出发后的第三天,即7月5日当天下午日落时分,伊莎贝尔率领着几名卫从策马急驰赶到了伯克郡的雷丁城镇。现在,从雷丁城镇到里士满公爵的温莎庄园还有不到30英里的路程,大概只需要一个小时就能抵达。
7月6日上午,在一个天空看上去有些阴霾的日子里,伊莎贝尔等人再次回到温莎的庄园。休息了一天后,又骑上马慢悠悠地来到近三英里外的萨里伯爵庄园。一名男仆把她引领至会客厅时,萨里夫人笑呵呵地来到她的面前,“来自北方的私掠船船长,这么快就完成私掠任务了?”
伊莎贝尔让其先坐下,自己坐下后有些无奈地看着笑容满面的萨里夫人,“陛下要举行婚礼了,你不知道吗?”
萨里夫人眨了眨眼专注着她的神情,点了下头,“我知道,只是陛下的第六次婚礼,与第六位妻子结婚嘛。”
“这位新的王后陛下要邀请我去参加她与陛下的婚礼。”伊莎贝尔说话时,看到一名客厅男仆为她送来了一杯葡萄酒。
“凯瑟琳·帕尔?噢……我想起来了,你曾经说起过的好伙伴拉提默夫人,是吗?”
“嗯,是啊,王后陛下还特意派了几位王室侍从赶到普利茅斯给我送信,告诉我这件事。”
“王后陛下是你的好伙伴,当然希望你可以参加她的婚礼了。”萨里夫人端起酒杯抿了口葡萄酒后,又看向她,“除了邀请你参加婚礼,这位新的王后陛下还邀请了我和其他贵族。”
伊莎贝尔仔细端详着手里的金属酒杯,摇晃了一下里面的葡萄酒,不紧不慢地说了句,“里士满公爵和王后陛下的弟弟埃塞克斯勋爵先后派人送信给我,邀请我去参加婚礼。”
“啪…”萨里夫人把酒杯朝身旁的小桌一放,站起身不停地笑着朝她走过来,“伊莎贝尔,把头抬起来,让我看看你的面容。我想知道,两位已结婚的上等贵族到底喜爱你哪一点。”
伊莎贝尔抬起下颌,故意嘟起小嘴望着仪表端庄的萨里伯爵的夫人,“弗朗西丝,你想看到什么?看到一张适合成为上等贵族情妇的贵族女性的脸庞?”
“情妇…?嗯,等等。”萨里夫人伸出手指轻轻抚摸着她的脸颊,“假如你和两位贵族中的一位有着真正的爱情的话,你可以不用做情妇。”
“什么意思?”
“嗯,可以到最高*官那里提起离婚诉讼,然后和你结婚。至少,你还没有结婚,是吧?”
“埃塞克斯勋爵就是这么认为的。所以,他才会邀请我去参加他的姐姐的婚礼。”
萨里夫人笑吟吟地坐在她的身旁,“现在,和我谈谈普利茅斯的人和事务。”