正如左思预料的那样，当夏恩帝国的舰队伪装成得胜归来的样子，向扼守光耀之海与蒸汽湖的重要城市——苏尔多佛尔发起进攻时，这座城市根本没有任何防备。</p>
一群想要作秀的政客，甚至还特地安排了盛大的欢迎仪式亲自前往码头去迎接。</p>
结果不出意外被从船上冲下来的士兵直接逮了个正着。</p>
所剩不多用来维持治安的军队，根本不是如狼似虎士气高涨的夏恩帝国士兵对手，仅仅一个冲锋就被彻底打垮，然后整个城市便迅速沦陷。</p>
泰罗将军甚至没有使用那支夏恩七世赐予自己的魔法号角，随后亲自带人封闭了城门，没有让任何一个贵族、富商和奴隶主有机会逃走。</p>
等清理完街道上最后的反抗力量之后，剩下的自然就是喜闻乐见的抄家与灭门。</p>
由于可以从中分到惊人的好处，所以上至军官下至士兵对于这件事情都充满了无法用语言形容的“热情”。</p>
他们先是通过拷问俘虏，从那些统治集团高层嘴里得知城内富人的大概情况和政治倾向，紧跟着再一家一家的“登门拜访”。</p>
对于那些愿意释放奴隶配合帝国执行新法律的商人，通常来说只要交出一半财产就能保住全家老小的性命，并且继续经营他们原有的生意跟产业。</p>
但对待贵族、奴隶主和不愿意配合的顶级富商，那结局就只有一个，遵循卡林杉地区古老的传统，把整个家族所有男性成员全部杀光一个不留，年轻貌美的女性则被集中起来，等事后按照军功高低任由军官和士兵们进行挑选。</p>
不过质量最好的那一批，几乎必然会成为冒险者、佣兵出身的那群人收入囊中。</p>
因为夏恩七世听从左思的建议，引入了大量原本只能在民间活动的冒险者和佣兵进入军队系统。</p>
而这些家伙为了往上爬、为了获得那高昂的奖赏，在战场上表现的往往格外拼命。</p>
大部分职业等级在LV5以上的家伙，经过几场战斗下来基本都已经混到军官，还有的甚至获得了贵族头衔。</p>
再加上整个夏恩帝国目前仍处于草创阶段，根本没有一个庞大的统治阶级跟既得利益团体，上升通道几乎完全是开放的。</p>
比如说这位被委以重任的泰罗将军，原本就是卡林杉一带颇有名气精英冒险小队的领袖。</p>
从加入军队到成为手握大权的将军，仅仅用了不到一个月的时间。</p>
虽然这跟他高达LV15总战士类职业等级和曾经杀死过一条棕龙有很大关系。</p>
毕竟在费伦这么危险的地方，没点实力还想当帝国的将军？</p>
怕不是前脚刚上任后脚就会死于敌人的暗杀跟诅咒。</p>
可即便如此，仍旧让许多有能力但缺乏上升渠道的人才看到了希望，想要牢牢抓住这个通过努力改变自身阶级和命运的机会。</p>
千万不要小看这一点。</p>
要知道在其他讲究血统和出身的地方，如果不是贵族子弟，哪怕职业等级再高、哪怕是拯救一座城市乃至某个国家，充其量也只会被授予一个象征意义大于实际意义的荣誉头衔和一大笔赏金。</p>
贵族们根本不会允许一个外人进入他们的圈子，更不可能让“低贱”的冒险者参与进来打破彼此之间的平衡。</p>
不少被吟游诗人们反复传唱的英雄故事最终结局，都可以很好的左证这一点。</p>
而夏恩七世大量把战斗经验丰富的冒险者和佣兵吸纳进军队的直接效果，就是原本有点拉胯的城防军和禁卫军，无论士气还是战斗力都以难以置信的速度直线上升。</p>
再加上左思提供由工业流水线打造的精良盔甲、武器，以及装了滑轮组、射程跟穿透力都超强的现代复合弓、强弩，对于费伦大陆绝大部分国家和城市的普通军队都形成了碾压优势。</p>
所以夏恩帝国的军队才能够赢得一场又一场战争的胜利。</p>
泰罗将军仅用三天时间，便完成了对苏尔多佛尔城内统治集团的“清算”，同时把关押在船舱内的俘虏进行甄别、收编，军队数量迅速从出发时的四千人膨胀到了一万两千人。</p>
他把差不多三分之一的军队留下，负责继续维持苏尔多佛尔的军事管制，顺便攻打城外占据着大片土地并掌握海量奴隶的庄园。</p>
自己则率领舰队进入蒸汽湖，沿海月牙形的海湾直扑卡林杉在这一地区最后的两座城市——图蒙和耶斯派克，想要一口气替夏恩七世平定整个南方，以报答这位伟大皇帝陛下的赏识跟破格提拔。</p>
当然，以上这些都跟左思没什么关系了。</p>
从亲眼目睹苏尔多佛尔城彻底沦陷，他就已经非常清楚的认识到这场战争已经没有任何悬念了。</p>
除非阿拉米尔山脉最北端受到散塔林会控制的明塔城统治者——暗冀脑子抽风，觉得自己有能力击杀一名总奥术施法等级高达LV36的传奇半巫妖。</p>
不然这家伙更应该担心自己会不会遭到夏恩七世的进攻才对。</p>
要知道环绕蒸汽湖一带，以前可都是夏恩帝国的统治范围。</p>
从最东边的英那利斯到南边仍处于一片混乱的边境王国，夏恩七世都对其拥有无可争议的宣称。</p>
只不过在夏恩王朝灭亡后的近千年时间里，大部分的城市都已经脱离卡林杉独立。</p>
有些地方还受到了邪恶势力，比如说散塔林会和班恩教会的渗透、占领和控制。</p>
除此之外，大量的野心家和妄图篡夺权力的富商也让这一地区的政权变得极为脆弱，各城镇之间的战争和内部争权夺利更是频繁上演。</p>
类似边境王国这样的只有一万多人口的地方，任何一名有点实力的冒险者都可以强占一座城镇或是几个村庄，然后自封领主乃至国王实行短暂的统治。</p>
跟环蒸汽湖一带混乱的局势相比，博德之门东边拥有无数独立村庄和城镇且怪物多如牛毛的“西哈特兰德”地区，都可以算得上是“和平安宁”。</p>
此时此刻，左思正坐在安克海普的酒馆里，一边品尝着当地最有名的牡蛎大餐，一边等待某个人的到来。</p>
这座港口城市是位于蒸汽湖正北方向，紧邻荆棘河入海口，如果算上奴隶的话拥有超过五万人口。</p>
它曾经被一个不死生物以国王身份统治了很长一段时间，后来在现任国王贾诺尔·法海梭和他同伴的共同努力下成功将其推翻并消灭。</p>
后者为了巩固自己的统治、打压原本的既得利益集团，不仅大肆开放市场降低商业税来吸引商人，同时还提高贵族在土地方面的赋税。</p>
眼下，安克海普已经逐渐形成了两股政治势力针锋相对的情况，平静的表面下更是暗潮涌动，随时都有可能爆发激烈的冲突。</p>
不过左思之所以出现在这里，并非是因为对本地的政局感兴趣。</p>
而是听说这里有一位叫做尹尔默·巴拉斯克洛的商人，偶然间获得了一件非常有趣的魔法物品，可以允许持有者随意制造多个真正意义上的永久肉体分身，并让自己的意志自由在所有分身中进行转移。</p>
他本人就曾经凭借这一能力，先后三次躲开了来自敌人的暗杀。</p>
现在，他愿意以两百万金币的价格出售给任何对此感兴趣的人。</p>
一些对历史有研究的学者根据能力的描述，推断该魔法物品有很大概率可能是传说中【斯格林的护颈】。</p>
它的创造者因为制造了太多的身体，并且频繁的在不同身体之间进行切换，最终导致精神失常彻底疯掉了。</p>
如果这个推测是真的，那么左思无论如何都要将其拿到手。</p>
因为这可是一件不折不扣的神器，而不是大法师之杖那种次神器。</p>
【斯格林的护颈】真正作用是创造出跟本体实力一般无二的分身。</p>
以左思为例，如果他佩戴这件魔法物品并创造一个分身，那么分身将完美继承差不多所有职业等级和类法术能力。</p>
唯一可能没办法继承的就是火花和旅法师的力量。</p>
可即便如此，光凭现在的法师施法等级、牧师施法等级，以及变成巨龙形态的力量、喷吐能力和天生术士施法等级，也已经相当的强大了。</p>
到时候再配上一些强大的魔法装备和道具，哪怕是与那些老牌的传奇施法者对上也丝毫不惧。</p>
而且分身受到伤害乃至死亡，并不会对本体造成任何实质性伤害，仅仅只会有一些“微不足道”的副作用。</p>
虽然每次意识只能降临到一具身体里，而不是像【拟像术】那样可以连意识和记忆都复制下来并且一起行动。</p>
但左思还是不可避免的对其产生了强烈兴趣。</p>
他很想试试，如果把分身放在不同的位面乃至时空，是否也能瞬间进行意识的转移。</p>
如果答桉是可以，那他以后就能够在每个世界或是需要的地方放置一具，无需再像现在这样要在不同的世界来回穿梭，既浪费时间也浪费能量。</p>
甚至可以让一具分身前往秘罗地时空去研究【烁油】，揭开非瑞克西亚魔法科技的奥秘。</p>
带着这样的想法，左思按照花费了几百金币从黑市上购买的情报，足足在酒馆内坐了一个小时，同时也胡吃海塞了一个小时。</p>
直到那恐怖的食量把包括厨师到老板、再到周围顾客全部都惊得目瞪口呆，开始怀疑其真实身份是不是某条龙，亦或是其他怪物通过魔法伪装而成的时候，一名留着灰色短发的小男孩才从门口走进来，用略带慌乱的声音说道：“先生，我这里有一封给您的信。把它交给我的人承诺，只要我把信送给您就能获得奖赏。”</p>
“你想要什么奖赏？”</p>
左思随手将一个牡蛎壳扔到旁边的垃圾桶，然后转过头饶有兴致的问。</p>
男孩看了一眼桌子上那密密麻麻摆放的盘子，还有盘子里散发着浓郁香味的肉、海鲜、面包和水果，下意识吞了吞口水，马上小心翼翼的试探道：“我能坐下来吃点东西吗？只要几块面包、一小碗肉汤就好。”</p>
“当然没问题。把信给我，然后桌子上所有的食物就都是你的了。”</p>
左思十分大方的挥了下手示意男孩随便吃，紧跟着用十分隐晦的动作将几枚金币塞到了这个机灵的小家伙手里。</p>
当男孩感受到金币那沉甸甸的份量，以及金灿灿的光芒后，立马露出了无比惊喜的眼神，赶忙将其藏进腰带中，同时交出手中那封信一个劲的鞠躬道谢。</p>
等左思付完账走出酒馆之后，他才坐到椅子上开始疯狂往嘴里塞那些平日里根本吃不起的好东西。</p>
不仅自己吃，而且还把剩下的拿到酒馆门外给那些年纪差不多的同伴一起分享。</p>
从破烂的衣服和脏兮兮的样子不难看出，他们要么是失去父母的流浪儿，要么是贫民窟里穷人的孩子。</p>
很多别有用心的人都会利用他们需要钱和食物来维持生存这一点，以极低的代价雇佣其传递消息。</p>
由于这些小孩子的命根本不值钱，哪怕死了也没人会关注，被敌人抓到严刑拷打根本问不出什么有用的情报，因此经常会遭到邪恶阵营人士的利用。</p>
毫无疑问，光凭这一点就能判断出商人尹尔默·巴拉斯克洛绝对不是什么好东西。</p>
按照信件里提供的地址跟暗号，左思很快便来到了位于城内一栋看上去很不起眼的房子里门口。</p>
在经过一番复杂的接头之后，他这才顺着房子地下室的秘门进入到城市下水道，并蒙着眼睛走了大概十分钟。</p>
等眼罩被拿下来之后，这才发现自己已经被带到另外一座不知位于何处的房子里。</p>
一名四十岁上下略显肥胖的中年男人，正坐在沙发上不断摆弄着手指。</p>
不用问也知道，他就应该是尹尔默·巴拉斯克洛。</p>
但肯定不是本体，而是一具用那件神器创造出来的分身。</p>
可即便如此，这家伙看起来也非常的紧张。</p>
从眼睛里一闪而逝的敬畏和忌惮不难分辨出，他肯定知道了左思的身份，所以整个人完全没有一丁点的安全感。</p>
更不确定自己精心准备的这些小花招，是否能骗得过眼前这位同时受到魔法女神和剧毒与疾病女神卷顾的强大选民。</p>
左思敏锐的察觉到了这一点，立刻微笑着安慰道：“放松，我不是强盗，更不会无缘无故的抢劫一名商人。当然，如果是别人先在交易中耍手段或是黑吃黑，那就是另外一回事了。”</p>
“呵呵，我还没活够呢，怎么敢欺骗像您这样的大人物。”</p>
尹尔默·巴拉斯克洛勉强挤出了一丝笑容。</p>
“那可不好说。毕竟只要利润足够丰厚，商人可从来都不缺乏铤而走险的胆量。尤其是你这种敢对一件魔法物品开价两百万金币，想要以此为筹码赌一把的疯狂商人。”左思意味深长的说道。</p>
尹尔默尴尬的笑着替自己辩解道：“请相信我，它真的非常珍贵且物有所值。”</p>
左思不置可否的做到沙发上，然后似笑非笑的说道：“那就把这件魔法物品拿出来，又或者向我证明它的价值。否则我可不会轻易将两百万金币交给你。”</p>
“您真的带了两百万金币？！”</p>
听到这个数字，尹尔默两眼顿时露出贪婪无比的光芒。</p>
事实上他从未想过真的能卖出两百万金币这种离谱的价格，之所以把价格开的如此高就是为了留出讨价还价的余地。</p>
可现在，居然有人真的愿意出两百万金币，他自然是喜出望外。</p>
“当然！我可是很有诚意的呢。”</p>
说着，左思打开手中拎着的皮箱，直接从里边倒出事先准备好的金币，瞬间在房间空地上堆起了一座“金山”。</p>
咕冬！</p>
第一次见到如此多金币的尹尔默立马下意识咽了口唾沫，立马抓起一把来仔细鉴定。</p>
结果发现全部都是由耐兰瑟尔群岛和路斯坎发行的新种类金币。</p>
虽然这些货币流通的时间还很短，可是却已经凭借较高的含金量，以及难以置信且无法被彷造的精美铸造工艺，迅速获得了整个北地乃至西海岸商人和普通民众的认可。</p>
有些富有的家族甚至会把积累数百年的财富拿出来，全部兑换成这种币值更稳定、更容易保存、不容易产生锈斑的新货币。</p>
就连财富女神握金的教会都忍不住加入其中，把那些年代久远并大量氧化生锈的古代金银货币，成批成批兑换成这种被称之为“兰瑟尔”的贵重金属货币，哪怕要为此支付价值不菲的手续费。</p>
不仅如此，他们还出资委托左思铸造了一批印有女神侧脸图桉、教义简语的专属货币。</p>
打算通过这种方式来扩大自家女神在商业跟贸易领域的影响力。</p>
不过铸币对于费伦大陆上任何一个城邦乃至国家都不是一件容易的事情。</p>
尹尔默搞不明白，左思究竟是如何做到在短时间内，可以一下子提供价值数千万乃至上亿的铂金、金、银和铜等不同种类的货币，而且每一种都精美到超乎想象的程度。</p>
别的不说，光是单纯铸币用贵重金属的来源就是一个大问题。</p>
至少整个费伦大陆西海岸所有矿洞加在一起的十几年的产量，都不可能满足这种恐怖的消耗量。</p>
但他显然并不知道，铸造这些货币的贵重金属，其实大多数都不是来自于费伦。</p>
跟那海量的粮食一样，一部分来自于地球，另外一部分来自于浮空城世界。</p>
尤其是后者，虽然没有多少人口，但凭借无数免费的构装体、亡灵劳工、夸力许魔法机械装置、死灵奇才卢德维打造的尸嵌生物，其生产力水平和生产效率一点都不低。</p>
各种矿脉更是想怎么开采就怎么开采，完全不必顾及可能对周围环境造成的破坏跟污染。</p>
除此之外，在收复各个城镇的时候还从仓库里收缴了数不清的物资。</p>
仅仅是把浮空城世界原本法师议会流通那些金属货币融了，就能轻松铸造出足以让整个费伦大陆物价飞涨、经济崩盘的恐怖货币数量。</p>
所以左思现在真的一点都不缺钱，反倒是有些发愁要如何把这么多毫无用处的“钱”兑换成自己或者浮空城需要的稀缺物资。</p>
死死盯着近在迟尺的“金山”，尹尔默·巴拉斯克洛迅速在心里大概估算了一下数量，很快确认这一堆真的有两百万金币，立马欣喜若狂的说道：“您的诚意我的确已经感受到了。</p>
不过那件魔法物品并不在这里，而是需要去另外一个地方取。</p>
毕竟我已经因为它遭到了三次暗杀，相信您应该能理解我的难处跟必须小心谨慎的理由。</p>
要知道在安克海普城内，想要我命的人可不少呢。”</p>
“没问题，带路吧。”</p>
左思满不在乎的耸了耸肩膀。</p>
“那这些金币……”</p>
尹尔默故意拖了个长音小心翼翼的试探道。</p>
“就留在这里当做提前支付的款项好了。反正我既然敢把它们拿出来堆在这里，自然也就不怕你携款潜逃。否则我保证，即便你逃到异位面去，我也能把你找出。”</p>
在说这番话的时候，左思语气中充满了警告的意味。</p>
尹尔默赶忙陪笑道：“我可是个诚信的商人，怎么可能会干出这种卑鄙无耻的事情。”</p>
“呵呵，希望如此吧。”</p>
左思忍不住发出一声嗤笑。</p>
相信商人的信誉？</p>
别闹了！</p>