自正月起，山东的大雪降降停停，终于在二月下旬逐渐放晴。
整个山东承宣布政使司六府十五州八十九县，几乎处处受灾，各地州府报往济南的求助文书如雪花一样，堆满了布政使司的案头。
加上济南府、青州府以及兖州府三地的白莲教之乱，天灾人祸之下，山东的粮食陷入了极其缺乏的境地。
运河未开，户部的粮食迟迟送不来山东，皇帝只好下旨命毗邻山东的河南、南直隶调粮入鲁，同时责令户部通过陆运驰援山东。
山东的消息一日三变，特别是兖州被白莲教匪寇围攻的消息传到京城时，荣国府的气氛可以说瞬间转至冰点。
虽说荣国府自贾赦父子双双出京后边紧守门户甚少外出，但总有较为亲近的勋贵女眷前来拜访探望。
当然，这其中也少不了嫉妒荣国府的人，闻说消息后专门跑来看热闹的……
“我早就说不该去不该去，怎么就不听劝呢？”
老太太好不容易强撑着打发走了来府中做客的女眷，终于一阵眩晕软倒在塌上。
鸳鸯急的要去找人请大夫，屋子里的丫鬟婆子也乱成一团。
却见老太太喝止了屋里的慌乱，厉声喝道：“慌什么，天还没有塌下来，去东府请敬儿过来。还有，让下面的人都闭紧了嘴巴，谁要是敢把这事传到几个姑娘那边，统统拖出去打死！”
两个儿子都出了京，两個能扛事的孙子也不在，哪怕老太太这会头晕目眩的厉害，也只能亲自站出去安排府中的事了。
等贾敬从族学匆匆赶来时，老太太的脸色苍白的厉害，躺在床榻上紧闭眼睛，把他吓了一跳。
他忙向鸳鸯吩咐道：“还不赶紧去请大夫……算了，让人拿府中的帖子去太医院请太医……”
“敬儿……”
老太太迷迷糊糊间听到了贾敬的声音，费力睁开了眼睛，抓住了贾敬的手：“琮哥儿出事了，他在兖州被白莲教的妖人围困，你赶紧想想办法……”
贾敬眉头一皱，这事儿他当然知道，而且还猜测这事的背后有人在一步步推动整个山东的白莲教往兖州城的方向移动。
十有八九就是贾琮的老师徐晋徐青藤在谋划此事，所以贾琮根本不会有事。
但这桩事宫中未传出确切消息，他自然不敢往外说，却不想被人传到了老太太这里，算是他疏忽了。
“敬儿……敬儿……”
老太太的连声呼唤让贾敬从沉思中回神，忙安慰道：“婶娘勿忧，这事侄儿之前就收到了消息，琮哥儿不会有事，您放宽心。内中原因涉及到军中机密，侄儿不能细说，不过有一点可以确定，琮哥儿说不定能借此立下大功。”
“真的？”
贾敬信心满怀的点了点头，扶着老太太靠在枕头上。
“是侄儿考虑不周，该提前跟您说一声的。主要是这事宫里没有半点消息传出，侄儿若说出去误了军机，岂不是给咱家招祸。”
老太太跟贾代善风风雨雨一辈子，自然明白军机秘密的重要性，见贾敬不似说假话骗她，提着的心这才放下半截。
贾敬见老太太精神萎靡的厉害，一边吩咐人去请太医，一边询问是谁告诉她这些事的。
得知是京中好几家勋贵的夫人太太来府中做客，无意间提及时，贾敬的警惕之心大作。
真的是无意间提及？真是好巧啊！
荣国府当下的情况谁不清楚，阖府上下能管事的老爷们都出京了，家里一堆的妇孺，当着老太太的面提这个，是真的关心贾家？
好在御医诊脉后说老太太是急火攻心，开了几付疏肝解郁的汤药，贾敬这才稍稍放心。
等伺候老太太喝完药睡下后，贾敬这才回到宁国府书房，找来了心腹亲兵。
“老六，你去查一查今日去荣禧堂的几家，看看这几日都接触过什么人，发生过什么事。特别是缮国公府的二太太曲氏和治国公府家老太太。”
贾六躬身称诺正准备退下，却听贾敬再说：“等等……让人再去查一查东平、北静以及西宁王府，我总觉得这事太过巧合了。山东的事才刚刚传回京城没两天，平日里都不见她们去荣国府走动，一出事就巴巴往荣禧堂跑。”
……
要不是天寒地冻，兖州城发生疫病的几率能翻上好几十倍。
大战还未结束，城中乱匪的尸体只能先扔到一旁。贾琮下令医馆全部熬煮各类防治瘟疫的汤药，以供城中军民服用。
三月初一，天微微凉贾琮就穿戴好甲胄站在了城头上。
韩通、张崇芳、李多阳三部汇合后的第二日，就一改之前的谨慎，分三路大军压上，直冲兖州北门而来。
他们根本不怕贾琮会从其他三门逃走，《大夏律》：逢战，主官、守将弃城而逃者，斩立决，三族流放。
贾琮当然不会想着逃跑，若不是老师徐晋以及刘恪的大军还未赶来，他都想带着虎贲与神武铁骑冲出城去干他娘的了。
咚咚咚咚……
战鼓又一次被敲响，吃饱喝足精神百倍的将士们握紧了手中的兵器，跟随的鼓声击打着胸前的战甲。
“威！”
“威！”
“威！”
“四百步！”
“火炮准备！”
“三百步！”
“发射！”
轰轰轰……
城头的火炮怒吼着倾泻着炮弹，每一次都能带走几十贼寇。
贾琮没有微操的想法，贾十一是祖父大人当年亲自给老爹培养出来的助手，这种攻防战他的经验要远远大于他这个半吊子。
“两百五十步！”
“虎贲准备！”
“两百步！”
“开火！”
砰砰砰砰……
虎贲军的将士们根本就不用怎么瞄准了，分成三列依次排开，弹雨之下，白莲教的匪寇每一次都要倒下一百多，短短几十息就死伤数百。
立于后方的张崇芳与李多阳几乎是咬牙切齿，看向一脸平静的韩通。
“韩兄，朝廷的人有如此利器，你为何不与我等提？”
“确实如此，若本王知晓此事，也能提前防备，这还未靠近城墙呢，就损失了如此多的兄弟，韩兄必须给本王一个交代。”
要不是事已至此，李多阳都想扭头带人离开了。
韩通悠悠说道：“本王也不知道啊，前些日子我部攻城，从未见过兖州城有如此利器。倒是有一部千人的黑甲骑兵，让我部损失惨重。”
这话李多阳半点都不信，他正要再起争执，却见张崇芳抬手制止。
“两位兄弟，此时不是争这些的时候，为防朝廷大军赶来，咱们还是先攻下兖州城再说。”
张崇芳眼含深意的看了脸上平静的韩通一眼，拱手道：“韩兄，听说兄长从红夷处购得了数门佛郎机炮，可否拿出来让兄弟们开开眼？若不能将兖州城城头的火力压下去，圣教的伤亡就太大了。”
咳咳咳……
韩通用轻咳掩饰着自己的尴尬，他假装遗憾的摇了摇头：“唉，两位有所不知，那佛郎机炮操作不易，炮手至今还未掌握，故而此次出来并未携带。这样，本王让手底下的弓弩靠上前去，尽量压制朝廷的火器。攻城的事，就教给两位兄弟了。”
说罢，韩通就下去安排弓弩的事情，待其走远后，李多阳唾了一口：“呸，这厮明显是骗咱俩。张老弟，依我看咱们打下兖州后，就借机将这厮……”
李多阳做了一个割喉的动作，张崇芳微微点头。
韩通的财力是三支兵马中最强的，圣教自教主死后各自为政，他也好，李多阳也好，甚至各地的头头脑脑哪个不想争一争圣教教主的位子。
若是能借李多阳的手除了对他威胁最大的韩通，再好不过。
对了，曲阜那边新冒出了一个姓徐的护教法王，打完了兖州顺道一起灭了吧！
若贾琮知道攻城的三大头领还未成事呢，就已经想着除去对方，估计会笑的抱着肚子在地上打滚。
这会他可顾不上想着想那，虽然有火炮和燧发枪的压制，可守城的形势依旧十分严峻。
按照老师徐晋的计划，今日清晨三大援兵将赶到兖州城附近，辰时末形成对白莲教乱匪的合围，里外夹击，全歼乱匪。
但这会才辰时初，距离计划正式发动还得近一个时辰呢。
三万乱匪攻城，城中守军能战之人连两千五都没有。贾琮虽面上不显，实际上内心不无慌乱。
“一百五十步！”