贾琏好奇，便凑到船旁，扒着船帮想要去查看一下。
忽然，贾琏的肩膀被人从背后一把抓住，把贾琏吓了一哆嗦。
“二爷，千万不可犯险。”却是利儿的声音。
贾琏抚着自己的心口：“人吓人，吓死人啊，我的祖宗！”
利儿赶忙躬身行礼，低声道：
“二爷，要是再有头前福儿的那等事儿，回去我们爷可饶不了我们。”
贾琏知道他们四个在暗中轮番守着自己，也甚是辛苦，便笑道：
“有你在，我还怕什么？
石公子那边有我去说，只会叫你们受赏，不能叫你们为难。”
说着，又朝水里一指：
“那是什么动静？”
利儿连连打躬作揖：
“多谢二爷，多谢二爷。
那水里没啥，就是个要死的人而已。”
贾琏：“……”
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贾琏沉下脸：
“救人去啊我的祖宗。”
利儿却面露难色：
“二爷，那水里的不是什么好人。”
贾琏抱着肩膀问利儿：
“水里那个要死的，武功比你厉害？”
“额……这个小的不知，没比划过。
不过小的曾经打败过京城第一镖局的总镖头。”
“那不结了？
你先去把这个快死的人救上来，若是好人，也是功德一件；若是坏人，抓去送官，还是功德一件。何乐不为呢？
何况他都快死了，还能有什么危险？你又怕什么呢？”
逻辑太严密。
利儿想来想去也找不出拒绝的理由，只能下水救人。
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利儿确实手脚麻利，没弄出多大动静，就把水里那个要死的人给捞了上来。
今夜无月，只得将那人拖到桅杆灯下。
惨淡的灯光照在那人浑无血色的脸上，贾琏不由大吃一惊。
这不是正是晚香玉花船上的那个风姿绰约的船妓？
只是此时她已经神智不清，脸色惨白，紧咬牙关，右手里还死死攥着一柄短刀，刀刃都崩断了。
这样的情形，已然和“风姿绰约”大相径庭，但即使到了此等地步，她的美貌让重伤的她只是叫人心生怜惜，而并不觉得她狼狈，更不会觉得濒死的她恐怖。
她身上受了七八处刀伤，最严重的一处正扎在肋下。
利儿瞧得连连摇头：
“这伤倒不算太深，只是在河里这一泡，进了脏水，只怕是救不活了。”
贾琏轻轻推了推那女子，在她耳边轻声问道：
“你醒醒，你叫什么名字？为什么会被人害成这样？”
那女子死死咬着牙，浑浑噩噩甚不清醒，两手仍是努力抓挠，也不知是仍沉浸在逃命的惶恐之中，还是纠缠在拼命的恶斗之中。
利儿也凑过来，不过不是对那女子，而是小声向贾琏道：
“她是盐帮的。
想是走乌麻船贩私盐，被漕帮劫了。”
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贾琏不由“啊？”了一声。
这不是船妓吗？
还是什么便宜的三等船妓，怎么又改盐帮的了？
你们还有谱没有啊？
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“你怎么知道她是盐帮的？”
利儿一指她手里仍然死攥着的断刀：
“二爷请看这刀柄端头上的字。”
贾琏凑近一看，那字怪模怪样，像是个“严”字，却少了左右两边的两点，莫名其妙。
“这就是盐帮掌堂以上才有资格用的‘少严刀’。
他们盐帮有个说法，说这世上的盐乃是稀缺之物，‘少严’，就是‘少盐’。”
贾琏心中一动：盐帮，掌堂，两淮盐务，巡盐御史……
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贾琏拿定主意，便不再多话，抱起那女子就往大舱走。
利儿在后面赶上来：
“二爷，您这是要做什么啊？
小的必须得劝一句，他们盐帮、漕帮之间恩怨多年，若是插手进去，一时半会撕捋不清，还容易引火烧身。”
贾琏回头道：
“你的心意我领了，但凡事你都得听我的，出了事都算我的。
我知道你们身边带着药，赶紧给我拿进来。救活了她，二爷我有赏。”