元恪对合肥一战很不满意，于7月26日，征召定冀瀛相并肆六州的武装部队十万人，增援东部战场。
北魏东征大军总司令官邢峦与平南将军杨大眼联合向南推进，一路捷报频传，令梁军士气大迭，元恪很快下令二人渡过淮河，与南征军总指挥、中山王元英会师，对萧梁实施毁灭性打击。
萧梁的北伐总指挥、临川王萧宏，得到前线消息，瞬间吓破了胆，紧急召集会议，准备班师回京。
。以萧衍弟弟的身份，统率的军队武器精良，军容壮盛，北方人民认为数十年，甚至百余年以来，从来没有见过，萧宏北伐大军抵达洛口，前锋攻克梁城，各将领打算乘胜追击，萧宏性情愚劣，而又胆小如鼠，处理军务错误百出，元恪下令刑峦渡过淮河，与中山王元英会师，共同攻击梁城，萧宏得到消息，大为恐惧，
召集军事会议，讨论班师，
首都东区卫戍司令吕僧珍说：“知道困难，就赶快撤退，岂不是件美事。”
萧宏大喜：“深得我心。”
但几乎所有将领都表示反对，副总司令官柳惔说：“自从大军北上，哪个城池不降服？怎么就有困难了？”
庐江郡长裴邃也说：“这次北伐本来就是寻找敌人，然后把他们摧毁，有什么困难，竟使我们望风而逃？”
宁朔将军马仙琕说：“大王怎么能说出亡国的话来，天子把全国的所有武装力量，全都交到你手上，宁可进一尺效死，也绝不可退一寸偷生！”
北徐州督导官昌义之，更是气得须发直竖，咆哮道：“吕僧珍应该斩首！岂有率百万大军远征北伐，还没遇到敌人，只听到风声就急急撤退的道理，还有什么面目去见圣明的君王！”
将领朱僧勇和胡辛生同时拔剑出鞘，从座位上跳起来，叫道：“要退的自己去退，我们自当向前求死！”
萧宏异常尴尬，虽然他位高权重，但在军中得罪了将士们，毕竟也没人会买他的帐，只好收回成命，但又不敢前进，于是滞留当地不进不退。
北魏东征兵团得知萧宏的为人，派人送给他妇女用的包头巾和首饰，还编出歌谣传唱：“不怕萧娘和吕姥，只怕合肥韦老虎。”
韦老虎当然就是韦睿，合肥一战让他扬名南北。
吕僧珍为了挽回颜面，打算派裴邃分出一部分军队夺取寿阳，可是萧宏实在恐惧过度，坚决反对，还严令军中人马敢向前一步的，一律斩首，将领士卒无不怒火中烧。
北魏武卫将军奚康生，听说梁军的消息，派杨大眼骑快马报告元英说：“梁国军队自从攻克梁城之后，这么久不再前进，畏怯的心态显而易见，大王如果进据洛水，他们一定自己溃散。”
元英说：“萧宏虽然愚不可及，可是部属中仍有良将，韦睿、裴邃之辈，不可轻视，最好是静观其变，寻找更好的机会。”
这个机会很快就来了。
9月27日，洛口天气突变，狂风暴雨席卷而来，驻扎在当地的萧梁北伐军发生严重的夜惊，局面十分混乱，萧宏心胆俱裂，既怕敌人突然杀出，更怕士卒有怨报怨，毅然抛下大军，只携带随从数人，落荒而逃。
将士们发现主帅失踪，局面更加失控，纷纷丢盔弃甲，四散而逃。
萧宏乘小船渡过长江，深夜赶到白石垒，叫喊城门要求进城，城防司令、临汝侯萧渊猷，登上城楼对他说：“你亲率百万大军北伐，一旦像鸟兽一样四散逃亡，帝国是存是亡，不得而知，恐怕奸恶的人利用这个机会，起兵叛变，所以城门在夜间不可打开。”
萧宏被这个侄子说的无言以对，但萧渊猷还是用绳子把饭菜从城上放下来让萧宏饮用。
元恪得知萧宏的杰作，立即下令让元英乘胜追击，准备一举消灭梁国。
(本章完)