他跟了武大定几个月,心里已经认定武大定不是自己寻找的那块料,而当赵当世出现的那一刻,他就开始动摇了。看上去,比起刚愎自用的武大定,“年轻有为”的赵当世貌似是个不错的下家。
但他没有贸然作出决定,多年的锻炼使他完全做到了表里不一,他心中的波澜从始至终没有一个人看出端倪,甚至不久前,他还提议武大定脱离赵营,独自发展。谁也没有想到,就是这样一个武大定眼中的体己人,已然开始起了别样的心思。
昌则玉还算谨慎,即使听说过赵当世此前的多般事迹,也知道赵当世比武大定更合适自己,他还是决定再观察一段时间,毕竟赵营现在外敌环伺,自身难保,他可不想投入一个正在过江的泥菩萨怀中。
数日前,沔县传来消息,郝摇旗的前锋在飞仙岭折戟,损失惨重,他原本以为赵当世会按耐不住,不及安排妥当就引主力急速支援,谁知驻扎城固的赵营主力就当没事发生一样,端的是风平浪静。昌则玉不清楚赵当世的具体想法,但仅凭这一份从容不迫的胆识,就令昌则玉对赵当世更多了几分欣赏。
略阳与沔县周遭的官军距离褒城不远,关乎自身安危,昌则玉自然对彼方的动静也很关注。郝摇旗在崔树强败后强忍住了冲动,一心一意缩在沔县固守。祖大弼手下大多马军,精于野战,攻坚则不在行。洪承畴受制于陕北的掣肘,于陕南的方针是“谨慎而为,待北事定,次缓图之”,屯驻于略阳的费邑宰与祖杰不敢擅离信地跟上支援。对二人的表现,祖大弼心里一万个骂娘,他在外头逍遥自在,也不愿回略阳受洪承畴等人的鸟气,见沔县王八缩壳也似,干脆在周边大肆抄掠了一阵后径直越城而过,进入褒城县。
褒城的控制者正是“黄巢”武大定,他没想到祖大弼敢如此冒进,驻防鸡头关的一千余众甚至未发一弹一矢就望风而逃。武大定既惊且怒,斩了几个不战而走的部将,派出近两千人于鸡翁山一线阻击挟胜前来的祖大弼。然而,面对势如破竹的祖大弼,他的防线并没有表面上那般坚固。两日不到,鸡翁山数寨皆为祖大弼袭破,武营丧师千余,剩下兵马无胆再守野,几乎是一夜之间全部缩进了褒城。
这场战斗就发生在两天前,对武营的打击非常之大,一向在汉中府逞威惯了的武大定原形毕露,这才发现自己是多么的不堪一击。直到今日,武大定尚未从惨败中缓过神来,他将有关守城事无巨细全都交给了手下心腹大将熊万剑后,就开始自闭小屋借酒浇愁。一连持续到今天,包括昌则玉在内的许多部将去寻他,无一不是碰壁而归。
武大定的消极表现令昌则玉更加坚定了离开此人的打算。他甚至认为,再这么下去,褒城县是否能保住,都是个未知数。弱者听天由命,强者逆天改命,昌则玉从来不会将自己的性命压在别人身上,今夜,就是他做出抉择的时候。
离开了武大定,去往何处?昌则玉做事,都会提前找好退路,但这次,他苦思冥想了大半夜,还是拿不定一个令自己满意的计划。陕西群寇,要么北上归了李自成,要么在汉中府聚集在赵当世麾下,除此之外,尚有些阿猫阿狗,完全入不得他法眼。
李自成是铁定不会要自己的,昔年在山西,自己甚至还与他起过龃龉。那么摆在眼前,唯一可选择的,就只有赵当世了。
可听传闻,赵当世英武睿智,不是个好糊弄的主儿,手底下也有三两谋士出谋划策,若在武大定形势不明的情况下投之,实在找不到好的说辞以及资本在赵当世面前争取到合适的地位。但等到武大定真个陷入绝境,那么城门失火殃及池鱼,自己恐怕也没机会再跳出圈去。
昌则玉想来想去,发现自己陷入了一个尴尬的局面,说尴尬,武大定名义上是赵当世的部曲,只要他还在一日,自己投顺赵当世的事就说不明撇不清。但如不投赵当世,又有哪里可以去呢?
到了后半夜,油灯越跳越暗,昌则玉心烦意乱,起身想要解个手,再给油灯添些灯油。刚走到桌边,西南面忽然起了急促的梆子响,昌则玉没有在意,因为这几日来,城内都在为行如鬼魅的祖大弼军人心惶惶,每个夜晚都有瞭望的兵士声称在城郊发现疑似夜袭的官军,虽然每次都被证明是虚报,但作为城防总指挥的熊万剑很负责,几乎都是整夜整夜守在城上备防。
“要是让老熊守鸡翁山,姓祖的哪能那么轻易就得逞。”昌则玉摇摇头,对鸡翁山一战被留在褒城守城的熊万剑惋惜不已。此人性格憨直,却颇有御兵之才,仔细算起来,武大定今年以来少有的几次胜仗几乎全是熊万剑指挥的。
昌则玉听着渐渐响远的梆子声,默默为油灯添了些羊油,火焰有了助燃物,登时又光明起来。
就在屋内通亮的那一刻,昌则玉的脑中似乎也豁然开朗了一般,想到一件事,准确的说,他想到了两个人——王自用与熊万剑。
“妥了,妥了。”他什么也没说,自言自语着,细长的双目因为笑意横纹尽显。紧接着,他一口气吹灭了方才通亮起来的油灯,整个屋内顿时陷入了一片黑寂。
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