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曹仁、满宠收兵回去,肖七也不追杀。双方象被约好一般,魏延领军回了叶县,曹仁分兵守住襄城,满宠回了颍川。
寿春城,太守府内,荀彧给李通的信,终于递到李通手上。李通将信反复细看,眉头一阵比一阵皱得紧,远在潼关的丞相要自己佯攻庐江,李通也隐约猜到曹操的意思。当曹操大军无暇南顾之时,南方诸侯自然是平衡的好,莫要让一家独大起来,不然等到一家独大,那就尾大难掉了。
李通能被曹操独任一方,文才武功俱是一流之选。曾任汝南太守的他,在官渡鏖战,汝南人心思袁(袁绍)之时,对曹操以死不贰,危急关头,散尽家财,与士卒同甘共苦,终于为曹操的大后方赢得稳定之势。死后,陈寿曾称他:“李通镇卫州郡,并着威惠。”
李通却是愁闷,这两日,汝南刘备好似与江东孙权取得联盟一样,关羽、张飞的两路大军日夜袭击寿春底下的县城,昨日,张飞更是抢占了寿春与庐江的必经之县:合肥。
看来,佯攻庐江已是不可能的事了,当务之计,就是先解决关羽,或是张飞一路大军。可是,以关、张万人之敌,要想成功,那必须由自己领兵,可由谁来领军守城?李通想破脑袋,诸将之中,能独守寿春三日的部将竟然全无一人。
良久良久,李通不得已,坐了下去,拿起笔墨,在纸上挥毫回信,将寿春现在的囧境一五一十地回报给了许昌的荀彧。
与此同时,江夏,蒯越的中军大帐,蒯越脸色铁青,大帐内猛走几步,旋又急停,抓起案上的玉砚,就朝地狠命砸去。玉砚应声而碎,四分五裂,乌黑的墨汁,溅得四处都是。蒯越原本平和中正的俊脸狰狞无比,帐内诸将,一动不动,大气也不敢出。
“说,快说,你家蔡瑁率人去哪里了?”蒯越手指信使,气急败坏地问道。
蔡瑁的信使跪在地上,吓得目瞪口呆,一下哪里说得出话来。
“都督息怒,此时不是发火的时候,当快马使人急报德珪,让他小心在意,千万莫中了周瑜奸计。”充实中郎将韩嵩见状,急忙上前,小声地劝道。
“哎……”蒯越长叹一气,颓然坐在几上,也不顾那几上乌黑的墨水。直蹬双眼,心中悲叹:“完了,完了,江左大营的六万精卒,就这样会被蔡瑁的轻敌贪功葬送在周瑜之手。”
原来刚才蔡瑁派信使前来送信给蒯越,说是自己发现周瑜领一万江东大军,欲避开蒯越和他的两路大军,轻骑便装,从落宝山的赤凤谷竞走荆州,蔡瑁一来见周瑜人少,二来怕周瑜偷袭荆州成功,就率领江左大营的六万士卒追了上去。
江夏至荆州,蒯越的江右大军和蔡瑁的江左大军已将去路堵死,落宝山的赤凤谷前去荆州不仅要多走三百来里,而且天险重重。落宝山莽莽苍苍,原始森林从没人敢过,里面的林木密密集集。而且赤凤谷全长四十二里,仅容五人并肩而过。
扎营之前,蒯越已在赤凤谷险峻之处,到荆州去的路口安排五百士卒,又建了栅栏,守将刘胜正是谨慎之将,日夜提防江东大军,可以说是在那一夫当关、万夫莫开的隘口之处,周瑜就算有千军万马也不能过去。