李一平一行回到县衙已经三更，周同知率众衙员已排列在前厅等候，李一平吩咐周同知明日一早赍函去军镇炮台拜见镇将方明廉，会同审理走私案，其余衙吏早早回去休歇。</p>
回进内衙书斋，安小宁特意煮了一壶浓浓的铁观音茶，大葱、二葱平时只饮酒的，这时也体味到了品茶的乐趣。大家兴致勃勃，谁都没有睡意。</p>
李一平坐定，美滋滋地饮了一盅又一盅。安小宁忍不住问道：“我有一句话想问老爷，适才顾昌平招供他不是走私案的首魁，背后牵线经营全局的尚有一京师上司，老爷为何喝他‘住嘴’，不令吐出姓名来。”</p>
李一平笑道：“顾昌平一伙将如此巨大的金佛运去京师，那边岂能无人接应？京师的同伙早得了报信在那边等着了，金佛一到即行分割，巨额脱售。背后指令、助成、总揽全局的人决非等闲之辈，如是朝中的官员。彼处熙熙攘攘，岂会没有他的党羽、探子？当时抖亮出姓名来，他得报后，在京师一番布置，毁了证据，我们反吃他图赖诬告，辨白不清。事实上他们早在京师铸就了一尊铜佛，到对偷偷抬去白马寺安座。对了，大葱、二葱，你们两个那夜看见河边有人从凉轿上被打落下水，原来并非害人性命的勾当，却是白云寺里铸金佛用的泥胎。那河岸离顾昌平宅邸不远，想来是慧本将金佛大小让顾昌平过目，偷偷抬到他的宅邸。顾昌平验看了，便命入夜悄悄抬去河岸边打碎，抛入河中，一时三刻便化作泥浆了。”</p>
大葱道：“顾昌平罪迹昭彰，有目可睹，那曹鹤仙酸老夫子，老爷又如何断定他也参与了这宗走私走私呢？”</p>
李一平答道；“曹鹤仙虽是读圣贤书的人，却不能安贫乐道，固穷守仁，他言主排佛，却拜倒在白云寺的利诱下；他忌恨顾昌平，却又将女儿嫁给他。这只能有一个答案，即他被顾昌平牵了鼻子，卷入了走私走私的陰谋罪行。鬻志节，丧斯文，冀求分得一杯残羹，老先生颟顸糊涂，真是读书人的耻辱！”</p>
大葱问那么这曹老先生究竟在内里干什么差遣？</p>
“可怜他与智海一样，罪责便是看守与搬运小菩提寺中那些破旧禅杖”。</p>
二葱这时有点迫不及待了：“老爷，那么王凯呢？老爷不是断定他是这走私案的首魁么？”</p>
李一平抚须微笑：“王凯是谁，应该真相大白了。此刻我不说破，他理应来衙门找我了”。</p>
正说话间，门子慌张来报：“不好了！刘老爷活过来了！正直闯来衙院里呢！小人哪里敢拦阻……”</p>
语未落音，书斋门开了，走进一个人来。只见他穿件浅灰长袍，眉须灰白，头顶盘起一个松发髻，左颊上铜钱大小一块斑记。</p>
大葱、二葱吓得倒抽了口冷气，这不正是白云寺后殿里棺材中睡着的刘立德知州么？</p>
李一平却笑嘻嘻迎上前，揖礼道：“本钦差若是没有猎错，先生应是京师户部的度支郎中刘元德先生吧。”</p>