第一百二十三回郭嘉毒施苦肉计——
郭嘉在旁，疑惑地问道：“丞相，敌军远来疲惫，这正是我军以逸待劳，攻击他的最好时机啊，怎么主公你反要曼成摆出防守姿态？”
曹操道：“我军现在最重要的事，就是攻破汝南。只要汝南攻破，一切都好办了。孟建说过，南阳诸葛亮胜他十倍。此次张飞前来，诸葛村夫应在其中运筹演谋。离汝南五里，我军去年屯粮之处，有处小山，右侧又有一条小河。如某估计不错，张飞率军，应先在那里休整。那处地形，易守难攻，此刻正是汝南岌岌可危之时，我不想节外生枝，耗费不必要的精力，去与张飞周旋。”
郭嘉道：“既然如此，那何不使人先去看个究竟？曼成将军也好在我军后面，排好寨栅，做出更有利的防守。”
曹操望着汝南城，云梯上正与守军斗得如火如荼的将士，点了点头，道：“那好，先派一队斥候，前去小西山看看。”
片刻功夫，正是李典率军返身离曹操大军三里之外的时间，斥候也快马往小西山打了个转。按照曹操吩咐，斥候队长，直接找到李典，告诉李典说：“李将军，张飞率大军正好在小西山驻扎起来。山前山上，全都是他们的人马。”
李典也自犯愁，偌大的范围，一万精卒，怎么才能更保护好丞相大军夺取汝南？
李典大军离张飞人马，不过两里来路，若在平地，应是可以相互望见，只是此处离小西山，正好有处高坡，遮住了视线。看到这种地形，李典心中直犯嘀咕，如果张飞率军前来，岂非地形对他更加有利？
带上一万精卒，来到高坡之上，正好可以望见对面的张飞大军，但见栅栏后，密密麻麻，全是人头攒动。高举的长矛，发出星星寒光。
命令士卒，就山坡上驻扎起来，李典在已立好的栅栏后，令士卒多打桩，做出对付张飞骑军的准备。
“军师，我军怎么在此不动？那二哥在汝南会否危急？”张飞按诸葛孔明的要求，在小西山山前山后，安排疑兵之后。远远望来，当真就如千军万马一般。闲下来，张飞着急问道。
“报，三将军，汝南还在君侯手上，只是此刻，曹操正攻城得紧。”一到小西山，大军安排栅栏，早有斥候，按照诸葛亮的吩咐，绕个方向，前去汝南，探看军情。
“好，只要君侯守住了汝南，我们就好办了。”诸葛亮喜道。一面又问张飞：“三将军，你与君侯之间，可有对方一看就知晓的信物？如果有，只要让斥候将此物射到汝南城楼，让君侯知道你来了就好。”
一个时辰后，天也渐渐暗了下来。关羽由于得到了张飞派人越过曹操守备松懈之处送上的信物，已知张飞率军前来增援，报知三军之后，士气大振，又将一轮曹操派上的精锐士卒，打了下去。
郭嘉道：“丞相，果然不出你所料，张飞大军驻扎在小西山，暂时没有攻来。这么看来，张飞所领大军应该没有多少人马。我想如果我军明天还不能将汝南拿下，不如先将张飞人马吃掉，再攻汝南不迟。”
也是的，身后有支别的队伍，始终会让人觉得不放心。智如郭嘉，也不能免俗。
曹操道：“今夜得防备张飞前来劫营了。”说着曹操已令人暂时停止攻城，一面又开始安排如何对付今夜可能前来劫营的张飞大军？
郭嘉心下一动，皱眉一想，计上心来，又仔细推算一番，郭嘉对曹操道：“主公，今夜就是我军夺取汝南的最佳时机。”