“没错，我是个死刑犯，他是个无业游民，我们两个就算死在这里也没人管的。”尼托·马里亚姆连忙接上了麦克尼尔的话，“你别以为能要挟我们，我们本来就是一无所有的穷人。”</p>
尽管如此，麦克尼尔的内心依旧是动摇的。他已经明确自己的定位是工具，因此他会抓住一切机会去拯救那些同样身为工具并深受其害的人们。有些人最终成为工具，不是简单地能用一句道德沦丧来概括的。导致道德沦丧的根本原因是什么呢？尼托·马里亚姆只能做一个勉强能够养家糊口的司机，那是因为他没钱接受更好的教育、接触更多的知识以学习更多的技能。成本成为了一道天堑，而贫穷往往是遗传的。尼托·马里亚姆的孩子们也会继承这份贫穷，继续成为其他人的仆人，他们和布里塔尼亚帝国过去的奴隶没有什么区别，不过是主人并不固定罢了。</p>
“说起来，我还要感谢你们为我们提供了千载难逢的借口。”达尔顿稍微偏转枪口，让麦克尼尔注意到一旁的反应炉，“不管怎么说，阿非利加布里塔尼亚人以武力对抗EU，从法律上来看是不折不扣的叛乱行为，帝国也不能放心大胆地支持他们。但是，假若是心怀鬼胎的欧洲人蓄意在化工厂安放炸彈以制造事故、杀害布里塔尼亚平民，那么阿非利加布里塔尼亚人的反抗就是对抗暴政的正义行为，即便是在欧洲本土，那些同情心过剩的家伙也会对此给予高度认可的。”</p>
“无论是土著还是阿非利加布里塔尼亚人，在你们眼中都是工具而已。”麦克尼尔没有被达尔顿的话扰乱心志，他早已认识到布里塔尼亚帝国的真面目。宿敌之间是不讲人道的，一切可以用来给对手制造麻烦的行为都是合理的。布里塔尼亚帝国利用当地的土著给南非带来了无法愈合的伤痛，转头就和在这些破坏活动中受害最多的阿非利加布里塔尼亚人结成了盟友——阿非利加布里塔尼亚人是否清楚他们的布里塔尼亚同胞指挥那些土著去烧杀抢掠呢？倘若阿非利加布里塔尼亚人失去了利用价值，布里塔尼亚帝国也会像抛弃一条野狗一样把他们丢掉，放任他们被EU围猎和镇压。</p>
“谁不是工具？”达尔顿又向后退了几步，这下子尼托·马里亚姆被吓得面如土色，他生怕达尔顿拉着他同归于尽，当场瘫软在地，达尔顿费了九牛二虎之力才把他拉起来，“只有少数人能够掌控自己的命运，承认自己是工具又不是什么丢脸的事情。”</p>
“做皇帝的狗也能被您说得如此光明正大，看来你们布里塔尼亚人总能让我见识到许多新花样。”麦克尼尔步步紧逼，“我重复一遍，您把人放走，我可以让您死得体面一点。”</p>
“不然呢？”</p>
“不然我就把您卸了，就像我宰了第十二圆桌骑士那样。”</p>
“原来如此，阿道夫·诺德豪格是死在你手里。”达尔顿恍然大悟，“皇帝陛下只以为他失踪了，还悬赏了一大笔钱。”</p>
话音刚落，达尔顿将尼托·马里亚姆甩了出去，黑人司机的身影立刻消失在了天花板边缘。麦克尼尔眼疾手快，向前快跑几步，连续朝着达尔顿开了几枪，但都没有打中目标。达尔顿见麦克尼尔已经冲到眼前，挥起一拳打向麦克尼尔，被麦克尼尔用另一只手死死地卡住了手腕。两人如同摔跤或相扑运动员一样，各自抓住对方的手腕，打得难解难分。此时，空中传来了螺旋桨的噪音，一架直升机正向着这里靠近。毫无疑问，它肯定不是来接应麦克尼尔的。</p>
安德烈亚斯·达尔顿见友军到来，喜上眉梢。他嘲讽地对麦克尼尔说道：</p>
“您就留在这里等着被炸上天吧，后会有期。”</p>
达尔顿用力挣脱麦克尼尔，向着靠近楼顶的直升机跑去。麦克尼尔立刻捡起掉在地上的手枪，向达尔顿射击了三次，第二枪打中了对方的右臂。当他试图继续射击时，一名枪手从机舱里探出头，将轻机枪对准了麦克尼尔的方向。麦克尼尔一见敌人来势汹汹，不敢与之正面对抗，连忙顺着原来的道路跑下楼梯，以躲避敌人的子弹。他拿出藏在背包里的狙击步枪，在楼梯上架好，向着直升机开火，但都没有打中目标。这时他终于开始后悔自己在做指挥官的几十年里怠慢了战斗技巧，不然他应该能够将这架直升机打下来而不是眼睁睁地看着它逃跑。</p>
直升机完全消失在远处后，麦克尼尔才回到楼顶，四处搜索尼托·马里亚姆。他很快听到了黑人司机的呼救声，原来他不偏不倚地挂在了用来检修的梯子上，才避免摔到地面上成为肉酱。但是，以目前的火势而言，麦克尼尔想要把他救下来，是难上加难。</p>
“你在这里等着，我马上过来！”麦克尼尔看着还在靠近的大火，开始搜索自己的背包。他拿出了一段绳子，将绳子的一头拴在顶部的通风管上，然后将另一头从楼顶甩了下去。麦克尼尔拿着这段绳子，甩向尼托·马里亚姆，但绳子不够长，麦克尼尔连续尝试了多次都没能成功地将绳子递到黑人司机手里。他心急如焚地爬到边缘，看着颤抖的尼托·马里亚姆，继续吼道：</p>
“往这边跳！”</p>
“够了！”尼托·马里亚姆阻止了麦克尼尔，“我是没救了，就算活下去也逃不过吃子弹的命。你是个善人，要是你能活下去，也许有机会救更多的人吧。”</p>
“蠢货——”</p>
麦克尼尔坚持让尼托·马里亚姆往绳子所在的方向跳。黑人司机做出了尝试，他用尽全身力气跳离了梯子，但终究没能抓住绳子的末端，迅速地做自由落体运动掉入了下方的火海之中。望着刚刚吞没尼托·马里亚姆的火势，麦克尼尔顾不得为这名称职的临时队友而伤感，他必须立刻逃离此地。在连续两次被滚烫的楼梯烫伤之后，麦克尼尔惊险地返回了车库，启动了车子，如入无人之境地朝着出口冲去，那里已经没有任何警卫在看守。当车子终于开到了返回南方的公路上之后，麦克尼尔内心一直紧绷的神经才终于放松下来。无论如何，他已经逃离了危险区域，只要回去把证据交给总督，就算是大功告成了。</p>
惊天动地的大爆炸把麦克尼尔的情绪从劫后余生的喜悦中拉了回来。他慌忙停下车子，扭头看向化工厂的方向，只见半空中升起了巨大的烟云，随之而来的狂风席卷着大地，不知道又有多少人会在这场大爆炸中葬身火海。麦克尼尔踉踉跄跄地走下车子，和其他不知道发生了什么的司机一起注视着还在不断攀升的烟云。</p>
“事情稍微有些棘手了。”他这样想着，“希望阿达尔贝特提前准备好了对策。”</p>
果然，麦克尼尔在必经之路上遇到了阿达尔贝特·赫尔佐格派来接应他的人马，他们将全部可能带来嫌疑的武器都搜走了，只让麦克尼尔带着证据返回德兰士瓦。其中一名军官颇为担忧地对麦克尼尔说，发生在罗德西亚北方的大爆炸和后续爆炸造成了数千人死亡，其中大部分是平民而非被卷入其中的消防队。</p>
阿非利加布里塔尼亚人一定会利用这件事大做文章，稍有敏锐嗅觉的媒体人都会发现这一点。第二天，也就是麦克尼尔刚回到德兰士瓦的当天早上，听命于赫尔佐格总督的媒体和受控于阿非利加布里塔尼亚人的媒体发表了两种意见完全相左的言论。南非主流派媒体认为阿非利加布里塔尼亚人长期利用自身的特权胡作非为、无视安全生产的规章，才酿成了此次灾祸。针对这一指控，阿非利加布里塔尼亚人毫无惧色，坚称他们向来奉公守法，并依照事故现场的调查报告而判断是【一小撮对阿非利加布里塔尼亚人怀有偏执仇恨的不法分子】在进行蓄意破坏。此时，舆论已经倒向了阿非利加布里塔尼亚人，他们本就是南非除殖民地官方之外的头号势力，在操控媒体上自然是在行的。然而，到了这一天的晚上，局势发生了逆转。雅各·赫尔佐格总督在六点的新闻栏目中公开了阿非利加布里塔尼亚人利用化工厂作为掩护而秘密生产武器弹药的证据，他不仅认为事故是弹药库爆炸引起的，更质疑布里塔尼亚人在自己销毁证据并贼喊捉贼。</p>
事态到了一触即发的地步。赫尔佐格总督正式下令军队开赴罗德西亚并解散一切当前的管理机构，同时他要求罗德西亚当地的实际管理人员立刻赶到德兰士瓦向殖民地议会做报告。但是，殖民地议会已经被军队围得水泄不通，没人会来赶赴这种鸿门宴。皇历1998年6月6日，共和历207年牧月罂粟日，罗德西亚自行宣布脱离EU属南非自治联盟，成立【罗德西亚自由邦】，还发表了包括独立宣言在内的一系列声明。战争不可避免，浩劫即将降临。</p>
OR1-EP4END</p>