听到威震河朔的袁绍已死，众人一阵唏嘘。在冀州袁绍处呆过一段时间的刘备，伤感地说道：“想不到袁本初竟然就这样英年早逝，哎……，天下抗曹者，又少一人也。”
座中徐庶对刘备道：“既然袁绍已死，主公少不得要派人去趟河北，一为吊丧，二为联盟。若袁谭一心抗曹，则我方压力必然剧减。”
刘备嗯了一声，对孙乾道：“公佑，待我禀告天子，给袁绍封上谥号，另外带上河北四州之主，袁谭的天子任命书，少不得又要辛苦你往河北跑上一番。”
孙乾道：“愿为主公效劳。”
众人感叹一番后，刘备道：“诸公，上次曹操攻打汝南，若非河北出兵，攻他后路，我汝南城难保啊。”
孙乾道：“幸亏汝南城城高墙厚，粮草丰足，守俱足备，将士效命。可我方若至此一郡，难免迟早被曹操吞掉啊。”
刘辟到：“城高墙厚就是好，曹操恁是拿我军没办法，这可多亏主公高瞻远瞩，神目如炬，入主汝南后，三增城墙。”
刘备道：“可最好的防守也难永保不失啊。”
……
刘辟等粗线头的武将，还想再说什么。徐庶打断众人话语，道：“主公，汝南、兖州两地，曹操至少损失十五万精兵，粮草也折损无数，根本无法两线作战。而袁氏与曹操，已成水火之势，双方直欲对方不死不休。河北不灭，曹操将无暇南顾。目前正是我方发展壮大之时。”
刘备大慰，欣然道：“此正乃吾所想也。但汝南一战，我军也损失严重，以现在之势力，该何去何从？还望军师教我。”
徐庶望一眼座中诸人，皆久随刘备出生入死之辈，唯有刘辟、龚都新降刘备，但观两人，忠肝沥胆，直可托以腹心也。
徐庶起身，来到大厅地图之处，道：“主公请看，与汝南接壤处，北交许昌，东接樊城，西临寿春，此三地皆乃曹操所有。南面公安，却是荆州刘表之地。”
关羽道：“军师，那我军是打寿春还是樊城？”关羽久读兵书，没问打公安否，正是考虑到，目前我军不过区区一万五千人马，实不宜两线作战，接曹操、刘表两家仇恨也。
听了关羽所问，徐庶不禁暗暗点头，心中想到：“关将军毕竟乃大将之才，能看出我军软肋之处。”
徐庶指着地图道：“寿春北接徐州，南临庐江。而徐州乃四冲之地，不宜防守。南面庐江，乃江东孙氏之地，孙仲谋英武雄烈，手下又有张昭、周瑜为之爪牙，孙氏三代，久据六郡之地，兵精粮足，实也不宜开战之时。”
闻听到此，肖七站了起来，道：“那我军唯有向西发展，拿下樊城。”
徐庶似乎想考校肖七一番，问道：“理由？”
肖七笑答道：“益州、荆州。”