不知为何，他在进入驾驶舱里之后便突然开始胡思乱想。也许他该留在更安全的地方指挥这场战斗或是给谢里夫·罗易提些意见而不是像个头脑简单的打手一样只顾着往敌人的阵地上冲，而且这也不是他第一次意识到自己和普通士兵一起冲锋陷阵的不妥之处了。</p>
“好吧，有些人天生就要这样。”他试着说服自己下次一定要肩负起指挥官的职责，“而且孟加拉人并不喜欢让我插手。”</p>
这款八足机甲的模样看上去仍然有些像蜘蛛，它的优点在于可以在交通状况良好的地段飞速前进、在道路崎岖的地方如履平地。虽然麦克尼尔无意去和舒勒解释轮子的缺陷，他深知自己无法说服舒勒更无法说服夏普敦公司，因此他只是决定尽量不在公路上用轮子而已。</p>
——事实证明这八足机甲在山林里的表现确实超出他的预料。本来只想用自己的奋进催促着其他驾驶员快些前进的麦克尼尔一不留神跑得太快，以至于他不得不像最熟练的打字员那样疯狂地扭着摇杆并时刻准备再多按下几个按钮。如脱缰的野马一般顺着斜坡狂奔的八足机甲在麦克尼尔眼里立即成了事故的象征，等到回去之后他一定要找个理由说服舒勒把这东西塞回夏普敦公司的仓库里。</p>
好在他很快掌握住了节奏并让机甲停在了恰当的位置。这里距离达卡很近，驻守在附近的巴基斯坦军队随时可能赶来围攻他们。Z集团的目标是在戈莱-马杜马蒂河右岸取得立足点，而敌人势必不会允许孟加拉人如此轻易地跨过防线、威胁到达卡。麦克尼尔已经做好了迎接一场血战的准备，无奈部队的指挥权不在他手里，而谢里夫·罗易对他的建议的态度实属模糊不清。</p>
还没等他告知其他驾驶员谨慎前进，埋伏在草丛里的巴基斯坦士兵便探出来向着他开火。麦克尼尔迅速地锁定了敌人所在的位置，而后向着敌人送上了一串机枪子弹。确认那位置不再有敌人的子弹飞来后，他稍微放心了一些，又仔细观察着周围的环境，想找出其他躲藏在这里的敌人。</p>
“长官，敌人的直升机已经发现我们了。”在麦克尼尔观测到空中明显不属于孟加拉人的直升机的同一时间，另外一名驾驶员也及时地把自己的发现告知了战友们，“不能停在这里，我们要马上行动。”</p>
“看来我们去做侦察有些太显眼了，没敢在这东西上涂迷彩确实是我的失误。”麦克尼尔叹了一口气，他和其他德军指挥官一样担心巴基斯坦军队抓到德国人支援孟加拉人的证据，“但我们不能留在阵地里充当固定炮台，我的兄弟们。利用我们的优势把他们的行军路线打乱，等到敌人的总攻开始之后再考虑撤退。”</p>
他又看了一眼机甲当前剩余能量，心想着回去之后得说服舒勒发明出一种新电池才行。在燃油和电池还能负担得起他当前的行动时，他要尽早拿出让人满意的战果。</p>
“这是无法避免的。”</p>
麦克尼尔的第一群受害者是有条不紊地沿着公路前进的巴基斯坦士兵，这些乘着装甲车赶赴战场的士兵在发现附近的不明障碍物之后立即将其和友军通报的敌军机甲联系了起来。神经高度紧张的机枪手没等目标出现就向着树丛疯狂开火，结果只是让麦克尼尔早些看到了破绽并避开了火舌而已。</p>
从来没见识过这种架势的巴基斯坦士兵没有慌乱，他们一面催促司机快些把装甲车开出危险地带，一面又让能接触到武器的战友们集中火力攻击那奇形怪状的目标。不料，附近出现的第2架机甲彻底摧毁了他们的幻想——被机甲发射的机枪子弹击中头部的其中一名巴基斯坦机枪手当即丧命，从后方递补上来的另一名士兵只坚持了几秒也得到了同样的下场。</p>
遗憾的是，麦克尼尔并没有能迅速摧毁这几辆装甲车的武器，和他一同前来的其他孟加拉人驾驶员也一筹莫展。他们只是给敌人造成了一些伤亡，而后便迅速地撤离了战场。</p>
“这机甲上应该安装重型武器！”另一名驾驶员抱怨道。</p>
“不，那样一来它就会失去很多灵活性。”麦克尼尔虽然觉得灵活性过头了，他还是要为夏普敦公司的技术人员说句公道话的，“这不是坦克，它的功能和坦克也不一样……”</p>
迈克尔·麦克尼尔驾驶着机甲穿行在附近的田野和树丛间，有时会向着路过的敌军士兵开火，有时则大胆地同战友们迎击沿着尚未被炸毁或早就被修复的道路前进的敌人。他们的行动充其量算得上是一种试探，比起杀伤敌人或阻碍敌人前进，更多的是向制造类似机甲的人耀武扬威。</p>
和敌人正面交锋不是他的目的，事实上麦克尼尔已经为这款机甲想出了最终用途。把合金装甲换成具有一定硬度又更加轻便的塑料之后，类似的机甲在维持城市治安方面也许能起到奇效……也许他从一开始就搞错了，不是所有机甲都适合战场，不是每一个世界上的人类都要发明出服务于战争的机器人。</p>
半路上，有一伙十分难缠的敌人给麦克尼尔留下了深刻印象。那几名乘着卡车的巴基斯坦士兵在麦克尼尔的机甲远离时不仅没有借机撤退，反而跟在后方紧追不舍，其中一名士兵更是从卡车上跳到麦克尼尔的机甲上、紧抱着机甲的其中一只机械臂不放。要不是跟随他一同行动的战友眼疾手快地用机械臂把那人刺了下去，麦克尼尔就得自行想办法在逃离敌人追击的同时甩掉难缠的额外乘客了。</p>
侦察行动持续了两个小时左右，麦克尼尔的机甲所装备的弹药基本耗尽，他和其他驾驶员确认了各自机甲的状态，而后通知战友们尽快撤退。下一次驾驶机甲出击不知是什么时候，总之他们很难在击退前来围攻的巴基斯坦军队之前再如此活跃了。</p>
用多功能载具适应其他复杂的作战环境、填补坦克的缺口，最终是由日本人上交了一份让人满意的答卷——此后将近100年的岁月里，GDI和NOD兄弟会设计的种种机甲也没能超脱当初日本人搭建的框架。为这一切奠定了基础的先行者却有着种种并不光彩的经历，并最终在监狱里度过了余生。</p>
——APA或许会接受日本人，但不可能接受一个双手沾满了东亚几千万人鲜血且降而复叛的刽子手。位于另一个日本的盟军也有类似的看法。</p>
在麦克尼思考出某些平行世界并未发明机甲尤其是人形机甲的原因之前，他操控着自己的八足机甲成功地返回了友军的阵地，这片之前还空空荡荡的荒野已经成为了孟加拉人抵御敌军反攻的前哨。谢里夫·罗易试图通过占据附近的建筑区来打造一条连成一片的防线，为此他在征得了本地教士们的同意后占领了多座寺庙并说服其中的神职人员也加入到战斗之中。</p>
“他们少不了要炮击寺庙的。”麦克尼尔跳下机甲，让旁边的士兵把机甲运到安全的隐蔽地带保护起来，“还是让教士们早些撤退吧。”</p>
“就算他们撤走了，如果我们输掉这场战斗，敌人也饶不了他们。”罗易嘴里叼着一根香烟，正站在桌子前确认敌人的部署情况，“……有什么新发现吗？”</p>
“目击到了可疑的新番号。”麦克尼尔随口报出了他在路上发现的参战敌军部队名称，这得归功于敌人仍然把部队番号名称用臂章的形式挂在身上，“第314旅，有印象吗？”</p>
“没有，可能是最近新设的。”罗易听了，并没从记忆深处找到相关的情报，“只是不知道他们要从哪招募士兵，即便是从西巴基斯坦来的士兵也很可能在路上叛逃……等等，他们有什么特征？”</p>
“战斗很卖力，像是被上司发了十倍的军饷一样。”麦克尼尔还没有换掉身上的动力装甲，他马上就得投入下一场战斗，“怎么，你有印象吗？”</p>
罗易看了看身旁同样一头雾水的参谋们，抬起头望着伪装网上重又变得昏沉的天空。</p>
“搞不好是咭铪徳部队。”</p>
TBC</p>