见甘宁颓坐废然，肖七劝道：“刘表庸才，善善而不能用，恶恶而不能去。坐拥荆州九郡，不思进取，早晚会被人囚笼。兴霸不被见用，未尝不是好事，不然投奔刘表之后，反会被他所拖累。”
甘宁饮口浊酒，不觉点头，方要试探说自己将投江东孙权。肖七已经抢先说道：“世间只有伯乐，方能识用千里之马。……”
甘宁却道：“国贼曹操，吾不屑投之。”
肖七笑道：“兴霸，我家主公刘玄德，求贤若渴，人又仁义，虽处窘境之中，然心系汉室，不坠青云之志。若得兴霸之助，当如虎添翼，犹鱼得水。兴霸可有意否？”
甘宁滞留南阳三月之久，固然是得罪刘璋不能再回巴郡，实乃观汝南、江东局势。今日见近来声名鹊起的肖七，出言招揽，又见肖七年纪比自己还小，已是镇守一方的封疆大臣，可想而知，刘备用人，不拘一格，名不虚传。当下虎躯一震，人也仿佛完全清醒过来，离座起身，对肖七抱拳为礼，朗声道：“固所愿也。”
肖七大喜，抓起桌上酒坛，仰头饮尽。站起身来，连忙扶住甘宁，道：“兴霸，不必多礼，我真替主公高兴，又得名虎将也。”
甘宁也是高兴，说道：“不下，你为何不嫌我‘锦帆贼’出身？”
肖七呵呵笑道：“英雄莫问出身，何况‘锦帆贼’三字，又如何？我却想兴霸以后，能以此为基础，组建出一只战无不胜，攻无不克的“锦帆军”出来，威扬天下。”
“锦帆军，锦帆军。”甘宁喃喃自语，细细体味这三字含义。终于，甘宁向肖七一揖，道：“多谢不下，以后，我定不负不下所望。组建支水陆横行的锦帆军出来，让天下碌碌之辈，不敢侧目。”
高兴之余，甘宁想起城外的自己部属，就对肖七道：“不下，南阳城外，我还有八百部属，都是能征惯战之士。”
肖七道：“兴霸，这个不忙，你看你是先去汝南见主公，让他重任于你？还是暂时留在南阳，等他日主公到来？”
甘宁道：“不下，皇叔已得南阳，接下来是否马上兵进襄阳？夺取整个荆州？”
肖七道：“兴霸，上回曹操率十万大军兵压汝南，差点就打破城池，主公待在汝南，实在是万不得已。本来徐军师元直为主公做的规划就是先取荆州，做安身之本。不想刘荆州为了抗衡孙权，主动献出南阳，这么一来，我想以主公性子，怕是对荆州下不得手了。”
甘宁摇头道：“成大事者，那存妇人之仁、腐儒之迂？方今天下，曹操一支独大，幸好此时远在潼关，抽不开身。当此之际，实乃上天赐给主公夺取地盘，扩张势力的大好机会。而且，荆州大军，江夏一役，已被周瑜土崩瓦解，蒯越退回江夏城里，龟缩不出，早晚会被周瑜所灭，与其江东夺得荆州。倒不如不下你自南阳出兵，直接夺了襄阳，再占南郡，取长沙、战桂阳、攻零陵。剩下江夏就算江东所夺也无关大雅。若如此，则皇叔进可攻，退可守了。”
“哎，”肖七心中叹气，想到刘备性格，自己实无可奈何。甘宁也是厉害，少小年纪，倒有此见识。原先的历史轨迹中，甘宁向孙权提出东吴版的‘隆中对’，孙权这才再次讨伐黄祖，不知若是甘宁将这番话说给主公听，不知主公能否心动？正犹豫间，突然想起，南阳隆中那不世的高人，若能找到他，让他劝说主公，那又将会是何种光景？
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