“海神”号的吨位或许没有“公约”号高，已有十八年光荣服役史的双甲板战舰，船身却要比“公约”号长。
经过两次大规模改装后，它强大的肋骨像一座森林，支承着双层甲板。船帮是极坚的木壁，开了大小四十八个炮眼；作为联合舰队司令官梅尔斯曾经的旗舰，舱内装饰十分讲究，分成各种舱隔。
福建水师二十六个军官中，唯一有幸被分到太平洋分舰队见习的沈楠，不但有机会随同董南重返大明，而且还被分舰队指挥官史蒂芬任命为这艘双甲板主力战舰的二副。
对抗训练一小时后就要开始，所有人都忙碌着做最后的准备工作。作为舰长先生的左膀右臂，他必须同大副一起检查舷炮甲板、船员下甲板、储粮舱、军官房舱、厨房、医务舱及其他舱室的战备情况。
对抗训练是要开火的，只是铁弹被换成了舰队后勤部特制的“面弹”。一触即碎，不会造成太大的杀伤，就算溅到眼睛里，用水冲一下就没事。但为了一切贴近实战，同时也为了防火，裸露在外面的上甲板和所有梯子都必须洒满沙子。
从舱口到底舱内，沿甲板间的梯子站着二十多个陆战队员。他们正站在那里不断地把沙袋取出来。一个递给旁边一个，旁边一个再递给下一个，从底舱递送上去。见要与之对抗的“敌舰”，‘骑士’号和“奇迹”号从左舷船尾追了上来，沈楠立马回头喊道：“快点！再快一点，我都能看见它们打开的炮门了！”
哪怕是一对二，但“海神”号作为联合舰队最具实力的双甲板主力战舰，却绝不能输掉这场对抗演习。曾给梅尔斯司令官担任过近两年大副的马西亚尔舰长，昨晚就下达了只许胜、不许败的死命令。真要是输了，包括军官在内的所有舰员，在接下来的近两个月里，都别想再品尝到任何带酒精的饮料。
这样的惩罚看上去似乎没什么，但对在海上生活的人而言，简直比鞭刑还要痛苦。因为舰队离赤道越来越近，天气一天比一天暖和起来，用不了多久所有淡水都会**，其难以下咽的程度也就可想而知了。
“看到了！看到了！炮门都打开了！该死，他们要攻击我们！”
一个水手光顾着惊叫，手里的活儿也随之而停了下来。沈楠气咬牙切齿，猛地踹了他一脚，声色俱厉地咆哮道：“那你还愣着干什么？干活，快干活，战前准备也是要计分的！”
正如他所说的那样，史蒂芬司令官派来的几个参谋，正一声不吭地站在艉楼上监督整个过程，时不时还在小本子上记录点什么。
风越来越大，吹得密密麻麻的帆索，发出阵阵刺耳的呼啸。眼看两艘“敌舰”已追到自己的左侧，马西亚尔舰长大吼道：“右满舵……降中桅上桅帆！右舷炮手准备！”
“右满舵！降中桅上桅帆！”
值星官重复了一遍，随即跑到甲板中央，朝打开的格子板往下嚷嚷道：“左舷受风，关闭所有炮窗，没有命令不得打开！”
“关闭所有炮窗，没有命令不得打开……”负责二层炮甲板的沈楠也重复了一遍，随即猛地关上了离他最近的那个炮窗。
都是曾并肩作战过的兄弟，“骑士”号舰长哪能不知道“公约”号想干什么？为了避开它火力最猛的侧舷，便当机立断地下令调整航向，试图插到它的左后方，轰击只有三门艉炮的船尾。与此同时，“奇迹”号也很有默契地来了个右满舵，准备来个两面夹击，让这艘庞然大物首艉难顾。
“还是老一套，未免太小看我们了！”
马西亚尔舰长可不会上这个当，笑骂了一句后，突然转过身去，冲刚传达完命令的值星官喊道：“伦迪赛，等他们到了侧面就开火，一轮齐射后立即下锚。”
为了追上“海神”号，两艘敌船都是满帆航行，再加上它们吨位较轻，航速本来就要比“公约”号快。如果一轮齐射后下锚，那它们必然会冲到自己前面去，而早就准备好的左舷炮手们，就能轰它们的屁股了。
值星官反应了过来，顿时笑道：“是，舰长先生！”
“嘭……！嘭……！嘭……！”
他的话音刚落，已追到艏炮射程的“骑士”号率先开火了。一枚枚“面弹”，拖着特有的呼啸声越过船艉，落到了左舷不远处的海面上。由于弹重较轻，并没有激起白色的水柱，甚至都能看清它飞行的轨迹。
尽管船头干干净净，并没有被“敌舰”的艏炮击中，但史蒂芬司令官派来的参谋，还是面无表情地说道：“右舷船艏受损，一号、二号、三号炮组退出战斗。”
不等马西亚尔舰长开口，他身边的陆战队长便气呼呼地问道：“为什么？莫维特上尉，我们并没有被击中，这不公平！”
上尉看了他一眼，指着正瞄准船艉的“奇迹”号，似笑非笑地说道：“队长先生，如果您不想船艉也受损的话，那就请您别影响舰长先生履行责职。”
“莫维特上尉，我知道你在‘奇迹’号上服役过。但这不能成为你偏袒他们的理由，现在我正式向你提出抗议，并强烈要求收回这个严重不公判定！”
令陆战队长倍感意外的是，马西亚尔舰长居然冷冷地说道：“杰夫利，上尉先生很公平，接受这个现实吧！”
“为什么？”
面弹重量要比铁弹轻得多，被发射出炮管的飞行轨迹也不同。这就意味着如果是实战的话，刚才那几枚炮弹很可能会正中船艏。
“这都什么时候了，请回到你的岗位上去！”马西亚尔舰长可没时间跟他解释这些，一边示意艉炮还击，一边朝前甲板上的水手咆哮道：“右舷船艏受损，一号、二号、三号炮组退出战斗！凯尔先生，把‘伤员’送到医务舱去，其他人迅速‘抢修’。”
“是，阁下！”
仗才刚刚开始，十几个炮手就被宣布重伤，炮术长气得直咬牙，但军令如山，不得不应了一声，随即朝船艉的炮声喊道：“伙计们，给我瞄准点打了。对准桅杆，给他们颜色瞧瞧！”
“是！”
随着他的一声令下，炮手们立刻点燃火绳。紧接着，猝然一声巨，使得船身猛烈摇晃地抖动。
交火了！甲板上顿时沸腾了起来。移动大炮瞄准目标的人，运送炮弹与装填炮弹的人，捅掉发射后炮身里剩下煤的人，各自承担着连续射击中各种任务的人们，把自己手中的工具举向青天。
“缩帆！从顶帆开始降下来！”
马西亚尔舰长的命令迅速得到了执行，掌帆长路法斯中尉催促着各个桅杆上的水手们：“上去！上去！别给我磨磨蹭蹭的！”
要让大大地膨胀着的帆迅速降下来并不是一件容易事，而且能落足的也只有被风摇动着的绳索，一个不留神，甚至有被帆弹开摔到甲板上或者海里的危险。左舷受风，二层甲板右舷炮窗打不开，只能把脑袋探出甲板观战的沈楠，正在想着这些的时候，忽然看见有个水手不小心从绳子上一脚踩空，紧紧地抓住了横桁摇摇晃晃。
“救人！快去救人！”
沈楠的惊叫声，引来了马西亚尔舰长的怒吼：“二副先生，回到你的岗位上去！别在这儿给我添乱。”
既然要贴近实战，那就不能像平时训练一样。对于那个水手能不能坚持住，会不会摔下来，马西亚尔舰长同样担心，可现在他却顾不上那么多了。生死有命，富贵由天，掉进海里，还是摔到甲板上，全看他的运气。
“和敌船并排了！距离大约两锚索！”
听到报告，马西亚尔舰长提高声音大声说：“好，舵手继续报告。马克，开火！开火！开火！”
“是，阁下！弟兄们，上啊！”