11月23日
安庆城外，一队官绅模样的人排队等候着。
安庆知府蒋文庆站在前列，用斗篷抵御着秋风：“怎么还没到啊。”
突然，一匹快马飞驰而来，蒋文庆一看，正是自己派出去查探消息的家丁。那家丁跳下马来：“来啦，来啦！”
蒋文庆手搭凉棚一望，一队身着白色西洋军装，头戴白羽，背着步枪，留着辫子的士兵，两人一行，正在徐徐而来。
在这队伍的侧面，有两匹马并行着，骑着综马的，也穿着白色的军服，头上的红缨随风胡乱飘飞着。骑着白马的，则是一个文官。
等队伍到了跟前，蒋文庆跨上一步：“敢问可是淮海提盐使李鸿章李大人。”
那文官叫道：“正是下官。”他看到蒋文庆的官服品级，便跳下马来：“可是安庆蒋父母？”
蒋文庆笑着应承了。这时候，那军官也从马上跳了下来，咔咔往面前一站，手臂向前伸直，抬高，锃亮的马靴啪的一并，行了个军礼：“正白旗汉军旗队长苗人凤，参见知府大人。”
蒋文庆吓了一跳，他定睛仔细看了看面前这文武两名官员，第一个印象，就是年轻。李鸿章不过二十一岁，已经贵为炙手可热的提盐使，品级比他还高。苗人凤也才二十多岁，额头上一丝皱纹都没有。前额刮得光光的，拖着一根细长的辫子。
“两位大人辛苦，快请入城吧。”
“那兵丁怎么办？”
“安庆城里，在城墙下的藏兵洞，搭好了窝棚，就请贵部。”
苗人凤头一扭，看了看李鸿章，那意思：我不屑于和这糊涂蛋说话，你给解释吧。
李鸿章说：“蒋父母，是这样，这来的正白旗汉军，全都是驻京八旗的，都是旗人。而且神机军天子亲兵，你让他们住窝棚，皇上面子不好看。”李鸿章话说的很客气，可里头的意思很明显。
蒋文庆正在踌躇，就听后面有人叫道：“蒋老爷不必烦恼，我腾出一间仓库，拾掇拾掇，让这些旗人老爷都住过去好了。”
蒋文庆回头一看，认得，是本地的豪强王须水。
“那就有劳王员外了。”
“蒋老爷说哪里话。”
这时候，苗人凤走到王须水面前：“员外，真是叨扰了。”
蒋文庆已经为李鸿章准备了接风宴，众人自去喝酒不提。
李鸿章安顿下之后，第三天，王须水置办了酒宴，请李鸿章和苗人凤喝酒。
面人风以前是京城的混子，王须水是老江湖，李鸿章也玲珑剔透。三个人都是自来熟，不一会儿就无话不说。