曹仁心想，出发前，宛城守将是去年劲敌肖七的消息已被细作传回，而且整个宛城敌方的守军不足两万，还被肖七分散在各个县城，如叶县魏延领军五千，方城县甘宁领军一千，赊店赵云领军二千，这么算来，宛城守军就只一万来人了。本来丞相命令自己，以最快的速度包围叶县，将魏延的五千守军吃掉先，再逐一吃掉方城县、赊店的三千守军。到时再围攻宛城时，肖七就只有一万人马了，那么那时自己的兵力优势就会完全显示出来。可刚接近叶县，曹仁就有种无力使的感觉，这肖七还真如去年一般，狡猾如狐，早早就将叶县的守军抽调回去，如今这方城县也是一样，看来肖七是想集中兵力在宛城凭城据守了。
想到这里，曹仁就暗暗头痛，自己这五万人马究竟有多大的战斗力？自己心里最清楚不过，明面上虽有兵马五万，可真正上过战场的老兵不过两万而已，这已是这次两路进攻汝南、宛城，曹操兵力的极限了。
去年丞相征战一年，各处兵力折损消耗太大。如今除掉元让在官渡的三万精卒，子廉在潼关的四万精卒，再除掉妙才在并州的两万精卒，整个丞相的精锐部队，就只剩下自己率领两万人马和丞相围攻汝南的五万大军了。
其他各处或三千、或两千的郡城守军已是不能再动一下，毕竟现在各地要么山贼横行，要么世家不服，那些兵马还得防备那些心怀不轨之徒的不测心思啊。这次进攻刘备，虽号称有十五万大军，里面却有老弱体残与新征入伍的八万人马。
如果不是想震撼威胁刘备，不是想靠这些新兵老弱来消耗刘备的箭矢、石灰粉等等守城器具……，那依丞相和自己兵贵如精的策略，无论如何也不会让这些隐患太大的新兵们一起前来。
“慈不掌兵，”早年刚出道领兵之时，大哥曹操就曾批评过自己千万不要心存妇人之仁。那时的自己还真是幼稚，往往用兵设谋之时，就踟蹰过不要太过残忍让士兵白白送死，可行军打仗，士兵只是一颗颗棋子，只分用在哪里？哪里最能体现出他们最大的公益出来，哪里还需顾忌他们的生死，只要能将战争最后赢了就行，那样的将军才是真正的将军啊。
想到此，曹仁不禁远望汝南方向，多想在自己那个身材短小，面色焦黄，眼睛不大却充满智慧与精力的大哥面前，听他的耳提面命，听他的淳淳教诲。虽然不是亲生兄弟，但在曹仁心中、子廉心中、元让心中、妙才心中，那个又不是将曹操当成自己真正的同袍大哥啊。
出神良久，曹仁回过神来，对仰头看他的牛金道：“让谭初领五百新兵镇守方城。”
牛金吃了一惊，不觉道：“谭都尉能守住方城？”
曹仁冷冷道：“如某估计不错，这肖七又如去年一般，将全部兵马都已撤回宛城，既然如此，子旦又为何不能守住方城？”
牛金这才心服，不然以谭初那点本事，又只统领五百新兵，方城县城池又薄，驻在这里，一旦敌军来攻，岂非送死？心下明白之后，牛金忙去传令。曹仁却令大军兼程赶路，务必抢在太阳下山前赶到宛城。
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