宛城，魏延已令副将将三千半新半精的士卒带了回来，自己则领上两千精锐向平顶山区走去，骑在马上，魏延遥望宛城方向，心中愈发佩服那个比自己还要年少的将军。
过了年后，大雪还没完全消融之前，肖七就将自己召回宛城，密授机宜，不然，当曹仁大军离叶县还有五十来里之时，魏延怎么敢率军离了叶县？还每人身上还只带了七日之粮。是的，不管这场战争多久？自己所带的这两千人马，这几乎是宛城守军中一半的精锐，都可以不必理会宛城如何？都可以自行其事，都不会饿死，因为肖将军早已令自己在叶县的野外，秘密地藏了支撑二千大军一年的米粮油盐。就在那平顶山上，就有自己的一处藏粮地点。
想到这里，魏延不由眼眶盈湿，心潮起伏，大有股‘士为知己者死’的气概充盈在自己的四肢百骸。
“魏校尉，我军斥候回报，曹仁真的有五万大军。”魏延马前，副校尉张喜轻声向魏延说道。
“子欢，我不信曹操竟有这么多精锐，这其中肯定有诈。肖将军早就给你我分析过曹操今年会来围攻汝南、宛城，但兵力不会超过十万。只是曹操诡异，肖将军也拿不准他会将重点放在那处？这才派你我引精锐游弋出来，好见机行事。围攻叶县的是曹仁，那么我想曹操当会亲提大军围攻汝南。这么算来，曹仁这路兵马，应该是虚张声势，用来迷惑牵制肖将军的。”
张喜与魏延共事已有半年多了，这半年两人比武论兵，惺惺相惜，无话不谈，俨如兄弟。只是张喜虽在张绣、贾诩手上学到不少东西，但与魏延这天生就是打仗的料相比，还是相差颇远。因此两人虽然兄弟相称，张喜平日却极为尊敬魏延，待之犹如师长。
魏延见张喜如此，心中也极为欢喜，军旅苦闷，自己自视极高，出道以来，也只有肖七肖将军认为自己是大将之才。特向主公刘备推荐过几次，不过主公事情太多，虽然接见过自己两次，可每次谈话自己还来不及吐展才干，主公就又被其他重大事情拉走，因此魏延苦闷之时，张喜就成了自己倾吐的对象，两人也就无话不谈无事不说了。
张喜听了魏延分析，急急问道：“魏校尉，那么我们现在怎么办？”
“子欢，你亲领斥候，再去探看，务必要摸清曹仁这支队伍究竟有多少精锐？有多少运粮军？还有多少新兵？就像现在宛城肖将军手中一样。”魏延直蹬张喜双眼，一字一顿道。
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