与葡萄牙王曼努埃尔开始的合作，给大明王朝带来了不少收益。
葡萄牙是一个小国，看到大明的强盛之后，放弃了彻底征服明朝的幻想。和明朝签订了贸易协定。为了学习葡萄牙的先进科技文化知识，大明开始派出使团，到葡萄牙占领的果阿去学习文化。更为庞大的使团和舰队则来到了里斯本，部分大使则分别来到了法国与意大利。当时，这两个国家是科技最为发达的国家。
同时，也有使臣来到了西班牙，不过西班牙大使对于西班牙国内狂热的宗教气氛并不喜欢。和大明使臣一起到来的还有商船，与欧洲商船相比，大明商船更为庞大。和欧洲商船不同，大明商船的出现，都是成群结队的。每支商船队，都有远洋舰队护航。远洋舰队收取商船队伍利润的三分之一作为报酬。
为了建造这些远洋船队，大明派人请来了欧洲和亚洲最好的造船技师。当时，泉州、广州、宁波、杭州、上海县，以及内地的武昌、沙市、安陆州、南昌、安庆都是有名的造船基地。北方的莱州府（青岛）、天津、连云港也是有名的造船基地。大明的造船机器一开动，整个欧洲都感到害怕。大明的造船量比整个欧洲造船量的两倍还要多。因为，大明的造船厂有政府的无息贷款。
这些船队最小的规模也是十艘船，船员加乘客至少在两千人以上，另外加上两艘护卫舰。大明的船队上面悬挂明的旗帜，威风凛凛。这些船装载着大明的工业品、瓷器、茶叶，运回欧洲的金银、科学家、技工、画工、火药、教师以及各种机器。
在威尼斯的一位商人写道：“这些人喜欢和热那亚人以及佛罗伦萨人做生意，奥斯曼舰队因为盟约的关系，不去骚扰他们。西班牙舰队因为害怕他们报复美洲殖民地和吕宋岛，对他们也很客气。敢于骚扰他们的，恐怕只有北非海盗了。不过，明朝皇帝发誓要消灭北非海盗，也许海盗们应该祈祷神的保佑了。大明拥有自创世纪以来，最强大的舰队。他们肯定会剿灭这些海盗的。”
上帝的帮助，让人惊叹。大明就是像在万能的上帝祝福下，飞速发展的国家。因为远洋航运和战争准备，刺激了工业的成长。枪炮、造船业、棉纺业、面粉业、制药业、造纸业，以及各种化学工业飞速发展起来。短短两年，造访过大明的亚洲和欧洲商人就超过了十万。特别是在饱受天主教徒迫害的新教徒们，都将大明视作福地，他们纷纷迁移。有些家庭变卖所有财产只为弄到一张前往大明的船票，有些白人一下船就沦为苦力和娼妓。
为了防止有技能的人被浪费，嘉靖皇帝特地设立了一个甄别委员会。这里的官员由先到大明的弗朗机人和通译馆培养的官员所担任。只要是有一技之长的，无论是制革工人，药剂师，教师，画工，还是别的才能，大明政府都会帮你支付船费，并帮你找到工作。
为了安置这些欧洲人和东南亚人，政府设立了西人街和东南亚街。礼部尚书毛澄奏称：“西人优待，情有可原，他们科技先进，文化昌明。东南亚土著为什么也要优待，土人只堪奴仆使用。”
为此，嘉靖皇帝特地召见了毛澄，他说：“普天之下莫非王土，我大明铁蹄迟早征服东南亚以及南亚蛮人。不过，我们自己前去犹如盲人摸象，现在给他们些好处。将来，我们征服这些地方的时候，他们就是带路先锋。将来治理这些地方，他们也用得着。我们先在经济上扶殖他们，将他们变成我们经济车轮上的一个部件。将来，这些地方就是我们原料的来源和工业成品的倾销地。”
毛澄被说得一愣一愣的，这些道理他从来没想过。
嘉靖皇帝说：“如今，我大明百姓最先干的事情是什么？”
毛澄说：“以前是升官，现在是发财。现在只要有钱，几乎可以买到一切东西。”
嘉靖皇帝说：“这个世界向来如此。成吉思汗打下了那么大的地方，结果他死后儿子们还能勉强守住家业，但是到孙子们就有点分崩离析了。到了百年之后，蒙古帝国也就是大元迅速土崩瓦解，没有留下一点痕迹。因为，他们不懂经济，只懂得战争。我大明要两条腿走路，一手枪炮刀剑，一手经济文化都融为一体。这样，整个大明和我新征服的土地在经济文化上都是一体的，到时候大家都是汉人，也就没人想反叛了。”
毛澄说：“土人顽劣，即使怀柔，也恐他们继续造反。”
嘉靖皇帝说：“那就要改善他们的生活，一旦他们熟悉了我大明商品经济的好处，享受了文明开化的成果，就不会再想回到野蛮时代了。当然，非洲的黑人除外，他们大多是人形野兽，不懂得教化之功。对付黑人，只能卖为奴隶，让他们为我们操作最艰苦的挖矿和棉花、橡胶种植工作。”
毛澄说：“自古以来中国就有昆仑奴与僧只奴，他们干着奴隶的工作，和朝鲜来的新罗婢一样是最好的人形机器。”
嘉靖皇帝说：“你都用上机器一词了，看来新政很得人心呀！归根到底，还是改善人民生活。番邦都说我们是天堂，欧洲还有说我们是流着奶和蜜的神秘国土。我大明在欧洲招募工作非常顺利呀！”