但他们的目的只是想要一个人独占炼，而不是将胧排除在外，三个人能够一起与炼玩耍。
因此，敌人的敌人归根结底也是敌人。即便两个人偶尔也会暂时共同作战，也绝对无法维持到底。
也就是说——
咣！
大块头少年被毫无前兆的打击夺曲意识，翻着白眼躺倒在地。
“就你这种肌肉块也想从我手中夺走炼？回去再练五十六亿七千万年吧！”
可爱的少女践踏着少年的头，像女王一样高声笑道。
——如今，这种场景早已成为家常便饭。
同级生们看着花音，难以隐藏的恐惧与战栗。花音对他们毫不理睬，转过身去。
看了花音脸上的傲慢神情，让人根本无法想象他是个中学一年级的学生，但就在她转身的一瞬间，那神情立刻切换成了与年龄相称的可爱笑容，同级生——特别是男学生们对此感到更加恐惧了。
“碍事儿的已经被我解决掉了！炼——炼？”
花音只有在面对自己心爱的少年时，脸上才会露出这种微笑，但那笑容此刻却变得僵硬。因为，几秒钟前炼还站在这里，此刻却已经空无一人。
此时，那个总是带着明朗笑容的留学生的身影浮现在花音的脑海中。那人要远比身后躺着的笨蛋更加强大。是她最大的敌人——
“李胧月！那个混蛋夺走了炼！”
“不要冤枉我啊。”
被花音怀疑的对象亲自出面，否定了她的推测。
花音移动视线，看到了刚才脑海中的少年，此刻，他的脸上浮现着与想象中一模一样的笑容。对他有好感的女生们都把那笑容成为“明朗的笑容”，可是——
（他的眼睛一点笑意都没有。）
花音知道胧的本性，却仍然表现得没有一点好感，相容的笑容投去冷冷的视线，诘问道。
“……炼去哪儿了？”
“就在你将芹沢打倒之前，他离开了教室。能够将足音和气息完全隐藏起来，真不愧是炎术……”
胧突然用一只手掩住了嘴，好像不经意间说出了不该说的话，估计是“炎术师”这个词。可这种事对于花音来说无所谓，她有其他事要问。
“他为什么要走？”
少女向胧诘问道。短短的话语中饱含雄辩之意。为什么炼一定要偷偷地逃出教室呢？
“这件事你应该当面去问炼，我可不知道。”
胧看了一眼尚未表现出任何生命迹象的芹沢，轻轻的耸了耸肩。
“如果炼觉得‘不快点逃走的话就会被吃掉’，那我也会表示赞同。”
“——哈，胧的话好有趣啊。”
“是吗？”
花音和胧笑颜相向，看起来十分融洽。可是，教室中的人都感觉得到，二人之间充满了不祥的气氛。
“是啊，好奇怪啊。呵呵呵呵呵！”
教室中飘荡着笑声。
花音的笑声如铃儿般清脆悦耳，胧的笑声则明朗欢快，听上去十分舒服。
可是——
“呵呵呵呵呵！”
“哈哈哈哈哈！”
二人之间的对抗变得更加激烈。
不知从何时起，教室中只剩下他们三人。
——数十分钟后，神凪宅邸。
“唉……”
从少女般美丽的少年口中，发出了一声叹息。这叹息对于一个中学生来说，有些过于沉重。
“情况好像很糟糕。”
有人劝慰道，但这种劝慰完全是一副事不关己的口吻。少年——神凪炼好像感到十分不快，用很少见的目光望向他的哥哥——八神和麻。
“……是啊，很糟糕。”
“是吗？加油！”
不用说，和麻不会在这种情况下感到不好意思，他可不是那种可爱的性格。听了和麻更加敷衍的鼓励话语，炼意识到抵抗已经毫无意义，又发出了一声长叹。
（……哥哥……）
无声的慨叹。很明显，在这种问题上，炼选错了人。只要不是性命攸关的问题，和麻是不会认真提供帮助建议的。
即使问题对于炼本人来说非常严重，但在和麻看来只不过是笑话，不被嘲笑、戏弄就已经称得上是意外的幸运了。
但是，炼平日里人缘极好，此刻也并非孤立无援。
一名少女隔在两人中间——或者说，她才是这间屋子的主人——神凪绫乃。谈到被和麻戏弄的经验，绫乃可以说在日本国内首屈一指。此刻，他带着极大的私人恩怨，想和麻发难道。
“炼正在和你谈论自己的人生，你就不能认真听一下吗？不适可而止的话，尊敬你的人就会变得更少了。”
“没关系。炼对哥哥的尊敬是不会产生丝毫动摇的，对吧？”
很明显，最后的“对吧？”是问向炼的，可炼并未如和麻想象一般顺从地点头，而是对哥哥白眼相向，试着激励出他仅存的少许的良心。
——当然，这种尝试毫无效果。
“……真的……很糟糕。”
至此，连终于放弃了与和麻交谈的无意义行为，但炼还是说出了一些不得不说的想法，语气中仿佛感觉到了无奈的悲哀。
“胧半带戏弄地在一旁煽动，那两个人却都当真了……我到底更在意哪一方呢？”
这是炼如今的真心话。可是，和麻却眯起眼睛，注视着丧气的炼，好像颇感意外。
“刚刚的话使你说的吗？”
“——哎？”
“比任何人任何事都更加重要的‘唯一’——你应该是知道的。”
“……”
炼仿佛被冰冻一般，变得瞠目结舌，一动不动。
炼脑海中浮现出那人至今仍未退色的寂寞微笑。比世界上的任何人都要可爱——那是自己想要保护却未能保护的少女最后的样子。
（亚由美……）
“和麻！”
绫乃小声地呵斥着和麻。和麻却毫不在意的继续说道。
“希望自己最喜欢的人也最喜欢自己，那没有什么好奇怪的，也不能说是任性，而是理所当然的想法。你向亚由美告白时，如果她说‘我们还是做朋友吧。’，你会怎么想？”
“——！？”
只是想象一下，炼就觉得心脏受到了重重的打击，立刻捂住了胸口。自己对花音与芹沢也是相同的地感觉吗——
“……可是，这样我就更要……”
“啊啊，你是说从那两个人中无法选出最喜欢的人吗？那也没什么不好的，我也没什么可说的了，怎么处理就看你自己的了。”
被突然这么一说，炼抬起头来，用充满恨意的目光望向哥哥。
“到底也没提出什么好的建议来。”
“我为什么一定要对你的异性关系或同性关系提出建议呢——再说了，你认为我应该能够提出建议是吧？难道你认为我的恋爱经验很丰富吗？”
“——”
炼听了和麻出人意料地解释，瞬间变得表情空白。
和麻说得没错。对于和麻来说，只有与翠铃的恋爱才能被称为认真的恋爱。
自从翠铃死后，和麻生存的意义便只有复仇。和麻成功复仇，回到日本以后，便与绫乃保持着一种奇妙的关系，这种关系无法用一言半语说明白——和麻的俩乃经验仅此而已。
虽然他在高中时代也有过各种各样的女友，但那些都根本不能称为恋爱。至少从有洁癖的少年的价值观来看，那些不能被叫做恋爱。
“我能建议的只有和对方上床后的具体技巧，关于那些我可是很细致入微的——”
“够了！”
和麻用难以启齿的语气和露骨的好色笑容欺骗着炼，一旁的绫乃反射性地喝道。裹着金色火焰的绯红色之剑一瞬间扫过了和麻头部刚刚所在的位置。
“你干什么？很危险的！”
“太吵了，你这个色狼！去死吧！”
望着不住抱怨、仿佛受到不正当迫害的和麻，绫乃大声喝道。
“炼还是个中学生，你在教他什么东西！？”
“中学生？炼也快十三岁了，我在这个岁数都——”
“你那糜烂的学生生活怎么能成为炼的榜样！”
和麻并未起身，而是翻滚办避开挥来的炎雷霸。本来，绫乃也是坐在那里，并没有认真攻击，但灼热的神剑来回挥舞，却并未毁坏任何家具，也没有烧焦窗帘——
（——姐姐，好熟练啊。）
炼对二人的关系有了更深一层的感受，但心中的所想是不能在她本人面前直接说出来的。
几分钟后。
“——不管怎么说……”
果然还是绫乃最先耗尽体力。和麻侧目看着她，脸上浮现出呵护般的微笑，打算为这次“谈话”做个总结。
“既然无法简单的放弃某一个人，那今后的情况就更糟了”
“……唉唉唉唉唉！”
和麻的总结紧紧抓住了问题的关键，此外再无帮助，炼发出了至今为止最长的一声叹息。
“啊啊，今天真失败！我竟然把全部注意力放在那只大猩猩身上，弄丢了炼。”
“谁是大猩猩？你这个臭女人！”
“你呗！这种话都理解不了，怎么能把你当人看待呢？你给我注意点儿!”
“我不是在提问，这是抗议！”
就在炼发出沉痛叹息的同时——花音与芹沢采取的行动，完全符合和麻的预言（虽然没有那么夸张）。
地点在车站前面的快餐店。两个人一边吃着柜台上的料理，一边进行这次的反省与以后的对策，话语中夹杂着谩骂。
“炼最近对我们态度很不好。”
芹沢一边大口咬着汉堡包，一边发着牢骚。
花音咀嚼着面包和肉块，吃相很淑女，却毫不迟疑，同时还夺走了芹沢盘中一半以上的食物，实际进食速度或许比芹沢还要快。
“虽然一起玩得次数并未怎么减少……”
芹沢面前的盘子瞬间变得空空如也，花音对悲愤的芹沢漠然无视，低声说道。
“自从一月发生那件事之后，炼就从心底里抗拒我们，不让我们触及他心底深处。或许正因为如此，我们之间的距离才会越来越大。”
“……啊啊！”
芹沢用呻吟般的语气点了点头，表示同意。
他脑海中浮现出被痛打的朋友的身影，自己想上去帮忙，却什么都做不了，在讨厌的每一天中，对自己的无能感到咬牙切齿。
“原来如此。总觉得他的坚强与性格十分不符，原来是有理由德。”
“……”
“……”
空白。
芹沢尽力改变态度，若无其事的继续说道。
“……结下了，怎样才能溶解炼坚硬的心呢？”
“出什么事了？”
“………………”
“………………”
更长时间的空白。
芹沢本来打算不加理睬，可问话声继续毫不客气地插进来，蹂躏着芹沢的心。
芹沢终于忍无可忍，嘎嘎嘎嘎嘎的转动脖子，声音仿佛生锈的机械一般，目光向左侧望去。
芹沢指着本不该出现在那里，但此刻却活生生坐在那里的李胧月——他们不共戴天的敌人，大喊起来。
“我一直忍着没说，你是什么时候坐在这里的！？”
实际上，芹沢并非刚刚注意到胧的存在。但是，被问到胧是什么时候开始坐在这里的，他也说不出答案。
不知从什么时候起，胧就已经在那里了。在本来应该只有两个人的桌子上，胧出现在了靠墙角的一侧，而不是过道一侧。
如果不从二人面前经过，是无法坐在那里的，这已经不是什么隐藏气息的问题了。
可是，胧确实在那里。没有人注意到他的出现、接近，一切都是那么自然。
但他们一直没有点明。
这两个人知道，胧和炼一样，都是存在于常识之外无法理解的另一个世界的人。因此，两人都试图强迫自己接受胧的突然出现。
因此，两人都并未表现出意外，而是努力表现的十分镇静。
“不要用这么亲密的口吻和我们说话！别以为我们是朋友！”
如果是挂在墙上奇怪的现象，也还罢了，但胧的插花已经超出了作为背景的一部分，芹沢的忍耐达到了极限。
“这样不好吗？我们就算不是朋友，还是同志啊！”
“完全错误！你怎么会误以为我们是同志呢！？”
“志向相同，就是同志，我们想与炼好好相处的‘志’是相同的吧？既然如此，我也有参加作战会议的权利。”
“……这、这个……”
胧的反问思路清晰，芹沢哑口无言，向花音投去求助的目光。
虽然芹沢无法反驳胧的回答，但他感觉得到，胧的话是有矛盾的，那是充满虚假意味的有意“欺骗”。
芹沢认为虽然自己无法看穿，但如果是花音的话，应该是能够进行反驳的，所以才会向花音求助。可是。
“——那，好吧。”
花音干脆地认可了胧的加入。
“喂？铃原！？”
“我就知道你会这么说的。”
胧无视在一旁失声喊叫的芹沢，向花音笑着说道。
花音没有还以微笑，而是侧目冷冷的瞥了一眼，但完全没有表现出排挤胧的态度。
“喂！你是怎么想的？”
面对芹沢的诘问，花音并未放低声音，平静地说道。
“与其把这家伙排除在外，还不如让他在我们的掌握之中。”
（——谁知道呢？）
芹沢望向坐在旁边的胧。胧肯定已经听见了花音的话，但他依旧微笑着，毫无不安。
这家伙会乖乖落在我们掌握之中吗——芹沢深感疑问。
可另两个人对芹沢的不安毫不理睬，继续交谈着。
“炼在一月里究竟发生了什么事？”
“……具体情况我不是很清楚。”
花音仿佛回想起了当时的事，扭曲的脸蛋像要哭出来一样。
“可是，对于炼来说，当时的确发生了什么特别重大的事情。到第三学期，炼来到学校时就像死人一样毫无生气。虽然他还活着，但也只是或者而已，我们说什么他都不理睬。”
“——哎？那样的炼……”
“虽然在春假时有所好转，但也不清楚是什么原因。现在虽说并未完全像原来一样，可是——”
“唔。”
花音的话意思不清不楚，可胧好像已经完全理解。他点了点头，充满自信地提出建议。
“这样的话，首先应该从那里着手。”
“从那里着手？”
“那个时候，炼究竟发生了什么事？我们应该先调查清楚这件事，然后再考虑对策。”
“说道调查……”
“这件事就交给我吧，我正好有一个好帮手。”
“……”
“……”
花音和芹沢看着胧闪耀着光芒的笑容，不由得同情起他所说的“帮手”来。
“——就是这样。请告诉我炼那时究竟发生了什么事，要尽可能的详细哦。”
“……”
面对胧极其坦率的诘问，帮手——和麻立刻露出一张苦瓜脸。
和麻在神凪宅邸开完工作讨论会后，在即将踏上归途的时候，事情发生了。
和麻为未能及时逃走而感到痛恨。
不知为何，风并未向和麻传达危险的信息。在这个不寻常的男人面前。
“快说啊。”
和麻沉浸在略带逃避意思的思考中，胧毫不留情的继续追问。
（怎么办呢？）
和麻不知如何是好。而且，他知道这个男人这样做不会符合炼的心意。却仍然不知如何是好，这本身就说明了形势的紧迫性。
胧笑着，表情中毫无威胁压迫之意，就连“快说啊”这种台词，感觉也只是不经意间才表现出来。
可是，毫无疑问，他的意图完全相反。
“你没有沉默的权利，这不用说了吧。”
看着不知如何是好的和麻，胧终于表明了本意。
和麻的脸色变得更苦。他不想将可爱弟弟的伤心之事告诉他人，可如果违抗这个人的话，就必须有准备死战的觉悟。
因此，他先虚晃了一枪。
“你为何不去问他本人？”
“你真笨！”
胧毫不迟疑地说道。
“你是在说，‘你好像一直故意和我们保持距离，这是为什么呢’，要我们直接这样问他本人吗？面对这种问题，谁会正面回答呢？”
“你怎么知道不会呢”——和麻心中这样想着，却不能说出来。
胧无声地增大压力，催促和麻回答。和麻没有办法，只有选择毫无影响的话说道。
“应该不是故意保持距离。他只是确定了一个比任何人都要重要的人，想要与那人亲近，那帮家伙才会产生被排斥的感觉。”
“——嗯？”
胧轻轻地歪起脑袋，好像在吟味和麻的话。
“这我还是初次听说，按照炼的性格，应该会把这个人介绍给我们啊。”
“……因为那个人已经死了。”
“哈哈哈，原来如此。”
胧点了点头，表情像是已经理解了。接着缓缓说道。
“真是毫无成果。”
“那就不是师兄你决定的了得。”
和麻打断了胧的话，可胧的表情毫无变化，而是好像发现了什么有趣的新闻一样，笑着仰视可爱的师弟。
“对了，你应该很理解这种为死者殉死的心情。”
“——”
二人之间立刻充斥着僵硬的沉默。
紧张的形势一触即发。和麻尽量维持着随时会被破坏的平衡，努力平静地说道。
“师兄——真不巧，我不是能对这种事一笑而过的人。”
“啊啊，原来如此。这种话有些过分了，这次我道歉。”
胧也说出道歉的话，就像预订好要缓和气氛一样。但他并未想就此打住舌头，而是继续说道。
“你不会打算就这样了吧？”
“……不需要太着急吧？”
“是吗？这十年可是很宝贵的哟！如果一直沉溺在过去而被浪费掉的话，你不觉得可惜吗？”
“……”
和麻向胧看去，眼神中充满怀疑。
“你在想什么？”
“没什么，请相信我。”
“我不可能相信你的。”
和麻内心毫不动摇，立刻回答道。
“——这就是今年初炼所经历的事情。”
“……”
“……”
听了胧的说明，花音和芹沢各有所思，沉默不语。
胧的说明本来就很粗枝大叶，对于炼和亚由美的悲恋。基本上没有感动或同情。或者说，他什么都不知道，所以也无法产生这种感情。
因此，胧的说明主要表达出自己的愤怒的心情——在自己毫不知情的情况下，那个人和炼认识了，并且夺走了炼的心。毫不掩饰地说，应该叫她“偷鱼的猫”。
“你认为今后应该怎么办？”
花音按照自己的理解整理好信息后，向胧问道。
胧沉思片刻，回答道。
“总之，就目前来看，我们不可能成为炼‘最喜欢’的人。要治愈他内心的创伤，还需要一定的时间。”
“……是啊。”