文官集团这些年一直在发展属于自己的秘密力量，以对抗厂卫。
这股力量便是刑部督捕司，如今号称“小锦衣卫”。
刑部尚书闵珪早就下令督捕司，暗查有关常风及家人的一切隐事。
九夫人当初是远近闻名的京城第一销赃掮客。找到她犯罪的证物、证人证言并不是什么难事。
刑部大堂。
文官集团最锋利的袖中匕首——督捕司郎中夏丛与闵珪对坐着。
夏丛时年二十八岁，与常风有着深仇大恨。
夏丛是京郊宛平县人。自小父母双亡。靠着吃百家饭长大，三天饿九顿是常态。
不出意外的话，他会跟大部分穷人一样，长到十来岁去给富户当佃农，做一辈子骡马跪族。
无巧不成书，不出意外是不可能的。
夏丛八岁那年，劫富济贫的“大好人”尚铭，用绑票勒索富户所得钱财，在大兴建了一座义学。
义学不但无偿教穷孩子们读书明理。对于夏丛这种父母双亡的苦命娃，义学里还管吃管住。隔三岔五还会发一套新衣服。
夏丛自小听过很多英雄故事，什么精忠岳飞、忠义关二爷。
可是，当他衣食无着时，没见到岳飞、关二爷显灵来帮他。尚恩公给了他饭吃、衣穿、书读。在他眼里，尚铭就是当世大英雄。
他十岁那年，一个名叫常风的锦衣卫千户押着尚铭最后一次来了义学。
然后常千户押着尚铭离开。自此夏丛再也没见过心目中的大英雄尚铭。
夏丛幼小的心灵中埋下了一颗仇恨的种子：我的恩公，是被一个名叫常风的锦衣千户陷害。
不管别人怎么贬低尚铭。夏丛却一直将他视为恩人。
夏丛下定决心，一定要好好读书，考取功名，执掌权柄。等到自己有能力的那一天，为恩公尚铭平反，将他从孝陵接回京。
弘治十二年，科场舞弊案结案，殿试照常举行。
那一科的金榜上，除了有大明自开国以来唯一一位广东籍状元伦文叙；荣登二甲第六的王守仁，在二甲榜尾还有一个不起眼的名字：夏丛。
夏丛写了封信，准备告诉身在南京的尚铭。当年受过您恩惠的穷孩子，如今已金榜题名，成为进士步入仕途。
奈何信差回京后告知夏丛，尚公公忧郁成疾。还没接到信就驾鹤西游了。
夏丛悲伤不已。悲伤过后则是愤恨。他偏执的认为是常风害了尚铭。
夏丛这人像极了年轻时的常风。有野心，有手腕，精明干练。
六年时间，他从刑部的一个六品主事，爬到了都捕司郎中的位置。成为了文官集团手中专办秘密差事的一柄锋利匕首。
闵珪道：“是时候动手了。那位九夫人死期已到。”
夏丛把玩着手中的茶盅：“闵部堂放心。下官已经收集了九十多份证词，在刑部大牢里关了四十多个盗贼。”
“这些证词和盗贼，全部能证明九夫人销赃掮客的身份，证据确凿！”
“按大明律，九夫人涉案的数目，已够判她三回秋决了。”
闵珪满意的看着自己最得用的手下：“你做事，我向来是放心的。”
夏丛微微一笑：“除了定九夫人的罪。还有一件事，能让常风在京城中丢尽颜面。”
闵珪问：“哦？什么事？”
夏丛笑道：“督捕司的一个老捕快，二十年前曾跟九夫人睡过，还落了红。”
“打人要打脸，揭人要揭短。在九夫人的罪名上加一条，引诱私媾刑部官差以横行不法。”
闵珪笑道：“妙极了。堂堂锦衣卫指挥同知的女人，竟是个人尽可夫的浪货。此事若传出去，常风还有脸立于朝堂嘛？”
夏丛继续说：“抓了九夫人，湘西巷的那些土家人也难逃干系。他们就成了异族歹人。”
“常风聚拢异族歹人，安插入皇帝亲军，图谋不轨，意图谋反的罪名也就坐实了。”
闵珪道：“抓捕九夫人之事，我亲自去办！不过不能在常府抓人。总要给常屠夫留点面子嘛。”
“你派人盯紧了常府。等九夫人出府时，咱们来个当街抓捕。”
夏丛拱手：“部堂高见。”
闵珪话锋一转：“若这回真能整垮常风，上头有人打了保票，十年内你会成为刑部的侍郎，跻身部院大臣之列。”
“你的前途不可限量啊！”
且说常风那边，丝毫没察觉一张文官集团编织的阴谋大网正悄悄落在他的身上。
刘瑾察觉到了他在督捕司是有内应的。
浣衣局，八虎密会的密室之中。
刘瑾道：“刑部要整常爷家的九夫人。此事常爷尚不知晓。诸位怎么看？”
张永道：“我一直视常爷为自家人。这种事自然该及时提醒常爷，让他早作防备。”
谷大用却提出了不同的意见：“常爷这些年跟咱们八人一直若即若离。”
“若他跟咱们八人乘同一条船，文官又何至于嚣张至此？”
“如果九夫人被文官们害死。常爷今后还会站在文官与内官之间，举棋不定嘛？”
“杀妾之仇，会让他毫不犹豫的跟咱们同仇敌忾！”
“所以啊，刑部要整九夫人，我看不仅不是坏事，反而是好事。”
刘瑾陷入了踟蹰：“可九夫人毕竟是常爷的女人。坐视她被文官害死，我于心不忍。”
谷大用怂恿他道：“只是一个妾室而已。又不是常爷的正妻。”
“若刑部要害常夫人、宛平郡主、常少爷，那咱们没说的，指定帮常爷保护他们。”
“九夫人则不同。一个小妾而已。她死了，对常家是好事。”
刘瑾问：“怎么讲？”
谷大用道：“她死了，常爷会成为咱们的一员。咱们和他拧成一股绳，文官们必败无疑。”
“到那时，常爷就能跟咱们共掌权柄，长享荣华。”
自古无毒不丈夫，刘瑾能在日后成为大明的“立皇帝”，自然有他心狠手辣、歹毒的一面。
刘瑾下定了决心：对不住了常爷。为了常家和我的未来。这一回我只能坐视不管。
想到此，刘瑾道：“好吧。这一次咱们就静观其变。”
且说这日，刘笑嫣跟九夫人出了府，到街上闲逛。
贵妇人出街，自然有几个家丁仆人跟随。
街面上的不少浪荡公子，都忍不住多看这两位温润美妇几眼。家丁们时不时痛骂：“看什么看，再看把你眼珠子挖了。”
二人进了一家古玩店。
刘笑嫣问掌柜：“上次跟你说了，我想请一串上好的佛珠。怎么样了？”
掌柜的道：“一直给常夫人留意着呢！您稍后。”
掌柜的进了柜房，片刻后拿出了一串佛珠：“常夫人你瞧瞧。这是最上等的檀香木佛珠，极为名贵。”
“更为难得的是，这串佛珠还经杭州灵隐寺的妙峰大师开过光。”
“妙峰大师活到了九十九岁圆寂，圆寂后坐缸不腐不烂，成为肉身佛。那是修成正果的大明第一高僧！”
刘笑嫣连忙作了个佛揖：“阿弥陀佛”。随后表情恭敬的双手接过了那串佛珠。
掌柜的笑道：“您是我们店里的老主顾了。本店这次不赚钱，只求成全您的这段佛缘。您赏小店八百两银子即可。”