在群山环抱的大山中，生活照一对老夫妻，对于他们的年龄，不用说外人，就是他们自己也不知道自己有多少岁了。赶巧这一年，老夫妻生了两个儿子。这下把老头高兴坏了，没想到自己这么大年纪，还有两个儿子？兴奋的他好几天都合不拢嘴。
可给孩子起名却是个问题，因为他们两个都不识字。这天，老头从屋里走出来，看到满天的朝霞，那和煦的阳光照在身上暖暖洋洋，顿觉精神倍增。放眼望去，漫山遍野的树木郁郁葱葱，老头用手一拍脑袋，两个孩子正没有名字，看到成片的树林，顿时来了灵感，他大叫道“有了有了，大个叫大林，小个就叫小林”。
一晃十年过去了，大林和小林都已经长到十岁了。赶巧这一年，大林和小林的妈妈染病离世，不久他们的爸爸也卧床不起，而且病越来越重。哥俩个十分不安。老头临死的时候，把他们两个叫到床前，伸出瘦弱的双手，抚摸着两个孩子，满眼是泪。
他颤抖地说：“我老了，不行了，我年轻的时候是从山的东面逃过来的，我死了以后，你们两个千方百计也要回到那里去。因为这里根本没法居住，那里还是咱们的家。”说完老头便咽气了。
哥俩个放声大哭，哭罢多时，大林把弟弟拉起来，望着躺在炕上的父亲。他说：“小林，别哭了，咱们把父亲埋葬再说。”听了哥哥的话，小林抬起泪眼望着哥哥。他知道，从今以后他再也没有爸爸了，他将与哥哥相依为命。
哥俩个含泪被老头埋葬。看着老头的坟，两个人商量，按照父亲的临终的话，他们要在明天离开这里，走出这大山，回到大山东面去。大山的东面到底有什么？具体有什么？他们却不知道。然而，此去他们凶多吉少，从此各奔东西分道扬镳。从此再也没有兄弟手足之情。
第二天，兄弟两个早早的起来，吃了点东西，再带上一点干粮就上路了。
他们往前走不知道有多少路，眼看到太阳已经爬到最高处了，可是路越来越不好走。两个人又渴又累又饿。大林看看小林，小林看看大林，两个人都明白，如果在天黑以前走不出这大山，那他们就危险了。