如此这般你来我往几番试探之后，这天霍侯夫人终于微笑交底儿：“我这里就有毒药，你当真敢给他服下？”
然后她看到一双惊喜复决绝的眸子。
这天霍侯夫人便偷偷去后院取回药包，给楚惜惜看。——当日，这药袋就在她怀里，她本想交给霍侯爷以示悔改之意的，后来见大家没人提起，她便最终也没有交出来。竟然就这样让她安然带进了小院里，后来才找机会埋在了后院的树下。
大房那头，如今从不在她这院里沾一点儿吃食水饮，所以她们还要细细谋划，怎么才能在霍辰烨下次来请安时，顺利灌他一壶饮。
白色的粉沫，用纸包着。霍侯夫人从怀里摸出来，小心翼翼地打开来……
然后，她就“误食”了。
——因为盛夏天气，两人又是密室密谋，更是闷热无比。霍侯夫人拆纸袋时，楚惜惜正手持大叶扇在旁。也许一激动手上用劲儿，大力的几扇扇来，那药粉被风吹飞起，扑了霍侯夫人一脸，自然少不了进了口鼻中的……
气极败坏，急怒惊惶，心如火燎，兵慌马乱……
药粉并没有什么立竿见影的效果，收拾完现场发现无甚不适的霍侯夫人也终于安静下来，寻思着各种可能的后果。
此药虽烈，但好在她及时闭气，吸进肚里去的应该甚微。她沉住气等等看，不要象之前那样自己吓自己，或者最后根本就无碍？
就算最后发作起来，太医也有法子诊治，这方面她也不用太过担心。
真正让她担心的是，霍侯爷若知道她还藏有这祸害，又会是何反应？若知道她还在图谋害人，又会如何待她？更让霍侯夫人觉得不妙的是，为了表示配合，自己前番在霍辰荧嫁时，人前也表现得相当羸弱。那如今便是病死了，岂不是也合情合理？
左思右想许久，直到身上红点儿冒头，开始骚痒起来。霍侯夫人才终于下定决心，采纳楚惜惜意见，运用悲情攻关。
面对霍侯爷，霍侯夫人说自己被关在这里，想起从前悔不当初，一时想不开心生死志。这才翻出以前已经埋起来的药包来自用，准备结束自己这罪孽的一生……可是真到服了药后，才又后悔。发现自己还是舍不得撇下子女不顾，舍不得这个家，舍不得这相伴了许多年的自家男人……
那一番可怜楚楚的表演甚是让人动容。
并且人都想不开要自裁了，还能怎么怪她呢。
果然药被毁去，人被责怪，别的惩罚倒没有。
一切都挺顺利，只是霍侯夫人面上的痘疱发作得却更顺利，到太医来时，已经满面红点越发越密越长越大，有很多还连成一片，脓包明显。
太医看得攒眉。这发作速度，是吸进了多少啊？可霍侯夫人形容的，分明很是微量啊？
和治小儿同样的方法解毒，到第二天却只缓解了发烧，面上的脓疱愈发的大片了，并且红色退去，一片白脓可见，十分吓人。
太医沉吟了，最后的解释是，每个人体质不同，对药的反应也不同。就像天花，越小的病人越容易医治康复，年纪越大的病人越是危险……
然后太医欲言又止，倒没有确定说她会传染什么的，却施针用药时候，都手戴套巾遮口，万分小心不肯接触到病人半分了。并且开了方子，却不是给霍侯夫人的，是让府里大量煎熬，合府分发药汤以防病的，然后，他自己就喝了一大碗。
于是霍侯爷领着两个儿子，也喝了汤药远离了病床。然后更传话不让儿媳及孙子们再进这处小院一步了。
又一日过去，霍侯夫人烧彻底退了，人精神也好转很多。可面上脓胞却不见好转，并且似乎脓性更多了，有些已经溃烂，流着粘达达白唧唧的东西，十分恶心。
太医看了，收拾收拾医具直道惭愧：夫人烧退了，等于是毒解了。只是面上的疮胞发作凶猛，下官技拙，无药可施。以下官之计，便只能等它们长熟了，脓排净了，也就自行结痂痊愈了……或者府上另请高明试试吧。
竟是就此撒手不管了。
霍侯爷父子再三问计，太医摇着头不语，半晌才道：……建议隔离，用草木灰厚厚围洒住处四周，一日三次。
不用说，太医是真担心霍侯夫人有传染可能。
今时今日，霍侯爷也好，霍辰烁也好，断没有为她一人，让合府冒风险的道理。于是霍侯夫人被迅速移出霍府，送往霍家家庙独居。
霍侯爷不胜其烦，对霍侯夫人言道：“在那里好生过活，但惹事端，直接烧了你算完……”
这一次，霍辰烁仍是一脸惶惶，却也没有再哭。
。。
霍家家庙，和霍家祠堂虽然各走各门，但说穿了其实是前后院，隔断的那堵墙上有小门，需要时可开，是孝子守孝时临时住的，类同于结庐，方便早晚上香颂告。现在霍侯夫人一人住在那里，或者说是养病，或者说是等死。她倒是哀哭不断，可是待呼奈何？
刚搬来时，她面上脓胞正溃烂，而跟着过来的两个婆子怕她厌她，日常总是离她远远的。她们只做两件事儿，送饭送水。从来都是直接端了菜盆饭盆来，将饭菜倒进霍侯夫人门口的碗碟里，人就退了。或者提来水，把水倒进这院里的水缸里就走。
从不在此多停留，更不肯碰这院里的一草一物，更何况替她处理伤口。
然后两人把院门一锁，其他的吩咐一概听不见，才不理她的死活呢。
无药可用，更无人帮手清理，霍侯夫人担心那些脓水流到别处会引起别处皮肤溃烂，没办法只好自己用草木灰按在溃烂的伤口上吸脓排脓……
于是脓胞自行脱落的成白疤，用过草木灰的成黑疤，满脸都是这颜色深浅不一，大小形状各异，表面凹凸不平的各色疤痕，眼皮上嘴唇上鼻尖上，满面开花，甚是可怖。
难看归难看，她如今已经好了。只是可怜她递不出消息回府，府里也没人来看她接她。“传染”两个字忒是吓人，她依然只能活在草木灰的世界里。
屋里没有镜子，但霍侯夫人每每摸上那张自己都能揪住肉芽的脸，也知道定然是极其难看的。可越是这样，她越是气愤不甘。自己落得这般凄惨下场，却没有给对手重挫，岂不是无功而返吃亏太过？
她等着人来看她，知道她好了。她等着太医来确认她没有传染病，她不会传染，她不危险。
然后，她就可以回府里去！
以前她就是太软弱太不决绝了，一边想让人家不好过，一边又想保住自己好过，才会于事无成。如今不了，如今的她比以前斗志更昂扬，满满都是拼个你死我活的勇气和决心。
每一天，她都在百无聊赖中等待，等待一个可以拼死一搏的机会。
所以当霍辰烨忽然出现在她面前时，霍侯夫人竟就那么呆了一呆。左盼右盼，儿不来女不来，来了这么个追债讨命的。做为这么久以来时时放在脑海，演练你死我活戏码的靶子，饶是她惯会作态，此时也不由脱口而出满含着戒备和咄咄逼人的话来：“怎么是你！你来做什么？”
霍辰烨站在门口，把帘子高高撩起来，他脸上神色清冷，没有说话。
大约是怕草木灰飘进来，霍侯夫人住的屋子窗户紧闭，门上的帘子厚重，里面闷出一股奇怪的味道来。就这样屋里子也到处脏兮兮黑乎乎，象乡间农家毫不讲究的锅灶间儿。
而床上的妇人本来斜倚着床栏歇栖，看到有人进来才忽地一下坐直了身子。那一张脸上疤痕密布，几乎辩不出本来面目，若非眉眼熟悉声调依旧，霍辰烨几乎不敢确认这就是霍侯夫人的新形象。
霍侯夫人激动过后，也很快明白过来自己没有冲人发火的资本。这是唯一来看她的人，她得抓住机会，看能不能说动他带她回府。虽然可能性很小，但她怎么也得试试。
这里，她真的真的不想多呆了呀。
霍侯夫人迅速掩去了冷硬的神色，然后眼睛一红开始哭起来，开始细诉从前。从初次见面是他不肯亲近，到后来他得了糖第一次跑来放她嘴里……忆往昔点点滴滴，如今一失足成千足恨啊。
她痛哭号啕表示自己追悔莫及，表示自己都不知道自己是中了什么蛊，被什么屎糊住了心，“几十年母子，眼看着你长大的呀，怎么竟生了邪恶的心思呀。”如今幡然醒悟，每日活在痛苦的深渊里啊。
然后又歌颂了霍辰烨的高风亮节，都这样了还不计前嫌来看她啊，还念着多年的母子情份对不对？真真是以德报怨的典范啊，天上姐姐看着，也该多么欣慰啊……让她觉得自己更加该死了……
“我真是不想活了呀，只是没脸去见姐姐哇。烨哥儿，哪怕你怨我憎我，我拼着一口气儿也得活着。我得活着，为你做牛做马，以洗清我的罪孽。烨哥儿啊，你得给我机会让我赎罪啊……”
霍辰烨默默看着她哭得涕泪横流，悲不成声，心情复杂。
娘亲去的早，小时候，就是这个人，牵着他的手走路，对他很温柔的笑。后来，她对他甚至好过对弟弟妹妹们，好听话不要钱似的地说，宠着他纵着他，做了坏事护着他帮他掩下。小孩子看不透什么真情假义人心险恶，他只管得意又姿意地过活。那些年，她于他是依赖，是温暖，是母亲。
可是现在，他们走到了这样的地步。
霍侯夫人惯会察言观色，见霍辰烨神色有些松动，便小心翼翼地试探着道：“烨哥儿你看，我好了，我真的全好了，你是来接我的对吗？让我跟你回去吧，我一定洗心革面重新做人……”
她站起身来，有些热切地看着霍辰烨，张开手臂转了个圈，道：“我真的好了，回府后你可以让太医来确认。”她眼睛四处瞄着，一眼看到屋角还有一大盆水放着，忙趿着鞋跑过去，弯腰把水盆端起来，看着霍辰烨道：“烨哥儿你看，这么大水盆我也端得动。”
她在这里，每天自己洗衣洗碗，自己屋里的活计都自己做，不能养尊处优，倒连身体都强健了不少呢。
她稳稳的端着大水盆，盆里水并没有过份晃动，果然是很有几分力气。
霍辰烨看着她满含讨好的眼神，听着她低声下气的言语，半晌才淡淡道：“我是来看你的。至于接你，父亲不许。”
他是听人报告说她面疮早好了，于是抽空过来围观她的下场，看看她现在还能不能见人，能不能作恶了。不过看她表演这么久，他心里着实感慨，忽然不想多说她什么了。
可是悔改什么的，他不信。所以回府什么的，不能够。
霍侯夫人急起来：“为何不许，你父亲怎会不许？你父亲一向最听你的，若你肯接我回去，你父亲怎会不许？”她语带乞求，“烨哥儿，我自己出不去，你带我出去好不好？我回府后亲自和你父亲说，若你父亲仍不许，你再送我回来这里就是了，这样可好？”
上次她是要杀人哪，霍侯爷的惩罚也不过是关禁闭而已，这次她只是要自杀啊，霍侯爷又如何会严惩她？
她相信只要霍侯爷知道她好了，肯定不会不让她回府的。脸毁了又怎么样，她可以戴面纱啊。她还有心愿未了呢，怎么能在这里坐等腐朽？
见霍辰烨不回话，霍侯夫人放下水盆，冲过去拉着他的衣袖，道：“烨哥儿，我求你，带我回去好不好？你看看，这里是人住的地方吗？你怎能这般狠心，把亲手养你长大的母亲放在这种地方不顾？”
她顿了一下，觉得这句话可能有些不对，忙哀声补救道：“我倒不怕受苦，我死也不怕的，可你不怕你天上的娘看到，为你失望伤心吗？”她又泪水涟涟起来，望天抽泣道：“姐姐，你不想烨哥儿这样的，是吗？”
不时拿亲娘出来说事儿，霍辰烨心下不爽。他轻轻扯开被攥着的衣袖，缓缓道：“楚姨娘已向父亲招认，你逼迫她欲趁我请安时下药。父亲说，如此毒妇，果然该死……”
霍侯夫人愣住，呆呆地看着霍辰烨。侯爷知道了，原来他知道她还是想害人，怪不得这么久无人看她，无人管她。难道她以后就要象现在这样过活，在这里自生自灭，凄惨老去？她的一生就这样完了？
电光火石间，霍侯夫人忽然福至心灵，嘶哑着声音问道：“难道是你，是你害我？姓楚的那个贱人和你一伙儿的？”
楚惜惜惹出事儿之后，说自己犯下大错，不敢求饶，愿夫人赏药，就此结果了她的性命吧……她想来想去觉得楚惜惜没有害她的必要，并且后来楚惜惜出的主意也切实可行，霍侯夫人便没对别人提到过楚惜惜半分。
那楚惜惜又何必自己跳出来？牵扯上此事能有她什么好处？
除非，有人许了她好处。
而这个人，不用说只可能是霍辰烨。
一处想通便处处通，她怪叫道：“怪不得，怪不得当初没人问我，更没人搜搜看药用完了没有。”原来不是以为她药用完了，也不是百密一疏忘了顾及，更不是她身份尊贵，无人敢搜，原来根本就是为了留着药让她自食其果啊。
“怪不得明明是同样的药，偏我就发作得厉害，还会传染被移出府来。其实药也被你换过对不对？”她肯定一早就被人监视中，待她把药埋到后院树下，便换了她的药。
霍辰烨淡淡道：“药没有换，只是多加了一味而已。要怪就怪你自己，若你无害人之心，不动用此药，便万事大吉。如今这般，纯属自作自受。”
就算如此，他那时加的药也只会让人面上生胞，没脸见人而已。太医不知她为何发作凶猛，又闻到周围有微微奇怪的味道，谨慎起见，才防传染的。他若要她性命，让人看不出痕迹的法子多的是，就算用药，也可以直接把药塞她嘴里去，哪用费这周章。
霍侯夫人见他认了，不由咬牙切齿。那药不但让她变成这副人不人鬼不鬼的样子，还让她成了传染源，让人人避她如蛇蝎，真是何其歹毒。她狠狠抹掉自己脸上尤挂着的水渍，恨声骂道：“你这个贱种，你这个恶棍，竟然这般算计自己的长辈！哈，我真后悔，为何没有早早将你掐死，到如今反受你害！”
她骂着，想起前番被明玫那顿打，不由心口发疼，“你们夫妻蛇鼠一窝，一个出手殴打，一个使毒用药，欺尊灭祖，枉顾伦长，都不是什么好东西。哈，你们等着，早晚都是天打雷劈的报应！”
霍辰烨不为所动，天打雷劈也该先劈她吧。看着她那因激动而扭曲变形越发狰狞的面孔，霍辰烨反而觉得这样好多了，至少比刚才那惺惺作态的样儿让他舒坦多了。这样才正常嘛，才是今时今日大家该有的态度嘛。
楚惜惜招认之后，霍侯爷怒不可遏，是他求了情。
她还是活着好，活着反思她的罪过，活着享受她的现状，比死了一了百了好。
他不想再和她多费口舌，转身向外走去。
霍侯夫人追在后面，继续叫嚣道：“我要去告你们，去圣前告你们，你给我等着瞧好了。”
霍辰烨闻言冷笑一声，他停步转身，朝霍侯夫人走过来。霍侯夫人一惊，叫道：“怎么，你如今想灭口不成？我警告你，我有儿有女有娘家，你敢动我，他们知道了，绝饶不了你！”
霍辰烨笑了笑道：“我不灭口，我怕雷劈。不过，就算我灭了你，也不会让谁知道，别人知道了，也未必有心替你主持公道。因为你该死，你死了才是最公道的。至于见圣上，你还是别想了吧。你没看你连儿女都见不到么？楚姨娘招认后，父亲想问问灵姐儿烁哥儿的意思，灵姐儿说，她是出嫁女，不好过问娘家事儿，只希望不要因你让合府蒙羞，便是她们出嫁女，也跟着难堪。你明白没有，她怕你带累她，让她在婆家难做人。”
“烁哥儿，你知道烁哥儿在做什么？他给你寻了一口棺材，很好的材质，不过不太大。”霍辰烨说着，用手比划出一个匣子的大小来，“你知道的，你会‘传染’，所以焚化才最保险。烁哥儿说早点儿备下，给你冲丧。另外，他提议了两次，说让炎妹妹早些也嫁，怕你忽然死了，妹妹守孝误了佳期。”
“至于贾家，你知道么，你家兄长和侄儿一起来看过你，就你挪到这里第二天时候。结果隔着院门儿看到了你满脸流黄水儿的样子，恶心得你侄儿都吐了。我不过提了一句你这症状，和西南麻风村的某些症状倒有一二份相像，你兄长就连声撇清，说你们家祖辈从来没有过这样的病史。然后你兄长亲自劝父亲，说你这个样子，早些烧了，你也不受罪，亲邻也安生……”
霍侯夫人被霍辰烨的话惊到，一副震惊惶然的样子，她把手指放在嘴里咬着，还哆索着嘴唇，含糊不清地道：“我不清，我不清……”儿女娘家都不能指望，那她如今还能指望谁？
她眼泪再次滚涌出来，见霍辰烨又转身欲走，忙往前猛冲过去，扑通一声跪下，哭道：“烨哥儿，我给你跪下，我知道错了，我不该那样对你，可千错万错，你也是我养大的儿子呀……我求求你……”边说边又拉住了霍辰烨的衣袖，然后手指迅速往霍辰烨手上一抹。
原本她刚才趁霍辰烨说话之际，把手指放在嘴里咬破，如今血抹了霍辰烨一手背。她还试图低头去咬破霍辰烨的手，被霍辰烨一挣一推，身子就往后一仰歪到了一边儿。
霍辰烨看着被涂上血腥的手背，冷冷看着她。
霍侯夫人却从地上站起来，拍了拍膝盖，扬声大笑起来：“哈哈哈，你给我换了药，你让我会传染？我就把我的血涂你身上，你最好落得我一样下场。哈哈哈，哈哈哈！让大家都看看，你和我一样……”说着又扬声长笑起来，状如疯魔，好像周围有许多观众，她在宣扬她的威风。
“你没想到吧，霍都督？我就是死，也要拉着你垫背！我有传染病，你却跑来看我笑话，不是天助我么？可见天谴你，让我替天灭了你！”然后，殊途同归，她烁哥儿还是侯爷唯一的儿子。
霍辰烨脸色冰冷。他就知道，不该对毒蛇手软。
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