<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>崇祯十七年，四月二十三日。扬州府，靖江县。
滚滚人‘潮’不住涌来，将一条官道挤得水泄不通。江南一地多是水田，此刻正值禾苗长成之时，地里已经是绿油油一片。
水乡泽国，道路本狭。就连官道，也比北方要窄上一成。
这么多人疯狂地在路上奔跑着，不断有人被挤下田去，泥水飞溅，到处都是抢天呼地的声音。
冒襄苍白着脸坐在车内，紧紧地捏着手指，外面的喧哗声，哭喊声不绝于耳，已经一个时辰了，马车才行出去两里路，看情形，今天是没办法离开扬州府了。
而且，这么多难民，人人都想逃过江去，就算顺利进到靖江城里，要寻得一条大船，只怕不是那么容易。
如果不尽离开扬州，拖延几日，事情就麻烦了。
一种不安从心头升起，叫他五内俱乐焚，竟是再也坐不住了。
他忍不住将头探出车去，问‘侍’立在车外的管家冒庭桂；“管家，夫人可好，小宛可好？”
冒庭桂额头上有一个明显的大痕，天气实在太热，走发了热，那条蜈蚣般的大伤疤变成了血红‘色’，看起来甚是可怖。
“回公子的话，公子放心好了，咱们冒家乃是名‘门’望族，在扬州府颇有威望。这里虽然‘乱’，可百姓一听到是咱们冒将的车队，都不敢冒犯。况且，我已经命家丁将大夫人和如夫人的马车小心护着，出不了差迟的。”
他口中大夫人和如夫人正是冒辟疆的正妻苏元芳和小妾董小宛。
听冒管家说已经将车驾护着，冒襄偷偷地松了一口气。不过，看到路上没头没尾的难民队伍，和冒家的车队，他的眉头又皱了起来。
冒家乃是如皋首富，在扬州府中也算是大户。这次举家逃难，光箱笼就装了十几车，又有一百来亲戚和下人，声势倒是不小。
可人一多，却走得慢了。
他焦急地说道：“管家，这路堵成这样，咱们的车马又多，等挤到靖江，也不知道多晚，怕到时候进不了城就麻烦了。况且，这么多人，能雇到大船吗？”
冒庭桂：“大公子放心好了，就算半夜才到地头，咱们也能进得了城，就算逃难的人再说，小人也找得到船只。”
“怎么说，你说。”
冒庭桂笑道：“大公子这几年一心扑在科举上，对于世间的事却有些不清楚了。却不知道，如今这靖江县的县尊却和大老爷和公子有旧。等到了地头，递上大公子的名刺，县尊肯定会开城‘门’迎接，而且，我家所需船只县衙‘门’也会准备妥帖的。”
冒襄一呆：“靖江知县是谁？”
冒庭桂笑道：“靖江知县姓周名象‘春’，以前正好做过我们如皋的父母官。”
“啊，是他。”冒辟疆瞠目结舌：“原来是周知县，不对啊，他好多年前就已经升任淮安府同知了，怎么官儿却越当越小，到如今还做了靖江这座小县的知县？”
听大公子问起这事，冒庭桂一脸的仇恨：“还能为什么，得罪了‘奸’佞小人呗。”
冒襄恍然大悟：“管家说的原来是孙元啊！”
冒庭桂面上的仇恨和不甘是浓烈：“大公子说得是，不是孙元那贼子又是谁？据说孙贼和南京兵部‘侍’郎庐凤总督马士英狼狈为‘奸’，得了孙元的授意，这一两年以来马士英不停地挑周县尊的错的，几乎年年岁考不过。去年年底是挑唆漕运民夫闹事，安了周大人一个‘激’起民变的罪名，贬到靖江来做知县了。”
“原来是这样，马瑶草以前做过河漕总督，在淮安根深蒂固，这事要做些手脚也不难。周象‘春’大人为人梗直，自然不是这等小人的对手。”冒辟疆恍然大悟。
崇祯七年凤阳事变之后，整个凤阳府、淮安府的官员都被朝廷追责，几乎换了个遍，而以前那个河漕总督也被拿下了。
漕运总督负责大运河航运安全，最为要紧，必须由得力知兵的朝廷大员领衔。所以，后来朝廷就破格起用因为登莱事变后被闲置在家的前山东巡抚朱大典。
朱大典此人能力出众，人情练达，确实是个难得的干才。可惜这人有个特点，非常贪婪。漕运乃是天下一等一的‘肥’缺，朱总督一上任之后就大捞特捞，搞得天怒民怨。干了没几年，就被言官劾，灰溜溜地再次回浙江老家休养去了。
如此，河漕总督一职就空缺下来。这个时间，河南和湖广贼军势头甚劲，有东犯威胁大运河这条明帝国生命线的趋势。所以，朝廷就让能力比朱大典出‘色’的马士英，高杰从河南逃来，所经之处，简直就是寸草不生。依小人看来，贼军就算到了咱们扬州，也最多是要钱要粮，咱们的官兵不但要钱，是要命。难道，这天下就没有王法了吗？”
一提到冒家这次举族南下避祸，不但冒辟疆，就连赶车的车夫，和‘侍’侯在大车左右的仆人们都是一脸的抑郁和惊恐。
北京陷落的消息在一个月前就已经传到南京，冒辟疆的父亲当年做过湖广参政，冒家又是扬州大族，官场上和国家大事自然知道得一清二楚。
国事之所以走到今天这种地步，一切都源于两个多月前的潼关大战。
督师孙传庭大败之后，只能带着高杰和白广恩的残兵退守潼关。
李自成要想夺取天下，就不能不取关中为根据地，所以就尽发主力攻打潼关。