“大幅度增强了防御功能，代价是机动性相比原始测试型号出现了严重的下滑。不过，就目前的测试结果来说，它可以忽视30毫米以下口径的小型炮弹。”舒勒一丝不苟地推着自己的眼镜，复述着早在心里排练了上百遍的台词，“这是为你量身定做的，上一次你差一点被敌人炸死，这次我们可得给你准备防御力更强的装备才行。不管怎么说，让你完全用自己的头脑作战实在是对你不公平。”</p>
“【你们牺牲了机动性的结果只不过是换来了能勉强抵挡30mm口径小型炮弹的防御性能，那还不如干脆什么都不改变，反正那种玩意凭着我的本事也能躲过去】。”麦克尼尔叽里咕噜地说了一连串绕口令式的抱怨，“……但是……谢谢，舒勒。我不在的这段时间，你们肯定没少遇上各种麻烦，而且说不定还是我带来的。”</p>
就在另一个指挥中心里旁听了这段对话的岛田真司却并不怎么乐观。军人在战场上突然失踪然后又莫名其妙地归队，这事放在他所熟知的日军里，足以被判定为涉嫌叛逃；就算麦克尼尔有吉欧特隆公司的测试驾驶员身份当保护色，结果也不会太乐观，而且吉欧特隆公司不可能为了一个驾驶员去挑战美军的纪律。</p>
但是，麦克尼尔还活着，不是吗？这已经是最好的结果，只是和岛田真司期望的结果相比，还算不上什么丰厚的收获。</p>
“难道您希望看到他遇害不成？”恶魔的低语渗入了岛田真司的脑海。</p>
“没必要。”岛田真司自言自语着，“哎呀，跟这些人打交道确实很有意思，无论是利益方面还是真情实感都一样。话说回来，要是我没猜错的话，【安布雷拉】其实是你引进这个平行世界的挑战者带来的，对吧？这个平行世界自八十年代开始的爆炸式科技发展好似全然忽略掉了生物和医学，因此安布雷拉所获得的东西必不可能是舒勒所称的【汞合金遗产】带来的。虽然我不清楚为什么舒勒没发现这一点，也许他正由于长期拿不出新的成果而进入了某种执迷不悟的状态中。”</p>
他没有等到任何回答。儒雅随和的日本青年转身一看，身后同样空空如也。</p>
“……真没意思。”</p>
在前线游走的两名吉欧特隆公司雇佣兵获得了一项让他们几乎难以理解的新要求，那就是把他们【临时驾驶】的AS机甲还给原来的驾驶员。望着屏幕上那个还在不断地将自身躯体从山体内挪出的巨大钢铁怪兽，其中一名驾驶员马上尝试着反驳上司的要求，他声称他们除了继续驾驶AS机甲参加战斗外并没有安全地撤退到安布雷拉基地外侧某个位置并更换驾驶员。这不仅是两人的借口，同时也是必须面对的事实。刚向着上司反映自己的意见后不到半分钟，两人就驾驶着AS机甲重新投入到了战斗中：那些溃逃的安布雷拉雇佣兵在他们看来也并不安全。</p>
【代理驾驶员】们的判断并没有错，麦克尼尔和伯顿还被困在地下，但已经从山体中钻出来的怪物却成为了在场的美军必须对付的首要目标。安德鲁·布宁中校立即下令停止攻击已经不想战斗的安布雷拉雇佣兵，转而将全部兵力集中围攻安布雷拉的超大型AS机甲。不出所料，美军发射的炮弹和导弹全都在即将击中超大型AS机甲之前撞上了一道无形的屏障后爆炸，没能给敌人造成任何损失。</p>
见此情景，布宁中校气得脸色发青，他怒不可遏地命令手下继续强攻，然而换来的是手下的强烈反对。除了仍然被困在基地内的琼斯上尉外，B连和C连的两名上尉连长都纷纷表示，吉欧特隆公司的顾问既然已经说过对付这种超出常理的钢铁怪物只能用AS机甲来与之交战，常规部队完全不该在毫无胜算的情况下冲上去无谓地消耗自身的实力。当布宁中校咨询琼斯上尉的意见时，他得到了相同的答复。</p>
“长官，以目前的情况来看，土耳其人无论如何都会注意到的。”站在琼斯上尉身旁的麦克尼尔走到旁边的大门上按下了几个按钮，最后一道阻碍他们逃出基地的屏障终于解除了，尽管他们很难从这个平时用于接收空投货物的出口离开。滚滚浓烟遮蔽了天空，以至于麦克尼尔下意识地认为今天无论如何都不可能是晴天。</p>
“是的，等这场战斗结束之后，我们或许就不得不像当时蹩脚地解释发生在巴士拉的大爆炸那样再编造出一个合格的借口，不过那不是我们两个该关心的事情。”琼斯上尉咧开嘴笑了，脚下的地面还在震颤，但他已经预感到自己离死神越来越远，“……就算他们还有其他的基地，但是他们一直以来指挥手下各组织在中东地区行动的指挥部今天就要和我们说再见了，这样一来安布雷拉的行动或许也会收敛许多，我们也就能过上以前那样的悠闲日子了。”</p>
“悠闲？”麦克尼尔苦笑着摇了摇头，“长官，过去的日子一旦消失就不可能重现了。”直升机螺旋桨发出的噪音钻进了他的耳朵，他听得出那是美军的武装直升机来到了他们的正上方，“我有这种预感……我们以为要持续下去的平静生活，其实是罕见的异常状态。”</p>
麦克尼尔向着直升机招手，等待着友军向他们降下绳索。如果有可能的话，他还希望能够一同营救目前还在迷宫一样的基地里到处乱转的伯顿和卡萨德，无奈的是就连伯顿本人都不一定清楚他们被困在什么地方，麦克尼尔就更不清楚了。舒勒还在督促建筑工程团队分析已知的基地结构，这样一来就算陷入基地内的人员未能及时撤出，外面的人事后也有机会组织救援行动。</p>
而被困在基地内的，却不止他们。</p>
“里面还有其他人吗？”迪迪埃·博尚抓着STARS-3的右臂，把他从下方的深坑里拽了上来，“没有的话，我就要把通道引爆了。”</p>
“E-1好像还被困在里面。”STARS-3上气不接下气地说道，“……嗯？”</p>
“那就是没人了。”博尚干脆利落地按下了手里的引爆裝置的按钮。没等STARS-3多说些什么，在他身后不到十米远处的洞口里猛地迸发出一股强烈的冲击波，紧随而至的炽热火球让他身不由己地保持着匍匐在地的姿态。直到爆炸的回音逐渐消失后，他才终于重新站起身，跟上博尚的脚步。</p>
脸上带着两道疤痕的雇佣兵头目喘着粗气，刚要问些什么，却被博尚那比带着伤疤的脸更凶恶的面容挡住了。</p>
“……你在干什么？”他结结巴巴地说着，“里面还有人哪！”</p>
“他们……没用了。”博尚瞪了STARS-3一眼，“得让美军还有吉欧特隆公司相信我方已经在这场战斗中被全部歼灭，这是总裁的意思。你说的没错，也许里面确实还有几个有价值的人，但是他们还不值得我们为之冒险。”</p>
STARS-3听了博尚的话，心中产生了不小的疑虑。他一向看不惯博尚的行为，而且觉得博尚有些软弱，或者说还达不到安布雷拉需要的标准。谁知今日博尚分外果断地做出了壮士断腕之举，反而令他的疑惑加深了。按理来说，博尚的一言一行都恰到好处地符合安布雷拉的要求，STARS-3断然没有任何理由怀疑他的行为，更不必说对方在安布雷拉雇佣兵的指挥系统中扮演着比STARS-3更重要的角色。</p>
两人一前一后地从山洞中走出，他们已经远远地将那处山地抛在了身后，只有滚滚浓烟能够证明那场激烈的战斗还未结束。</p>
“对了，总裁还让我把一项新的工作委托给你。”博尚看了一眼被他关进胸前口袋里的手表，“把我们搜集到的那些【证据】，交给我们的土耳其朋友。哦，如果有必要的话，也可以提供给伊拉克人。”</p>
说着，他回头看向硝烟弥漫的战场，不远处的阴云已被更加恐怖的战争兵器所驱散。</p>
被黑烟笼罩的天空中，有着滑稽的米其林轮胎吉祥物式甜甜圈状堆叠躯干的庞然大物在惊愕的美军士兵们面前显露出了凶恶的真实面目。如果说疑似由安布雷拉制造的超大型AS机甲至少还是披着人皮的野兽，那么这东西着实只能称得上是撕掉了全部人皮的活骷髅。在它正上方，吉欧特隆公司的运载机组工作人员们焦灼地指挥着每一个行动，以免这重量至少1000吨的怪物掉下去把下方的美军碾成肉酱。</p>
“……谁是驾驶员？”灰头土脸地从电梯井里爬出来的米哈伊洛夫即便在山洞里也清楚地看到了外面出现的超大型AS机甲，不由得好奇地向伯顿询问详情。</p>
“无人驾驶。”后面伯顿把半个身子探出电梯井，“……快拉我一把，那群怪物又追上来了！”</p>
OR6-EP4END</p>