英法也感觉到了狼群对他们嘴边肥肉的威胁，于是新旧帝国主义几乎同时开始划分地盘。
先是法国人要求清政府保证，不将靠近越南的两广云南割让给别的国家；接着英国人要清政府保证不割让长江流域的领土；日本要求不割让福建；德国看到别人都动手了，生怕下手晚了，找到机会占了青岛，抢了山东的特权；俄国人则抢到了东北的特权。
这就是划分势力范围的由来，其实并没有什么刻意设计，也没有签订过正式的条约。
其实政治也跟自然一样，拥有它自身的生态环境，当利益不够分的时候，就跟狼群的捕食空间不足一样，就要开始划分领地了。
只是一开始，美国人是反对的，因为他们虽然是一个经济大国，可是一个资本家统治的国家，经济利益才是最重要的，因此他的军事实力堪称侏儒，海军还比不上日本、俄国两个穷光蛋，陆军更是不超过六万人，连欧洲的无名小国都比不上。
因此军事扩展是美国的弱项，他们就坚决反对各国在中国划分势力范围，更反对瓜分中国，始终坚持英法当初的模式，希望跟着分一杯羹，提出门户开放、利益均沾的原则，希望在各个国家的势力范围中捡拾残羹剩饭。
义和团事件的时候，美国第一次强硬的照会各国，提出门户开放，并且要求各国表态，这时候也是急了，生怕别国依靠军事力量瓜分了中国，将美国排挤出这块大蛋糕之外。
八国联军战争之后，列前发现中国不是那么好占，于是各方外交之下，纷纷产生默契，不在瓜分中国，改成独占势力范围，瓜分经济利益。
德国瓜分山东，就是这么来的。
看清现实之后，美国倒是也想分一杯羹，可是他们来晚了，当他们试图在福建建立一个煤站的时候，都被日本人强烈反对而失败，这时候美国这个资本家帝国主义才知道，原来他们已经彻底失去了机会，整个中国都被划分完了。
此时美国人也只能默认现状，表示尊重各国势力范围，不再反对，但是希望利益均沾，能吃到一点残羹剩饭，就像当初跟在英法身后一样，跟在列强过身后，也分到一点好处。所以他们不再侵犯各国的势力范围，但是却在各个口岸苦心经营起来。
“老臣想，杨道台大概是想以夷制夷，以美夷制德夷吧。”
张之洞也看不懂杨潮跟美国人接触的目的，刚刚才跟德国人起了冲突，而且从德国人手里抢回了一些路权，突然又跟美国人走进，这不是撩拨德国吗。
张之洞跟杨潮不熟悉，也只通过几封信，但是从字里行间能看出，这是一个十分理智的年轻人，不该意气用事啊。
“以夷制夷，又是李鸿章那一套。好，他惹起的事情，都让他处理！告诉杨潮，朕不想在听到德国人找麻烦的事情的了。”
“老臣遵命。”
离开皇宫后，张之洞就给杨潮写了一封信，用私信的形式，而不是用公函来斥责。
信中希望杨潮尽快处理完德国的事情，并尽量不要跟洋人起冲突。
杨潮此时呢，确实正跟美国人接触。
美国人参与瓜分势力范围失败后，但却不打算放弃经济利益，各方钻营，依靠经济优势，在各个口岸用心经营。
上次詹天佑修铁路找美国人，可谓是一个意外之喜，也是一个意外的机会，美国人是很重视的。但最后被德国人横插一杠子搅黄了。可是美国人放弃赔偿要求，就是希望跟杨潮建立一个良好的个人关系，他们谋求的是后面的利益。
美国人紧接着就提出一个在中国建立钢厂的计划，希望得到杨潮的支持，山东腹地他们是进不去了，不但德国人不答应，清政府也不答应，虽然开放了那么多口岸，还被逼迫割让了许多租界，但是清政府可没有全面开放，没有允许洋人在口岸之外的地方修建工厂。
因此美国人选择修建钢厂的地方就在烟台，而他们跟杨潮接触的目的，则是希望得到杨潮的保证和支持，他们希望钢厂建好后，可以代替德国人给中国铁路供货。
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