由于一时间难以拦截，加上那机甲也没有造成过于严重的危害，忙于应对帝国军的下一轮进攻的联邦军决定将部分用于围追堵截该KnightMare机甲的兵力用于填补防线上的缺口。王翼阳倒是有心主动请缨前去拦截，只是被同伴们劝住了。话说回来，要是王翼阳继续一意孤行，罗根也不会阻拦的。战斗也好，放弃战斗也罢，于别人而言需要理由，对罗根来说完全凭心情。</p>
他已经很久找不到继续战斗的理由了。</p>
只可惜联邦军没有继续对疯狗一般徘徊在己方防线前后的KnightMare机甲加以更多关注，如果他们能发现有些本应得救的帝国军驾驶员反而在那机甲抵达后立即丧命、连人带机甲都被炸成了废铜烂铁，不知又要作何感想。</p>
盼望着友军快些抵达的驾驶员等来的不是援手，是骤然从悬崖下方跳起并精准地把一发炮弹送进驾驶舱的死神。他们做梦也想不到驾驶着KnightMare机甲理应来搭救他们的战友会代替敌人把他们送去见上帝，没有一个人能在最后时刻向其他人示警。</p>
迈克尔·麦克尼尔面无表情地搜索着下一个目标，同时注意引开包围着他预定救援的驾驶员的联邦军。只要他的KnightMare机甲继续前进，联邦军追不上，后续赶来的帝国军也只能顺着他留下的行动路线勉强救走害怕得躲在驾驶舱里瑟瑟发抖的贵族子弟们。此时的他俨然成了超脱战场之外的无关人士，直到机甲的能源耗尽之前，他都可以继续逃避下去，不必助纣为虐也不必在做好心理准备之前把炮口对准更多的布里塔尼亚人。</p>
将自身存续和麦克尼尔绑定在一起的段英雄又一次建议麦克尼尔抓住机会叛逃，他对麦克尼尔说，凭麦克尼尔的驾驶技术，完全可以在不受联邦军或南庭军伤害的情况下带着这架KnightMare机甲弃暗投明。</p>
“可别开玩笑了。我要的是有大人物担保的叛逃，不然我很可能在露头的那一瞬间被杀。”麦克尼尔冷笑着，他把那些不择手段的帝国军指挥官骂了个遍，“十年前，由那个达尔顿担任顾问的罗德西亚叛军就经常诈降，最后EU军干脆宣布在战争结束之前不接受任何叛军士兵投降……这群混账东西为了多杀几个敌人直接害了成千上万被迫上战场甚至本来打算借机逃跑的人。”</p>
“这倒是难办了。”段英雄一听便知道联邦军断然不敢冒着风险再随便接收投降的帝国军士兵，南庭军也一样，“……除非你能通过罗根联络上师父。”</p>
“问题就在于，我知道他可能就在附近然而却找不到他。”麦克尼尔说到这里，重重地叹了一口气，“不，我刚才猜错了。帝国军是故意这么做的，他们就是要先断绝军官和士兵临阵脱逃的幻想……只要联邦军和南庭军开始以眼还眼，那些被强征入伍的帝国军士兵也会为了保命而战斗到底。”</p>
“此等驭民之术果真毒辣。”本被麦克尼尔所杀的段英雄在见识到了麦克尼尔最近的所作所为后，对麦克尼尔的讥讽次数也少了许多，“那么，还要从长计议。或许，你可借执行特殊任务的机会……和我军联络，再行商议。”</p>
现在只剩下两个待救援的驾驶员了。他会先击毙一个，再救走最后一个，而后潇洒地逃离联邦军的追击、让帝国军上下都看清他的本事。</p>
不知是因为已经回收到了足够多的残骸还是认为拦截麦克尼尔是做无用功，原本追击这架KnightMare机甲或是在受困驾驶员附近设伏的联邦军大多撤走，只留下了几架在空中监视麦克尼尔动态的武装直升机。</p>
这样就好。联邦军再像刚才那样穷追猛打下去，他就无法绕开追击部队或是只象征性地开炮威慑了。到那时，只能勉强保住性命的他少不了要大开杀戒，那并不是仍然盼着早些脱离布里塔尼亚帝国的麦克尼尔愿意看到的。</p>
下一个地点在一条小溪边，抵达目的地的麦克尼尔围着残骸转了一圈，发现驾驶舱已经打开了。他立即向四周搜寻，发现有个鬼鬼祟祟的家伙躲在不远处的洞穴里，正向着他招手。</p>
麦克尼尔犹豫了片刻，把KnightMare机甲开到洞穴旁，确认附近没有联邦军后打开驾驶舱、跳到草地上，向那名驾驶员招手，让对方赶快来到自己身旁。</p>
“终于得救了！”喜出望外的驾驶员连滚带爬地跑向麦克尼尔，先向他道谢，而后立即把麦克尼尔抛在身后，只顾着往麦克尼尔的机甲上跑，“……我会把你的功劳告诉父亲，到时候你一定会得到重赏的。”</p>
年轻的布里塔尼亚教官点了点头，拔出手枪，瞄准背对着自己的驾驶员连开三枪，一枪命中头部，一枪贯穿胸膛，第三枪击中了左肺。他来到受害人身旁，只见还不到20岁的少年贵族圆睁着双眼，仍不敢相信帝国军派来营救自己的人会对着自己开枪。</p>
“别恨我，这是为了帝国。你们，是多余的。”</p>
砰。</p>
“……所以，你杀他们的时候不会有任何负罪感。”飘在麦克尼尔身后的段英雄跟着他一起返回了驾驶舱内，“师父说得对，你可真是个怪人。”</p>
“称呼这种人为同胞实在令我感到惭愧。他们是自觉自愿地来到这里来开始他们的狩猎人类游戏的，仅此而已。这次我放一部分人回去，是希望时间和阅历能有助于他们重新审视这个世界。”麦克尼尔确认了最后一处位置，接下来他就要考虑怎么全力以赴地逃脱了，“若他们以后不思悔改，继续来到战场上以随便屠杀无辜平民为乐、协助查尔斯皇帝进行这场不义之战，我会随时取走他们暂时寄存在躯体里的灵魂。”</p>
最后一处地点恰好处在当前激烈交战区域附近，料定受困的驾驶员很可能早就丧命的麦克尼尔只打算去附近象征性地视察一番就走，免得联邦军又重新开始追击他。</p>
但他还没等抵达目的地就在半路上遇见了一辆属于联邦军的越野车，里面的人见了他不仅没有躲开反而停下车向他招手。感到惊讶的麦克尼尔也停下了，他想让这看上去没带武器而且轮胎也爆了的联邦军士兵知难而退。当他又看到对方向他挥舞着一把小巧的佩剑时，便猜测这人可能是成功逃脱后冒充联邦军的受困驾驶员。</p>
“报上你的姓名，不然我会把你当成敌军处理。”麦克尼尔打开驾驶舱门，举起手枪瞄准了对方，大声喊着要对方自证清白，“给你三秒钟时间。”</p>
“加布里埃拉·科内利乌斯（GabriellaCornelius）。”</p>
“好。”看清了对方相貌的麦克尼尔确信这名贵族少女不可能是联邦军一员，便向着对方招手，让她尽快赶来，“……勿怪，你是我营救的所有人里少数不仅没吓得尿裤子而且还有机会逃跑的。”</p>
说着，他把最后一个救援目标拽上了KnightMare机甲，而后迅速地脱离了是非之地。还有很长的一段路要走，在返回帝国军占领区之前，他还不能掉以轻心。</p>
在他身旁的驾驶员摘下伪装用的联邦军头盔，露出了藏在头盔里的一头长发。测试团队里的女性贵族驾驶员们不管是自认为还是确实天生丽质，都不舍得在上战场之前把头发剪干净，在这一点上男性贵族驾驶员也没什么区别。如果他们觉得自己的脑袋永远不会受伤，那就由着他们去吧，麦克尼尔想着。</p>
不是所有人都有能力效仿大名鼎鼎的皇妃将军、原第六圆桌骑士玛丽安娜或继玛丽安娜之后的第二位女性圆桌骑士典范奥莉薇亚·泽冯的。</p>
不管怎么说，这名在所有驾驶员里唯一尝试着自行逃脱而且几乎成功的佼佼者偶尔会让他想到另一个名字同样叫加布里埃拉的女军官。但愿双方之间没有半点相似之处。</p>
不，还是有点相似之处的，比如说她们都有着令人印象深刻的美丽面容。</p>
“谢谢。在战况如此紧急时愿意伸出援手的，都是勇士。”劫后余生的驾驶员这才想起来眼前这人同样是个陌生人，“……测试团队里没有你。”</p>
“确实，我是临时赶来帮忙的埃里克·亚当斯，目前在联合学员团工作。还好这东西驾驶起来很容易……搞不清楚那些人为什么没法像我一样深入。”麦克尼尔本有心讥讽几句，到底还是忍住了。他没必要节外生枝。“伊坦贝男爵阁下已经壮烈殉国，因而救援行动暂时由我来主持。下次执行类似的任务之前，拜托你们做好完全的准备。”</p>
“既然你有这么高的天赋，为何不真正加入军队呢？”看到麦克尼尔行云流水般的操作，驾驶员不由自主地劝麦克尼尔找个更好的岗位效忠于帝国，“我是说……你可以让自己的才能得到更多的发挥……”</p>
“谢过您的好意，科内利乌斯女士。不过，临时委任准尉需要军长级或以上级别指挥官……想都不要想。”麦克尼尔撇了撇嘴，“至于以士兵身份被征召入伍……万一摊上一个行动之前没计划、出了意外只管跳脚发疯的上司，那还不如死了算了。坐稳了，我们要寻找突破口。”</p>
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