拓跋宏说：“你的主人如果没有忘记忠义，为什么不遴选皇家近亲，像周公一样辅佐新君，却自己夺位？”
崔庆远说：“只因当年姬诵也有圣人般的品德，所以周公可以当他的宰相，现在皇家近亲没有人比得上姬诵，今上才不得不自己登极，而且霍光也曾舍弃刘彻近亲，而遴选刘询，只因他比别人贤能。”
拓跋宏说：“霍光为什么不自己坐上宝座？”
崔庆远说：“这不是一个恰当的类比，我们主上只有比刘询，怎么能比霍光，如果那样的话，姬发讨伐纣王，不拥戴子启，而由自己任辅佐大臣，难道说他贪图天下？”
拓跋宏笑道：“如果真像你所说，误会完全解除。”
崔庆远说：“知进知退方是圣人之师。”
拓跋宏说：“你认为我应该采取和亲政策是否可行？”。
崔庆远说：“和亲则两国互利，人民蒙受幸福，否则两国对抗，人民饱受痛苦，是否有和亲的可能，还要听候陛下圣心裁决。”
拓跋宏很欣赏崔庆远，赠他大量美酒菜肴和衣服，并护送他回城，然后沿淮水向东前进，转而攻打钟离。
萧鸾得到消息，赶紧派首都东区卫戍司令官崔慧景和宁朔将军裴叔业，率军增援。
与此同时，刘昶和王肃号称20万大军，正在猛攻义阳，包围的长墙和壕沟有三重之多。
萧齐镇南将军王广之，奉命救援义阳，但就在距义阳一百多里的地方，得知魏军势大，不敢继续前进，义阳城危在旦夕。
时任监察院宫廷监察官的萧衍，主动请缨前往支援，王广之求之不得，非常果断地把麾下的精锐部队全都交给他。
萧衍当晚沿着小路向敌营突击，在距义阳数里远的地方，刘昶和王肃大感意外，不知齐军的底细，也没正面阻截，萧衍趁机在周围遍插旗帜，很快天色转亮，城中守军只见四面八方都是本国的旗帜，瞬间点燃了斗志，冲出城去，与敌人展开肉搏，萧衍接着率军从外夹击，魏军两面受敌，终于不能支持，只得解除了包围。
魏军失利，战线稍稍后撤，碰巧长乐公冯诞病逝，拓跋宏嚎啕痛哭了一晚上，已然无心继续南征，于2月23日，下令各军收缩战线，寻机撤离。
冯诞与拓跋宏同岁，自幼在同一张桌子上读书，后来又娶了拓跋宏的妹妹乐安长公主，虽无大才，但天性敦厚，很受拓跋宏的宠爱。
所谓上山容易下山难，魏军深入敌人国土作战，想要安然撤军回国，还是要经历点波折。
3月9日，拓跋宏下令在邵阳洲和淮河两岸筑城，再用栅栏连接三城，将淮河拦腰切断，阻止萧齐追兵的涌入，但不幸被裴叔业轻易攻克南北二城，拓跋宏又打算在淮河以南构筑营垒，派遣重军把守，用以招抚附近新归附的民众，同时震慑萧齐。
萧齐首都东区卫戍司令官崔慧景，正在钟离城外驻防，发现北魏在邵阳洲加强城防工事，深为忧虑，部将张欣泰说：“他们应该很快就要撤退，之所以修筑城垒，不过是夸大他们的实力，借以阻止我们追击，如果向他们建议休战，他们一定会接受。”
崔慧景半信半疑，就让张欣泰前往城下向守军传达了这项提议，拓跋宏果然下令班师。
拓跋宏渡淮河北上之后，仍有五位将领的殿后部队滞留，齐军占领淮河中的小洲，切断了他们的退路。
淮河水位涨的很快，而且齐军越聚越多，战舰如云，塞满江河，拓跋宏亲自在北岸眺望，却无计可施，于是在军中悬赏，有能击破小洲齐军的，擢升为直閤将军。
带兵官奚康生从众人中脱颖而出，捆扎了大量木筏，在上面满载木柴，然后趁风纵火，一直撞入萧齐的舰队，舰队瞬间陷入火海，奚康生冒着浓烟烈火突入敌阵，挥刀乱砍，终于把齐军击溃。
南方的大部分兵力由此得以安然撤离，但仍有一万人被困在邵阳洲，眼见陷入重围，强攻是没有意义了，便向萧齐请求用五百匹战马交换一条路北返。
崔慧景打算彻底断绝他们的归路，张欣泰说：“孙子兵法中说归师勿遏、穷寇勿追，敌人已陷于必死之地，一旦交锋，势必拼命，那时战胜他们不算威风，战败则前功尽弃，不如接受他们的要求。“
考虑到张欣泰上次的机智表现，崔慧景欣然同意。
不想萧坦之回京后立刻报告萧鸾，说邵阳洲仍有被围的贼寇一万人，崔慧景和张欣泰却把他们放走，萧鸾十分气愤，但因二人在战争中颇有功劳，最终功过相抵，不赏不罚。
3月15日，萧鸾下令全国解除戒严状态。
(本章完)