“让穆先生多穿点，每年天冷就生病，几年来没冻死算他运道。”侯大贵嘟囔两声，接着一伸手，“刚出来时你不说承宣知政院那边有信要我转交给吗？信呢？”
“塞到包裹里了。”偃立成说道，“是内务使何先生的信，要你交给襄阳的吴先生。”
“吴先生？哪个吴先生？”
“就是行医的那个吴有性吴先生。你不记得之前东南郑家有人患病落脚在城里，吴先生看过调养了一段时日就好了。数日前，襄阳那边派人来，言称有好些兵士患病，医药坊的牛先生觉着症状和郑家那人类似，就请吴先生去了。”
医药坊属榷商等内务诸事使司管，主事的牛寿通在赵营资历很老，给郭如克拔过箭并参与过揭发吴亮节下毒等大事，侯大贵也认识。吴有性则是早先从江南游历来湖广，在承天府给已故武官猛如虎治病撞见赵当世，随军被带来范河城的大夫。
“好，晓得了。”侯大贵一抬手，将包裹背牢，这时候衙署的皂吏牵来官马，他便顺势攀上马背，动作依旧矫捷利落。
初晨的范河城街道寂寥冷清，熹微的晨光洒下来，除了睡眼惺忪打着呵欠的两个皂吏以及侯大贵与偃立成外，别无他人。
“这里人真少，少的令人心慌。”侯大贵摇头不迭，“静悄悄的，真个不舒服。”
“都待了大半年了，怎么现在才说这话？”偃立成笑笑道。
“不清楚，在院子里屋里时没什么感觉，出了门就感觉出来了。”侯大贵扯了扯缰绳，“我侯大贵还是喜欢人多的地方。”
官马似乎感觉到了坐在自己背上的是个老手，抖擞精神，打着响鼻躁动地原地踏起了步子。偃立成看这蓄势待发的场面，一拱手道：“侯总管，一路保重！”
话音刚落，只听得一声急促的嘶鸣，按耐不住的侯大贵已然催动官马如离弦的箭飞驰而出。偃立成耳中所闻，唯余回荡在巷子里的那简短的大呼——
“你也保重！”
出了范河城，侯大贵肆无忌惮，纵情狂驰。不休不歇，向西沿着滚河直奔出十余里，很快进到襄阳地界。官马身上有烙印，范河城及枣阳县的地方弓手帮闲们眼尖，看见了就知趣不来阻拦，但襄阳府城东面驻扎着的军队可不管这套。一路畅行无阻的侯大贵旋即就被一队兵士拦了下来。
这些兵士所在的昌洪前营虽隶属白旺军，但侯大贵还未正式上任，他们自不会认侯大贵这个军总管，当下就要以马速过快滋扰军民的罪名将侯大贵逮治。
襄阳城未到又要身陷囹圄，侯大贵暗呼晦气，正争执不下，道边又来数骑，领头的见了侯大贵，在马上惊呼道：“侯......侯总管，你、你出来了？”
侯大贵气呼呼拿眼看去，认出是陈洪范家的小子、昌洪前营的统制陈威甫，没好气道：“是出来了，却不免要给你的好儿郎们再送回去。”
陈威甫哪里敢得罪侯大贵，问清了原委，知道侯大贵再次获用，一跃成了自己的顶头上司，更不怠慢，引众下马齐刷刷围在侯大贵的马前行礼。那几个和侯大贵叫板的兵士见状，惶然无措，陈威甫便道：“这几人无礼，属下请以鞭刑为总管解气。”
“不可。”出乎意料，侯大贵起手制止，“不知者不罪，算了。”
陈威甫听了，心里一惊，偷眼去看确定自己面对的确实是侯大贵本人，暗暗称奇。
侯大贵问道：“看你蒙一脸灰，是行了远路了？”
“总管料事如神。”陈威甫抬头道，“刚送家父和大少主一行人回来。”
“送你爹和......赵元亨？”侯大贵疑惑道，“还有别人吗？”
“还有几个人，人不多。”
赵元亨即赵当世从李自成那里收来的义子李来亨，陈洪范和他怎么凑到了一起？
“你爹一大把年纪了，去哪儿？”
陈威甫回道：“属下也不清楚，听爹说是受了主公的指派出远门，大少主他们也一样。至于去了哪里，爹他讳莫如深，属下也不好问。”
“几个月没出来见世面，许多事猜也猜不透、想也想不通。”
侯大贵听得是赵当世的委派，亦不追问，但喃喃自语。忽而一扬马鞭，大声道：“你们各司其职，我先走一步！”说罢，人马如影，迅捷如电，眨眼就不见了踪影，哪里还把遭到阻拦的小插曲放在心上。
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