“杀鞑子！”
一声暴喝传入耳中，紧接着朱慈烺便见一群军卒红着眼冲了上来。
“合格。”
他朝一旁的纪清源低声说了一句，随后便往前走了两步说道：“谁是百户？”
李朝东是见过朱慈烺的，但眼前景象让他好不容易鼓起来的勇气烟消云散，连带着手脚都有些发抖，哪里还注意到殿下说了什么。
“大人，殿下叫你呢。”
那发出信号的士兵眼见李朝东这副样子便壮着胆子提醒了一下，之后还小心翼翼地看了朱慈烺一眼，见他没有动怒的征兆才长舒了一口气。
“标下高桥卫百户李朝东拜见殿下！”
有了这声提醒，李朝东哪怕还是没搞明白到底是怎么回事，但总算想起来自己便是这帮人的百户。
“记，高桥卫李朝东所部于一炷香之内登城，特升为千户，余者奖生猪一口，每人银五钱。”
随着朱慈烺的话语声，纪清源奋笔疾书，士卒们也明白自家是受了封赏，而李朝东却只觉眼前逐渐模糊起来。
年少时他也曾幻想过成为一方大将为朝廷扫平外虏内贼，可在被现实一次次教育后他不得不承认，百户便是自己这个普通军户这辈子能达到的最高点。
之后的李朝东渐渐学会了混，也就真正成为了普通军官中的一员。
这样的日子持续了很久，久到他已羞于提起年少时的理想，久到他以为此生再无波澜。
但世事难料，扬州陷落、皇帝出逃，眼见鞑子即将兵临城下自己却在这个时候因守军规而成了千户。
一时间，本就情绪激动的李朝东再也无法克制。
“标下............标下定为殿下效死！”
“起身吧。”
朱慈烺轻道一声，却见李朝东还俯身于地，他的心中不由生出一丝感慨。
大战将临，哪怕晋为千户这满面风霜的中年人也难免亡于城墙之上。
这样浅显的道理朱慈烺明白，李朝东明白，在场所有人都明白。
尽管如此，这个老兵却还是因为上位者释放出的一点点善意而感激涕零。
这怎能不让朱慈烺感叹华夏百姓的良善？
与他们相比，应天城中的达官贵人们当真是如囊虫一般的东西！
心念及此，朱慈烺来到李朝东身前将他轻轻扶起，待看清其面容后却将安慰的话语全部咽下，只拍了拍他的肩膀便骑着他那匹走马去往了下处。
一路走走停停，待到太阳下山时朱慈烺也不过只巡四五十里而已。
“纪先生，多少人了？”
朱慈烺以为纪清源会先翻看那本小册子，但见他却并未如此，反而不等话音落下便流利地说出了一串数字。
“回殿下，今日巡视的城墙共驻有四百四十六個百户所，又于其中五十六个发出信号，达标者共四十二人。”