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“要是司马穰苴还活着就好了，他定能为寡人拟定一个完美的作战方略出来，也有能力和胆量帅齐国大军，去和赵氏小儿来一场决战！”
厅堂之中，齐侯屏退左右，和鲍牧谈论起方才伍子胥的建议来，虽然伍子胥说的有道理，而且和国夏的方略一致，但齐侯还是觉得有所不足。
正所谓家贫念贤妻，国难思良将，他不由怀念起自己曾经的大司马来，若司马穰苴还在，齐国又岂会被赵无恤数次击败……
“只可惜良将早逝……”鲍牧干笑道，司马穰苴的死不但是齐侯心里的一段痛事，还牵扯到齐国诸卿的矛盾纠葛，所以这些年很少有人提及。
齐侯却停不住话，忽地长叹一声：“孤对不住司马穰苴啊……”
司马穰苴作为陈氏的旁支子弟，为齐侯杵臼讨伐北燕，击败徐国、莒国等，让他小霸东方，齐侯为此将兵权交予他，也由此惹来了国、高二卿的嫉妒。
高偃和国弱便乘着晏婴出使楚国的当口，向齐侯进谗言，欲驱逐司马穰苴以削弱陈氏势力。齐侯拗不过他们，撤了司马穰苴的职权，于是性情刚烈的穰苴气得发病而死，陈氏当时正处于陈武子暴死的节点，家中不稳，也不敢为司马穰苴报不平。
此举无疑于自毁城墙，齐侯事后便后悔了，这些年他对陈氏的纵容，一定程度上也是对司马穰苴的惭愧导致的。
对此，鲍牧只能眼观鼻鼻观心，不予评论，陈氏与国、高的矛盾他很清楚，但他与陈乞关系还算不错，和国夏、高张也还过得去，所以鲍氏联合晏氏中立于双方之外，维持齐国的朝局平衡。
感慨了一会后，齐侯有些疲倦了，他让近侍寻来海滨方术士献上的“秘药”，其实就是一粒金黄色的丹丸，放在掌心能闻到花蜜的芬芳，服用后顿时精神一震。
“陈卿送来的方术士果然有些本事，献上的丹药能让人耳聪目明，深夜理政也不会觉得困倦，鲍卿改日可以试试。”
鲍牧恭贺道：“陈氏的船队常在海滨遨游，能从仙岛上寻来奇人妙术也不为怪，只望君上能益寿延年……”
“陈卿可比国高更知道寡人想要什么，喜欢什么。可惜这次，孤要否定他的方略了，卫国暂时就不要管了。”
“可是君上，若卫国有失，齐军侧翼便要暴露在赵兵攻击下了。”
“卫侯此人我很清楚，有些能耐，他虽然丢了大半卫国，但帝丘还是能控制住的。卿还记得当年邲之战后楚庄王围宋么？宋国不敌，派人向晋国求助，晋景公暂不想与楚国开战，又不愿宋国投降，于是便派遣解扬到宋国去，对宋人说：晋国的军队都已经出发，将要到达了。于是宋人信以为真，便坚守了三年，以至于城内折骨而炊，易子而食……”
齐侯瞪着鲍牧道：“你懂寡人的意思了么？”
鲍牧了然，“仆臣这就安排人去帝丘，让卫侯坚持住。赵无恤已经立了卫国废太子为君，一国不容二主，卫侯元他别无选择！”
虽然心有不甘，但齐侯还是放弃了与赵无恤仓促决战的想法，伍子胥说的有道理，卫国那边等着自己的或许只是一个陷阱。卫侯困兽犹斗，赵氏纵然有攻城利器，但想要夺取帝丘也要花费不少时间。
“再发一封信，让陈恒渡河后不要急着去打什么邯郸，若赵无恤回师则好，若他不回，陈恒也得给寡人回来，到卫国与赵军对峙，让他们不能安心攻帝丘！”
鲍牧一愣，还是垂首称诺，不过他不觉得陈氏会乖乖听话。
说了一会话，刚精神起来一点的齐侯又开始觉得累了，喉咙有点痒，就又服用了一粒丹丸，才继续说道：“随后让晏圉防御好西面，等国夏将兵力集中在西鲁，先切断他们与赵军的联系，然后突入曲阜，让鲁国易主！”
他目视鲍牧：“鲁国内部的卿大夫们是如何回复的？”
鲍牧负责齐国的外交，过去大半年里，他一直在渗透鲁国的贵族们，想要引他们为齐国奥援。
他笑道：“君上放心，已颇有成效！只等齐军攻下西鲁后，鲁国内部对赵无恤早已不满的卿大夫们便能发难了，里应外合之下，君上必能让鲁侯和三桓复位！”
……
“我季氏的祖先成季还在母胎中时，鲁桓公让太史来占卜，得卜辞曰：将生男，其名为友，位次在鲁君之右，乃公室辅佐，季氏若亡，则鲁国不昌！”
暗室内，身穿卿士朝服的季孙肥看着聚在周围的众人，其中有他的叔叔季鲂侯，还有一些与季氏亲善的大夫，都目光忐忑地看着他。
必须让他们下定决心！季孙肥又重重地讲这个故事的重点重复了一遍：“季氏若亡，则鲁国不昌！这是预言，也是我季氏一族的使命。”
话语刚硬，可说出来却没什么底气……