“那是自然的。”斯塔弗罗斯随口应了一句，“你们也要多当心，这里迟早是要变成战场的。”</p>
“没错，被命名为绝对防御圈的东西最终的宿命就是被攻破。”卡萨德阴阳怪气地补充了一句，但斯塔弗罗斯并没有感受到多少恶意，“大家都急着往英国和美国跑……苦了你们了。”</p>
“少说这些……”希腊人低语着。</p>
监督装甲改造工作事实上相当无聊。他们在这一过程中不能直视经常变得耀眼而夺目——字面意义上可能会让他们的视力受损——的装甲，而且两人也看不懂舒勒贴心附赠的手册，尽管里面写好的内容已经足够通俗易懂了。改造工作开始之前斯塔弗罗斯还在担心保密性，现在他的忧虑可说是消失得无影无踪。别说这些不知内情的工人和技术人员，就算是他和卡萨德都没法在不经舒勒提示的情况下说出这些改造工序的最终目的……不，现在也说不出来。</p>
不了解那些科学原理的两人只知道舒勒和岛田真司的每一个决策如今都关系着他们的胜败。如果他们能够获得抵挡光线级BETA的激光的装甲，则他们就能在有限的范围内重夺天空、恢复对BETA的火力压制。想必舒勒还有更多的奇思妙想等待着去实现，其中的每一个构想都将为他们奠定胜利的基础。</p>
“斯塔弗罗斯先生，这东西要送到哪去啊？”陪同他们视察工作的职业经理人脸上挂着讨好的笑容，那意思分明是要亲力亲为地把成品直接送货上门，“……嘿，你们也不必亲自到这么远的地方来。”</p>
“你们哪，还是要把原先的工作办好些。”斯塔弗罗斯隐晦地拒绝了，他和卡萨德都不想让外人对他们和舒勒之间的关系做过多的无关联想。事实上，埃贡·舒勒还有岛田真司和特殊部队的一部分成员之间的密切联络已经引起了一些人的不满，只是这些人目前尚无证据来阻止舒勒的行为，但本就是局外人的斯塔弗罗斯和卡萨德一旦卷入则势必受到更多的关照，“我们自己的事情，自己处理。”</p>
“对了，这些工人也还算安分吧？”卡萨德从走廊上居高临下地朝着楼下的流水线望去，他和斯塔弗罗斯都不能允许半分意外破坏他们的计划，“千万要保证他们的工作效率。”</p>
曾经两次投入到和俄国人的战争中的斯塔弗罗斯还有为了夺回自己的王位而奋斗多年的卡萨德都看不起只会逃跑的懦夫，他们把自己的鄙夷深深地藏在了心底。在前线奋战的士兵不能没有武器弹药和其他必要装备，想确保士兵能以高强度战斗下去就要首先保证物资供应。虽然已有东欧和北欧诸国的案例在先，但当BETA真的抵达西德时，情况之恶劣程度仍然超出了人们先前的预估。所谓的有序撤离停留在了纸面上，包含从东德流亡来的一千余万人在内的德国人如今以争先恐后地奔往愿意收留他们的英国和爱尔兰为要务，这还是托了NATO联军有选择地公布情报的福，不然前线的任何风吹草动都可能带来一场风暴。</p>
幸运的是，斯塔弗罗斯和卡萨德管理下的东德难民是一群相当温顺的难民。只要不再一次把他们送上对抗BETA的战场，想必他们依旧会顺从地接受发生在身边的一切。SED和史塔西可以被消灭，BETA却没法被轻易铲除，只要这场战争还没结束，斯塔弗罗斯永远不缺说服他人继续奉献的理由。</p>
闲暇的时候，希腊人会认真地和他的阿拉伯人同伴讨论这场战争的走向。卡萨德本着自己打游击战的经验指出，人类至少要有能力凭着现有手段消灭一个BETA巢穴才能谈反攻，否则一切都是纸上谈兵。</p>
“人类已经成功地消灭过一个BETA巢穴了。”斯塔弗罗斯感到有些奇怪，他以为卡萨德又在老生常谈，“虽说是用核弹……哎，到了不用核弹就活不下去的程度了，就不该再顾虑对生存环境的破坏。”</p>
“与其说对顾虑对生存环境的破坏倒不如说是顾虑盟友的想法吧。”外面的狂风呼啸着，躲在厂房内的卡萨德和斯塔弗罗斯则多出了几分喝茶的余裕。让EU和美军都头疼不已的阿拉伯王子用着自己的经验来解读人类联军内部存在的诸多问题，而未曾见识过那个时代的斯塔弗罗斯却也心领神会，“APA把核弹实战化的结果便是连其临时盟友都对其产生畏惧、担心其以消灭GLA为名随便炸平某地……现在俄国佬对美国佬、欧洲对俄国佬和美国佬的顾虑是相同的。没有人知道你的核弹究竟要用来铲除敌人还是变相地削弱现下的盟友。”</p>
“你好像没活到APA成立。”希腊人还是忍不住调侃了几句。</p>
“凭着当时的情况推测后来的事并不困难。”卡萨德没有经历过SCRIN入侵，他对这些外星异形怪物束手无策，“……就目前的情况来看，奢谈反攻还是太早了。我们要先稳住战线，然后再考虑下一步。”</p>
希腊人咬着拇指指甲，他同样想不出什么对付BETA的办法，也许为那些能想出办法的人提供更多的资源就是他所能做的一切了。当他还在考虑着怎么把更多的人员和物资投入到战争中时，有人喊起了他的名字。一名负责维持工厂秩序的西德军官来到他身旁，低声对他说了几句话。</p>
有人似乎要来找他们的麻烦，准确地说是有人怀疑在这里发生的事情涉嫌强制劳动。如此荒谬的指控打得斯塔弗罗斯和卡萨德不知所措，但他们并非全无准备。早在行动开始之初麦克尼尔就已经警告过他们要提防在这时利用些事实上合理但可能不大会被人接受的现象大做文章的不法之徒，遗憾的是他们竟然这么早就要和这些人打交道了。</p>
“我们不能让他们把我们和麦克尼尔还有舒勒联系起来。”送走了那名军官的斯塔弗罗斯叹了一口气。</p>
“这正是我要说的，异教徒。不仅要把此事的影响控制在最小限度，如果有可能的话，更要让对方也协助我们的工作。”卡萨德和希腊人保持了一致，“麦克尼尔不会喜欢意外的，我也不喜欢。”</p>
两人和前来找麻烦的不速之客约定在工厂附近的办公楼里见面，并做好了万全的准备。他们本以为对方是杀气腾腾的彪形大汉或笑里藏刀的政客和商人，然而出现在他们面前的人无论如何也没法让他们把对方同那阴险狡诈的潜在对手扯上关系。这是个戴着眼镜、留着黑色长发的青年女子，穿着一件比卡萨德身上的那件还要厚实的大衣，一双蓝色的眼睛隔着起了雾的眼镜片警惕地审视着眼前的两人。</p>
像是教会学校里的优等生，斯塔弗罗斯想着。他主动向对方伸出手，以示友好。</p>
“尼古拉斯·斯塔弗罗斯。这位是来自利比亚的伊德里斯，你叫他卡萨德就行。”</p>
“格蕾特尔·叶克伦（GretelJeckeln）。”戴着眼镜的青年女子分别和两人握手，“冒昧造访并非我本意，只是我们接到了一些举报称贵方以安顿难民为名强迫我们的同胞进行高强度劳动……”</p>
“那是完全没有依据的指控。”卡萨德当即反驳，“当然，我知道您或是其他人会在见到眼前这一幕之后产生不小的怀疑，但这是被逼无奈。我们无法将这些人送往英伦三岛，而我们的物资也已经耗尽了。多亏了附近的UN军为我们提供协助，我们才能勉强保证大家饿不死，仅此而已。唉，东德方面自埃尔福特大撤退之后就处于混乱之中，我们也联系不上他们啊。”</p>
接下来迎接他们的是堪比抄家式的查账——要不是卡萨德在伯顿的指点下做足了工作，他准会在其中一个环节被看出些破绽，所幸卡萨德自己也是真正的专业人士。等到傍晚时分，斯塔弗罗斯小心翼翼地暗示说这是一场误会，一无所获的叶克伦很快接受了他的意见。</p>
“请放心，我们来这里就是要保证已经为人类的事业做出了巨大牺牲的人们能得到应有的回报。”希腊人邀请对方在工厂里用餐，以证实所谓强迫劳动一说纯属子虚乌有，“……实不相瞒，最近我们在贵国的难民群体中发现了一些令人担忧的现象。您既然负责相关工作，正该把这些事汇报上去。”</p>
“是【爱国联盟】吗？”叶克伦面不改色，对方的反应完全在她的预料之中，“此事也是海姆总理所担心的。”</p>
“其实比那个还稍微严重一些。”斯塔弗罗斯拿起餐巾随便比划了一下，同时无视了卡萨德让他赶快问出对方情报来源的暗示，“是一些……嗯……崇拜BETA的民间宗教组织。”</p>
TBC</p>