月1o日
广州西关，被称作荔湾的地方，便是十三行聚集之处。若在太平时节，这里便会挤满了伙计、苦力、商人和手推车，清国全部的出口产品，都汇聚于此，然后被送往老中国街，由小筏子载着货物，下内河，入珠江，直到狮子洋面上停泊的大海船上，运往欧洲。
自去年六月英舰封锁广州湾以来，这里已经繁华不再，苦力们一群一群的散坐在街边，满身腥臊，浑浊的眼神在路过的大行商身上扫过，希望能被人揽着做活。
今天，二十七家行商，在十三行之的伍秉鉴家中聚齐，商议如何应付眼下的局面。
伍秉鉴、潘振辰、潘有度、卢文锦、叶上林，五家最大的行商坐在上，二十二家中级行商沿着厅壁落座，大致形成一个议事的圈子。
“谁来掌茶？”伍秉鉴在上问，“白老板，听说您的茶艺是一绝啊，不如今天让大家开开眼。”
白老板赶紧摆手：“我那是糊弄洋人，卖茶具的，哪敢在伍老板您面前班门弄斧啊。”
其他的行商也纷纷推让。
“那好，就请潘二老板掌茶吧。”潘二老板，是指潘有度，他和潘振辰是远房堂兄弟，十几年前他这一支分了出来单做，四大行商也就变成了五大行商。
潘有度谦虚了几句，开始在盘子里把杯子放好，这当口，伍秉鉴说道：“今天为何请大家来，想来大家都心知肚明，李颖修，李道台，要把行商的外贸特许权收回去，而且行商还要整合，搞公私合营。形成和洋人的东印度公司一样的结构。可不是我伍秉鉴倚老卖老，我在这一行做了几十年了，就没见过这么黑心的。”
“是啊是啊。”大行商叶上林附和道，“行商代管口岸，这是康熙爷时候就传下来的成例了，我们给朝廷的银子，一年也没有少缴过。这李颖修一来，就要把口岸的大权拿过去，他算哪根葱？”
这时候，潘有度的茶冲好了，分在小杯子里，用茶盘装着，递给边上的行商，那行商取了一杯，又把托盘向下递给另一位行商。
托盘在传递，大行商卢文锦说道：“李颖修，哼哼，九年前，他起家的时候，还是拜的我的门子。现在他和那个楚剑功、那个军头勾结在一起，饿虎反噬。真是养虎为患。”
“卢老板，可千万再别引入外人，真是引狼入室。”
“现在说这些有什么用？说是签了什么和约，要把十三行的权利收回去。几位老板，我们怎么应对？”
伍秉鉴欲言又止，闭上了眼睛，慢慢的捋了捋胡子。
“说吧，伍老板，大家都听您的。”
伍秉鉴突然睁开双眼，说道：“要说也简单，我们二十七家同气连枝，帐不交，仓库不交，银子也不交。李颖修一个外来户，我看他怎么办？”
“他可是官府啊。”有人担心。
“官府？徐藩台可不愿他来插这一手。再说，李颖修后面靠着的，无非是那楚剑功的朱雀军，可现在仗打完了，狡兔死，走狗烹。没了朱雀军，李颖修就成了无根之木。”
“朝廷要对付朱雀军？伍老板，这消息可靠吗？”张大富担心的问。他儿子还在朱雀军呢。
“要什么消息，雍正朝大将军年羹尧，侍卫大臣隆科多，有拥立之功，最后结局如何。楚剑功算什么。我看朱雀军解散，也是迟早的事情。”
“那我们怎么答复李颖修？”
“不反对，不合作，拖。拖到朝廷处置楚剑功的圣旨到来，就万事大吉了。”
“各位老板，”卢文锦说道，“最重要的，就是我们要齐心，不能让人各个击破。来，各位老板，喝了这杯茶，同舟共济。”
张大富犹豫了一下，伍秉鉴便看了过来，对他一笑。张大富心里一哆嗦，赶紧端起茶杯，干了。
与此同时，朱雀军的白云山大营，陆达正在汇报：“您给曾国藩道台的信已经送出去了，估计五天内就有回话，那么两万多北返溃兵就可以分批北送。”
“嗯，榜眼，这件事你一定要看好了，两万多人啊，乱起来不是开玩笑的。”
楚剑功又问边上的翟晓琳：“补备兵的整编是你负责，怎么样了？”
“报告均座，一万七千名补备兵，已经编成了五百个排，每排编制36名大兵，不够的，请均座从水师调人来不足。”
“这我会和怡良抚台，和李廷钰总兵说的，继续汇报。”
“每排的四名目长，一名把总，尚未任命。”
“没有授勋的两千四百人，马上下放补备兵，还有的缺口，补备兵中原来做过目长兵目的，选拔一下。”
“是！”
陆达迟疑了一下，开口说道：“均座，我们当然是要吞下这些补备兵。但是，现在朝廷的圣旨还没到，我们这样妄动，只怕惹起朝廷的猜疑啊。”
“我们不动，朝廷就不猜疑了？耆英耆部堂，怎么跟你说来着？”
陆达一愣。
楚剑功站起身来，走到陆达身边，拍了拍陆达的肩膀：“我今天给你交个底，我会以退为进，推荐陆达你为朱雀军总兵。”