“你在这之前便早料曹操会派人前来，并且教我把颜良的首级送之。↑顶这到底用意何在？”恍然间，马纵横已然回过神来，震色与郭嘉谓道。
郭嘉听了，灿然一笑道：“颜良不但是袁本初的臂膀大将，更是袁本初的面皮。此番袁本初不惜与曹操这个竞争对视结为同盟，当然除了不愿损失颜良这员臂膀大将外，更多的是想要保住自己的面皮，加上我方势力愈大，再有那刘戏子，实在是时势所迫，他不得不为之。而此番曹操答应了袁本初替他索回颜良，可最终却送回颜良的首级，主公若是袁绍你会如何去想？”
“我自然会雷霆震怒。但曹操定会如实禀报，说这颜良是我所杀！”
“呵呵，主公却也不想，袁绍和曹操的关系极其微妙，我倒觉得袁绍会想这会不会是曹操根本无心结盟，教人在护送颜良回去的途中，趁机杀害，以折他一条臂膀！！”郭嘉神秘一笑后，旋即不紧不慢地谓道。马纵横一听，不由心惊胆跳，眼睛睁大，很快便醒悟过来，激动道：“原来如此！！袁本初刚愎自用，而且疑心也重，对曹操这个竞争对手又是感情复杂，说不定他还会因此怨恨上曹操！！”
“再有，别忘了曹操半年前才发兵攻打袁术的辖地，并且取得三郡之地。若说曹操唯恐袁氏兄弟联手，故而先下手为强，这似乎也说得过去。”郭嘉说着说着，笑容更是灿烂。马纵横越想越觉得此计可行，不由赞道：“妙，果真是妙呐~！”
“只不过为了促成此事，主公还需做两件事情。”郭嘉笑道。
“快说。”
“第一，主公要派一队飞羽精锐，就在刘晔回途之中，发以袭击！以使袁本初认为颜良就在这回袭击中死去的。不过，却又吩咐飞羽之人，不得伤害刘晔一干人等！”
郭嘉此言一出，马纵横很快就反应过来，重重颔首。郭嘉遂又谓道：“第二，主公却又要立即传令兖州的兵马在冀州边境屯据，让袁本初以为我军要大举进攻。这样一来，袁本初便反倒以为曹操暗中反水，与我等联合起来，自对曹操恨之入骨，从此断了联合之心！”
“原来如此，看来奉孝是胸有成竹，这回倒是无需大动兵戈，便解决了袁、曹之患，此真可谓兵不血刃，兵家之乘之法也！”马纵横笑声而道，遂与郭嘉相对而笑。
却说当夜刚到二更时候，刘晔便来请辞，马纵横见刘晔欲要急去，颇为不喜，屡番挽留，刘晔皆婉言拒绝。马纵横见刘晔执意要离去，也不再勉强，遂派人见刘晔送出。
于是，刘晔来到平寿不到数个时辰，又急忙忙地离去了。哪知两日后的一夜，刘晔一行人遭到了一伙神秘人的袭击，所幸只是烧毁了一些车架，并无人受到伤害。刘晔又惊又怒，虽然他早有提备马纵横会对他下死手，却没想到马纵横真的如此胆大包天，对他这个朝廷使者动手。未免夜长梦多，刘晔更是教一干随从抛弃了马纵横奉献朝廷的一干礼品，全都轻装骑马，只带着装有颜良首级的紫檀木盒，星夜赶路地赶回洛阳。
五、六日之后，曹操忽闻刘晔归来，不由吃了一惊，原本他还以为刘晔起码要半月的时间才能回来，没想到竟然提前了这么多。
“事出反常必有妖也！快传子扬来见！”曹操面色肃冷，细目旋即多了几分厉色，左右听闻，不敢怠慢，连忙把刘晔带入曹操的书房之内。
曹操眼看刘晔面色苍白，神态慌张，风尘仆仆的狼狈样子，不由眉头一皱。
“子扬素来处事稳重，罕见如此惊慌，此番前往平寿又这般快地赶回，莫非平寿之行，有出人意料之事发生？”曹操心有不祥预感，沉色问道。
刘晔连忙跪下，叩拜后，惶恐道：“主公，大事不好，平寿发生之事，令属下一下子乱了阵脚，无从是好，唯有急回与主公先是禀报！”
“到底发生了何事，令子扬你如此慌张！？”曹操见刘晔神态如此，自己也不禁慌张起来，连忙起身，往刘晔走来。刘晔不敢与曹操对视，把旁边的紫檀木盒托起，浑身有些发颤，低头诺诺，不敢出声。