这场悄无声息的新战争直到整整两天之后才被食尸鬼们察觉到，准确地说是有同类长时间和他们失去联络一事或多或少地让其他食尸鬼有些不安。更要命的是，中断联系的食尸鬼并非个例。没等帕克做出反应，一些食尸鬼已经决定先自行前去寻找他们的同伴，可他们只找到了一些尸体。</p>
布加勒斯特的食尸鬼们顿时紧张起来，其中的头目们再次齐聚一堂、为了应对新的危机而争论着。范坦内斯库不久前不知为何而在打斗中丢了一条手臂，目前他的新手臂还没有长好，以至于他只得以一副仪容不整的模样参加了会议并引来了竞争对手们的奚落。</p>
“所有死者身上都没有伤口。”负责调查工作的一名百夫长首先发言，他先澄清了所谓罗马尼亚探员们组织秘密杀手团队铲除食尸鬼的谣言，而且大家都不认为那些探员们有能力这么快地找到食尸鬼，“但是，我们没有办法分析出死者的真实死因。”</p>
“那就把他们送去医院啊。”另一名百夫长一头雾水地望着同伴们，“现在我们有合法的就医理由了——【食尸鬼病】患者。既然如此，以前的那些规矩可以稍微改动一下……”</p>
“问题不在于能否就医，而是此次的群体性攻击造成的影响。”坐在首位上的尼克·西摩尔·帕克严肃地训话着，他从麦克尼尔那里了解到计划的详情后答应对方尽可能地进行配合，只要那不会让他的真实身份暴露就行。“个别人跑去看病，没问题；一大堆尸体被送去医院，到时候警察和【白鸽】都会赶过来。”</p>
有伤在身的范坦内斯库不想发言，不然他就得先向帕克解释他当天为什么在执行任务的途中溜走——而那是范坦内斯库根本不愿提起的伤痛，各种意义上都是。食尸鬼头目们争执了半天也没讨论出结果，他们认为世上不存在杀人于无形的武器，因此最好的防御办法就是将同伴们集中起来、共同行动。这样一来，即便有食尸鬼遭遇了袭击，其他在场的同类也能发现袭击者并把消息传递给别人。</p>
食尸鬼们提心吊胆地采用了帕克的策略，他们只过上了一天平静的生活。还没到第三天，又有食尸鬼报告称自己的同伴死在了住处。被近日神秘的持续性减员吓得惊慌失措的食尸鬼头目们想不出什么对策，他们仍然认为这只是神出鬼没的【白鸽】们的新把戏罢了。</p>
“看来我们得采用新办法了。”帕克面色凝重地让食尸鬼百夫长们从手下中找出有医学工作经验的同类来，“对死者做个简单的尸检吧。”</p>
似乎命运暂时站在了食尸鬼一侧，因为麦克尼尔的威慑计划几乎在同一时间就因为遇上不可抗力而暂停了。3月29日，舒勒向麦克尼尔报告称，他设立在布加勒斯特市区内的部分食尸鬼雷达遭到了未知敌人的破坏。由于把大量人手布置在那些好不容易才安装在不容易起疑的地方的设备旁会引来不必要的怀疑，舒勒和岛田真司只安排了一些GFG外勤人员看守现场且并未把真相告诉他们。因此，察觉到设备被破坏后，两人都无法第一时间找出袭击者。</p>
“果然。”麦克尼尔听到报告后，平静地接受了现实，“有人不想让食尸鬼死得太快，这是我们早就该考虑到的。”</p>
“我早和你说过了，每个国家的强硬派都希望敌国的类似角色有更大的发展机会，这样他们才好让公民们相信自己。”神气十足的伯顿就站在窗前锻炼身体，他恢复得很快，看上去就像最近从未进过医院动手术一般，“要是食尸鬼灭绝了，先不说以消灭食尸鬼为生的成千上万人要失业，利用这个冲突所衍生出的产业获利的商人也都会破产的。”</p>
“这么说来，食尸鬼还是人类的恩人了？”麦克尼尔鼻腔里挤出一声怀疑，“它们间接地帮我们养活了这么多人、提供了数不清的岗位，我们应该把它们当自己的亲生父母来对待才行。”</p>
“不不不，没那么夸张。但是呢，连我都不知道食尸鬼灭绝之后该由哪些行业来接收因此而失业的人……这就是现状嘛。况且，说真的，我从一开始就不赞同把食尸鬼灭绝，只是当时我辩不过你。”伯顿停下了手头的动作，他上臂的肌肉在日光灯的照耀下显得格外凸出，“不谈论那些利益纠葛，你知道把食尸鬼灭绝了会让多少大人物失去乐子吗？嘿，食尸鬼的玩法多得很哪——”</p>
麦克尼尔没好气地瞪了伯顿一眼，什么都没说。就让这家伙尽情地阐述他的纵欲美学吧，反正过不了多久伯顿就会意识到刺入腹部的RC细胞碎片对他的某些功能造成了负面影响。</p>
彼得·伯顿是幸运的，至少比上一次遇到类似情况的博尚幸运多了。那时，倘若不是麦克尼尔恰好插手，博尚必死无疑。有这么一层关系在，博尚在伯顿碰到危险时见死不救也没什么值得惊奇的，而且考虑到这位法兰西老绅士一直试图和麦克尼尔争夺整个团队的领导权，一直坚定地支持麦克尼尔的伯顿毫无疑问会成为首要打击对象。尽管麦克尼尔预先考虑到了这种可能性，他的最坏打算终究没有成为现实。</p>
征得麦克尼尔的同意后，博尚和舒勒各自向自己的团队下令停止行动。其中，舒勒还需要仔细地对已经安装的设备进行检查、布置新的人员保护这些至关重要的装置。按照麦克尼尔的预想，当他们拿出把食尸鬼赶尽杀绝的态度去对付食尸鬼时，唯恐天下不乱的幕后黑手起码该先确认造成的实际损伤再采取行动。不过，既然食尸鬼的总规模本来就少得可怜，这等热心地保护濒危动物的心态也并非不可理喻。</p>
自觉已经给伯顿出了一口气的麦克尼尔暂停报复行动的决定给食尸鬼争取了时间，那些在帕克的严令下费尽心思想要从尸体上找出些作案证据的食尸鬼们有了更多的时间去检查不同的尸骸。到了4月1日这一天，其中一名负责尸检工作的食尸鬼跑来向范坦内斯库报告说，他判断这些死去的食尸鬼在生前可能被人注射了某种剧毒物质。</p>
“你在开玩笑吗？”范坦内斯库勃然大怒，他觉得就算是刻意消遣他人也该有个限度，“那你现在给我演示一遍，让我看看那些注射器针头要怎样刺穿我们的皮肤！”</p>
临时尸检人员发誓说自己没说谎，还拉着范坦内斯库去一同检查。范坦内斯库捂着鼻子走进了停放尸体的冷库，他不耐烦地叫尸检人员给自己指出注射针眼所在位置，却惊讶地发现其中一具尸体的腿部确实有一个不起眼的黑点。</p>
食尸鬼雇佣兵头目的额头上渗出了细密的汗珠。他瞪大眼睛，接过手下递来的局部放大镜，仔细地观察着黑点周围的皮肤。遗憾的是，范坦内斯库虽然在当雇佣兵的时候学过一些战地急救技巧，其中显然不包括怎么区分注射后留下的凝血点和一般人体色斑。他蹲在尸体旁看了足有十几分钟，却是披着外套的两名手下先冻得瑟瑟发抖。</p>
“老大，您看……”</p>
“你们说的也有道理。”什么都没看出来的范坦内斯库故作深沉地答道，“我会把这事报告给【所罗门纳】，但你们最好先拿出证据来。”</p>
说罢，范坦内斯库把两名验尸官丢在冷库里，自己一溜烟地逃走去找帕克了。他不敢隐瞒事实，也不敢添油加醋，只是把手下报告的情况一五一十地转述给了帕克。私自行动是大忌，不想被帕克猜忌的范坦内斯库最近只得夹着尾巴做人了。</p>
哦，他确实有一条尾巴。</p>
“你们有没有考虑过最简单的结论？”帕克提出了一个令范坦内斯库大惊失色的猜想，“普通的注射器只能在黏膜处注射，但既然你所说的注射孔出现在体表……除非注射器的针管本身就是库因克钢制作的。”</p>
“这不可能。”范坦内斯库立即晃了晃头，“能这么铺张浪费地把库因克钢拿来做注射器，还要专门派人跟踪我们，又要让人拿着微型注射器擦身而过、制造出意外死亡的假象……他们这么神通广大，怎么不把我们剿灭或是联合【白鸽】一起对付我们？”</p>
“这说明……他们不是想单纯地消灭我们，而是要和我们谈判。”帕克敲定了结论，尽管他很清楚用库因克钢造注射器针管的成本和工艺都不值一提，但范坦内斯库的误会却为他提供了绝佳的借口，“和以将我们斩尽杀绝为目的的【白鸽】相比，他们的态度可能会温和一些，虽然他们同样采取了类似的手段。你看，他们在向我们炫耀实力，那我们就更不该被他们的威势吓倒了。”</p>
TBC</p>