“对，他已经死了。”帕拉斯卡斯主教点了点头，“不过，世事难料啊。正是因为确认他以另一种扭曲的形式活着，我才会说，那伙人……也就是V.V.他们，真正的目的，比我们所能预想的还要可怕。”</p>
——那些借助着布里塔尼亚帝国的对外战争而迅速成长起来的平民新贵，在布里塔尼亚帝国的社会（尤其是军队）之中占据着越来越重要的地位。其中最具有代表性的，莫过于在第二次南洋战争期间就得到了媒体跟踪报道的战斗英雄埃里克·亚当斯，即便他因毁容而不得不一直佩戴面具后，也还有对他本人很感兴趣的新闻工作者愿意继续追踪这位平民战斗英雄在帝国军中的起落。</p>
皇历2010年8月10日，神圣布里塔尼亚帝国借助在大西洋、印度洋等地和EU军、联邦军对峙之机，利用驻扎在日本各地的正在开展军演的帝国军，向日本不宣而战——和上次发动第二次南洋战争时差不多，布里塔尼亚帝国从头到尾未曾提及不久后下落不明的鲁路修和娜娜莉，也没有试图用这两人的近况或捏造死讯来证明其入侵日本的合理性。值得一提的是，总体上支持发动战争的帝国国会对查尔斯皇帝再度不按常理出牌有很大的意见，部分明明投了赞成票的议员在接受媒体采访时和查尔斯皇帝唱反调、坚称帝国军是为了给惨遭日本人杀害的两位殿下报仇才出兵的。</p>
吸取了上次的教训后，帝国军制定了相当完善的作战计划，以确保其他两大对手没有插足日本战局的机会。对日军的部署情况了如指掌的帝国皇家空军在开战后24小时内就摧毁了日本几乎全部的空军力量（日军对掌握了新一代航空技术的皇家空军毫无办法），皇家海军的表现也一样出色，尽管一些帝国军指挥官认为他们能赢得如此轻松无非是因为日本缺乏战略缓冲。剩下的工作就是占领日本全境，承载着不小的期望的帝国陆军因此感受到了更大的压力。</p>
在这方面，帝国陆军也早有准备，他们投入了经过紧急量产的布里塔尼亚帝国全新战争机器——经帝国军特别派遣先导技术部和其他部门做了标准化设计的第四代KMF机甲【格拉斯哥】。帝国军相关部门决定由原实验KMF中队的指挥官和测试驾驶员充任新建立的KMF机甲部队的指挥官，并从贵族军人中临时选拔了不少新人加入其中。据帝国军内部评估，第四代KMF机甲应当能够在城市作战中轻而易举地歼灭敌军，同时也可以在多山的日本更好地适应地理环境、于遭遇战中给日军以重创。如果不是因为时间紧迫，以威尔伯·米尔维尔男爵为代表的科研人员甚至想要给KMF机甲加上变形后飞行的功能，只可惜他们的测试迄今为止还没成功过。</p>
由于KMF部队中有不少军官以前和已故的玛丽安娜皇妃关系密切，加上鲁路修和娜娜莉在战争爆发前后下落不明、很可能已经遇害，那些接到了进攻东京的命令的军官无不想要用枢木玄武的人头来祭奠自己效忠的领主。其中，新建立的帝国第5皇家KMF团A连连长杰雷米亚·哥特瓦尔德中尉像发疯了一般指挥其他17架KMF机甲在东京城区内横冲直撞，先把首相官邸夷为平地，又紧接着赶往众议院、炸死来不及撤离的日本国会议员数人，但他们始终没有找到枢木玄武——态度强硬地要抵抗帝国军到最后一刻的，该不会是个贪生怕死的懦夫吧？</p>
与此同时，另外一支接到了特殊任务的部队的成员却不像他们的其他战友一样热血沸腾，这些人站在已经被大火焚烧得空空如也的仓库前方叹气，每个人都面带愁容。光头的黑人军官汉克·迈德愁眉苦脸地蹲在水池旁逗着里面的鲤鱼，对外界正在发生的一切浑然不觉的观赏鱼瞪着圆鼓鼓的又毫无生机的眼睛，茫然地看向他。</p>
“喂，赶快去下一个仓库。”他身后传来了一个颐指气使的声音，“【京都六家】这样诚心诚意地投靠我们，我们可不能怠慢了他们。”</p>
“我才是【特殊外籍部队】的指挥官，王中尉。”迈德跳起来，怒视着后方同样光头的同僚，“……见鬼，要不是以为脱离特种空勤团之后能得到更多机会，我才不——”</p>
“你早该想明白【特殊外籍部队】是要做什么的，无非是向外界展示帝国对非布里塔尼亚人的善意、专门负责和合作者相关的任务，不然那些好事还能轮得到你和我？”</p>
“哼，你这家伙只不过因为宣传作用才在叛逃之后马上获得名誉布里塔尼亚人身份和爵士头衔，但这些把持着日本经济命脉的家伙跟你可不一样。”迈德眯起眼睛威胁王翼阳说，后者的一切随时可以被布里塔尼亚帝国收回，而已经暗中投靠布里塔尼亚帝国的【京都六家】却无论如何都是帝国必须正视的棘手地头蛇，“……奉劝你别这么嚣张，低调些吧，对我们都有好处。”</p>
这时，一架灰色涂装的【格拉斯哥】从不远处的街道尽头出现，向着众人驶来。它在迈德和王翼阳前方开始减速，但驾驶员没等KMF机甲停稳就已经打开了驾驶舱、跳到了地面上，又打了好几个滚，起身时正好来到王翼阳面前。</p>
“王中尉，亚当斯教官找到你的亲戚们了。”来者是身材壮实了不少的卢奇亚诺·布拉德利，他靠近王翼阳，以只有他们两人能听清的声音把自己刚得到的消息告诉了对方，“当然，他们二人都有些可疑的行为，希望你事后能解释一下。”</p>
“嘿，我也不太了解他们……其实他们是我一个远房表姑的孩子，他们的母亲后来和一个布里塔尼亚人生活在一起了。为了这事，我父亲也很恼火。”王翼阳松了一口气，他其实并没抱着能救下那两个算是混血布里塔尼亚人但又并非布里塔尼亚帝国公民的远房亲戚的信心，是麦克尼尔了解到此事后坚持营救正在东京生活的两人的。“……他们做了些什么和我军为敌的事吗？”</p>
“他们没有，毕竟他们也算是半个布里塔尼亚人，但和他们住在一起的人就不一定了。”布拉德利冷漠地答道，“那是个姓藤堂的日本陆军军官，亚当斯教官带人过去的时候刚好和他撞见，结果不慎让对方逃了。”</p>
“藤堂……等等，是不是那个在联合军演期间和杰雷米亚爵爷打了一架的藤堂镜志朗中尉？”</p>
“不知道，日本人在我眼里长得都一样。”</p>
说完，布拉德利转身跳回KMF机甲上，一溜烟地离开了。没在意王翼阳在战争期间还明目张胆办私事的迈德也有自己的私事要办，如果他注定没法靠着战功飞黄腾达，不如早为自己的人生做其他准备。趁着这个机会，赶快从日本最富有的人手中敲诈一笔保护费，否则【战场上刀枪无眼】就要再度在解释意外身亡原因时发挥作用了。</p>
“那小子也是你的熟人？听说他是单枪匹马从斯图亚特岛那个鬼地方逃出来的。”</p>
“怎么，想招他进来？”王翼阳咧开嘴笑了，他一笑起来就变得格外凶恶，迈德也不得不甘拜下风，“还是老子把他捞上岸的呢，当时他瘦得皮包骨头，就剩一口气了。要是他没能在停战之前逃回来，肯定也是进劳动营的命。”</p>
王翼阳没有打算去找麦克尼尔，在战火中擅自行动的后果不堪设想。而且，麦克尼尔肯定已经不在那里了——他的猜测没有错。以追杀下落不明的枢木玄武为由，麦克尼尔没有参与到过于激烈的战斗中，更没有随便把炮口指向无辜平民的兴趣。</p>
不管怎么说，东京可是一座拥有将近两千万人口的大城市。</p>
比起枢木玄武，有更重要的事值得麦克尼尔在意。跟随麦克尼尔一同来到战场上的莱伊在战斗开始后就一直感到头疼，并且说有自己很厌恶的东西徘徊在附近。顺着莱伊的指引，麦克尼尔驾驶KMF机甲向东京外部赶去，这会让他们偏离KMF部队的规定作战区域，但他完全可以辩解说自己只是想去追杀害死了鲁路修和娜娜莉的罪魁祸首。</p>
“就是这里。”终于，莱伊在郊外的一处废墟旁停下了KMF机甲，“越来越强烈了，像是见到了披萨饼一样恶心。”</p>
“其实披萨饼挺好吃，下次咱们去夏威夷度假的时候我给你做一份，跟外面所有餐厅里卖的都不一样，保你满意——”</p>
莱伊没有回答，他控制KMF机甲搬开了挡在面前的废墟上方的水泥板，露出了被掩埋在下方的大量平民的尸体。其中一个人立即引起了他和麦克尼尔的关注，这不仅是因为那人看上去很可能是布里塔尼亚人（至少是白人）却和一群日本平民死在一起，更因为她额头上醒目的飞鸟图案。跟那个自始至终同他们两人相伴的如诅咒般的记号比起来，被掉落下来的假发衬托着的完全不属于任何一种人类自然发色的绿色长发已经算不得什么引人注目的特征了。</p>
“天哪，我想查尔斯皇帝如果见到她，一定会让她成为第109位皇妃的。”莱伊情不自禁地感叹道。他在布里塔尼亚帝国见到过许多皇妃和其他女性贵族，其中并非所有人都有出众的相貌，但她们的外貌至少全部处在平均水平以上。然而，眼前这个静静地躺在尸体间、似乎已经停止了呼吸的有些瘦弱的女孩，拥有着胜过莱伊所见过的所有布里塔尼亚女性贵族的美貌（至少莱伊本人是这么认为的）和一种仿佛能够引诱任何人不知不觉间步入深渊的诱惑力。“……我下去看看，你不要轻举妄动。”</p>
“可她已经死了。”麦克尼尔扶额叹息，他以为莱伊一定能有重大发现，谁知只找到了个死人。死人没有价值，他们需要的是更多接近真相的情报。</p>
忽然，麦克尼尔的耳机中又传来了莱伊的惊呼。</p>
“……又怎么了？”</p>
“她……你肯定不会相信，她身上的伤口正在愈合，快要消失不见了。难道说，她也是那些怪物当中的一员？”</p>
“有可能，不过我们目前还没有见过把那个符号画在身上的KnightMare。”麦克尼尔按了一下耳机，他需要装出一副自己仍在四处追杀枢木玄武的模样。“把她带回去吧，如果有人来找，再交出去也不迟。”</p>
——不到一个月的时间里，曾经是布里塔尼亚盟友的日本就被彻底征服，和之前的第九区、第十区一样，沦为了布里塔尼亚帝国的新领土【第十一区】，仅因为没有现成的可利用的欧洲殖民者所使用的地名加上帝国军忙于剿灭日军残部，才暂时逃过了各地改名的命运。获得了地球上已探明的一半以上樱石资源的布里塔尼亚帝国更加疯狂地开动起战争机器，皇历21世纪10年代即将被前所未有的腥风血雨所吞噬。</p>
后记F（5/5）END</p>
OFDEND</p>