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在那次与北边来的肖掌柜相会的次日，张掌柜又专门抽出时间，与吴继勇单独见了一次面。
在两人这次单独见面时，张掌柜才对吴继勇说出了北边那位肖掌柜的真实意图――与北边做生意，北边许以高利，尤其是粮食，最高可达南方启运价格的十倍！而且出了杀虎口，对方还会派人保护。
另外还有其他种种的好处，张掌柜不厌其烦地都对吴继勇一一说明。
最后，张掌柜对吴继勇说，他这完全是受人所托，如实转达对方的意思，至于老友吴继勇是否答应，张掌柜不做任何的劝说。而且无论他此次游说是否有效，都不影响今后两人的友谊。
吴继勇知道，老友如此说，肯定是有其不得已的苦衷。但是，不管是何种原因，他还是不敢遽下决定。或者说，此时的他还不屑于与北边做什么生意。
但是，当一个不幸的消息传来之后，吴继勇的态度却发生了动摇。
前段时间他不是在别人的船上租了些仓位，准备了一些货物，派了几名得力的手下，学着人家开始经营海外贸易吗？
现在关于吴继勇第一次尝试海外贸易的结果有消息了――那艘船，沉了。
船行海上，遇到风浪，那是再正常不过的事情了。这对所有人都是公平的，不管你是劈荆斩浪的老手，还是第一次尝试的、勇敢的雏儿，大海都是一样对待。
船出海不久，就遇到了一股强烈的风暴，因此就翻了。
船翻了，货物自然是不用想了，就是派出去的五名伙计，也只有两人幸运地逃回。
吴继勇倒不是承受不了这样的打击，在开始涉足海外贸易的时候，对其中的风险他也并非一无所知。
若是没有张掌柜引荐的那位北边来的肖掌柜，以及张掌柜介绍的肖掌柜那边的厚利，吴继勇根本不会产生这种想法――要不就去北边走一趟试试？！
这个想法刚刚出现，他又出现了犹疑，因为与北边做生意是种什么结果……前不久的那场骇人听闻的祸事，吴继勇也听说了一些。
当他游移不定的时候，简白却派人来请他过去，说有事情与他商议。
说是商议，其实就是告知。
告知之前，简白先向吴继勇对于一些情况做了说明。简白说自己是受了朝廷的委派，赴浙江杭州府公干，因为事涉机密，因此当时没有表明身份，关于这一点，还请吴继勇吴老板见谅。而且以后简白的身份还要一直保密下去，吴家除了他吴继勇之外，其他任何人都不能泄露。