“主公，我军歇息已经快有半月，如今诸部人马已经养精蓄锐，军器辎重等军备要事也已准备完毕。只要主公号令一落，我军随时可以进军樊城！”却见在新野府衙之上，荀攸震色而道。
曹操听了，手搙下颚那弯弯曲曲的长须，哈哈大笑道：“不急不急。”
曹操这般一喊，倒是令不少将领暗暗变色。曹洪急是赶出喊道：“主公！眼下我军众将士士气正高，三军也已养足气力，随时可以上阵拼杀。另一边，据说那孙策小儿已经攻克了江夏城，并且还把黄祖那老贼给杀了。依我军理当迅速出兵，以免孙家得势，到时说不定孙策小儿不顾盟约，趁势取下荆州！那我军不惜大费钱粮，大动兵戈，最终岂不成了给他人做嫁衣耶？”
曹洪此言一出，不少将领也纷纷喝应，皆盼曹操尽快出兵。这时，正见一人奋而走出，独目光芒迸射，纵声喝道：“主公！前番末将一时大意，中了蒯良那奸人的奸计。但盼主公能给末将一次机会，让末将能够一雪前耻！！但若再是败回，愿把项上人头给献了！！”
此言一出，堂下不少文武都是纷纷变色，各是投眼望去，正见那喊话人，正是前不久遭到蒯良设计挫败的夏侯惇也！
“元让有这志气，本丞相是颇为欣慰。不过眼下时机未到，还得静心等候。”对于夏侯惇刚烈的战意，曹操倒是显得颇为风淡云轻，说罢，还呵呵一笑。
“恕末将愚钝，不知主公是在等什么时机？”这时，正见曹仁满脸沉凝之色地问道，双眸烁烁发亮。曹操听话，脸上的笑容忽地变得灿然起来，重重地喊了两个字，正好是个人名。
“蔡！瑁！”
“蔡瑁！？”曹操此言一出，其麾下文武不禁都沉色起来，暗暗思考其中深浅，倒是曹洪一听，不由大呼起来。这时，智慧过人的荀攸已然反应过来，笑道：“原来如此。公早有妙计，倒是某杞人忧天了。”
“哎，荀大人你此言怎说？主公到底有何妙计？”曹洪闻言，一副惊异之色，又见周边不少人纷纷都露出了醒悟之色，不由心头急了起来，见荀攸笑而不语，急又喊道：“哎呀，这可急死人了。你倒快说啊！”
“哈哈，公达你不妨且是一说，也好让我你我是否英雄所见略同。”曹操倒也来了兴趣，向荀攸问道。荀攸一听，遂是神色一肃，向曹操拱手一拜后，转即答道：“若攸所料无误，主公是蔡两人早已离心。毕竟刘表年迈，而蔡家的势力实在太大，由其这几年，据说刘表和蔡氏兄妹的争执越来越多。而且雄鹰的细作，更曾来报，说蔡氏当年曾与刘表大吵一架，后来甚至气得回去了襄阳。至此之后刘表与蔡家的关系便越来越恶劣，而蔡瑁为防万一，更是在襄阳暗暗扩张兵力，并把自己的心腹一一调往襄阳。由此可见，这两人各是虚以委蛇。此番蔡家若没有与刘表唇亡齿寒的觉悟，那荆州自是主公囊中之物也！”
“哈哈哈，公达果然聪敏，所说正如我心中所想也！！”曹操听了，不由大喜，震色大笑几声。一干文武这下听了，纷纷都露出恍然大悟之色。原来适才不少人暗中都是装的，能够操计策的人，实则并不是多。
“主公雄才大略，天下无双，末将敬服，只不过据流言这蔡家暗中资助着那徐州的吕布，说明蔡家的野心不少，主公还得小心为妙！”曹仁忽地喊道。曹操听了，那双如能吞噬天地的细目猝射出两道精光，冷笑而道：“哼，蔡家不过以蔡氏兄妹为首，其中蔡瑁虽颇有才能，但性格有所缺陷，胆小怕事且先不说，而且行事不够决断，左右却都听从蔡氏一个妇孺之辈！至于蔡氏，除了会在刘表耳边吹耳边风，以及使些难登大雅的小谋小策，便再无其他本领。若是换了我，早就把这两兄妹给杀了，再把蔡家的家业，据为己有，已作为军资。只要军力强盛，其他诸侯又岂敢轻易觊觎！！可反观那刘表竟被这蔡氏兄妹弄得如此焦头难额，荆州会落得如此境地，全都是他咎由自取！！”正听曹操疾言厉色，说得一干文武不由心头大壮，无不都敬服曹操的枭雄之风。
就在此时，忽然有人传来急报，说蔡瑁的大军在昨日已经赶到了樊城。但蔡瑁并没有入城屯据，而是转即选择了在樊城东面七八里外的一处名叫长野的小城扎据！
此报一出，不少将领神色都沉凝起来。曹仁沉色，遂道：“那蔡瑁虽没有入城与刘表的兵马会合一起，但却选择在长野据守，想要与樊城形成掎角之势。这蔡瑁也并非泛泛之辈，对于兵法的运用，倒也有过人之处。”
“哼哼，干有本领，却无斗志，自也是如同虚设！元让何在！？”