庆阳的人们结婚普遍都早，很多小年轻二十刚出头，孩子就好几个。
李家因为家穷，所以孩子们结婚相对较晚。
基本是嫁出去一个姑娘，才能找回来一个媳妇。
彩礼刚好可以在手里过一遍手。
大姐嫁出去，大哥就有了媳妇。
二姐嫁出去，二哥有了媳妇。
六妹嫁出去，老七有了媳妇。
八妹嫁出去，最小的弟弟准备成家。
唯独空出了他这个老五。
说起来也不能怪家里人，本来当初老七媳妇是介绍给他，但看到姑娘，他老实的头都不敢抬，所以姑娘相中了老七，最后就和老七成了。
等到再小一点的小妹成家时，小弟李牧山也到了娶亲的年龄，李牧羊便再次让出机会。
然后……
他一时半会就筹措不够彩礼钱，眼看着年龄越来越大，还是兄弟姐妹们实在看不下去，想办法凑了一些，他又借了一些，才勉强凑够彩礼，将林秀丽迎进家门。
当时的彩礼只花了一百七十，一来岳父岳母看重他人老实，二来林秀丽确实年龄也大了，让他算是“占了便宜”。
...
“老五，你这么早起来干啥？”
李牧羊已经很轻手轻脚，母亲袁如凤还是被吵醒了。
她如今是半身不遂，左边身体没有知觉，右半边则是可以活动，看到窗外面的天还没大亮，便担心地问儿子。
“吵醒你了啊，娘。”
见母亲既然醒来了，李牧羊就放心开始穿衣服，动作幅度也大了一些。
现在是初春度夏的交接期，黄土高原的昼夜温差很大，白日里最高能到20以上，晚上到凌晨天亮时就只有四五度。
李牧羊特意在里面穿了一个棉钻钻用来压风。
棉钻钻就是棉背心。
穿上后将下摆扎在裤腰里，山风就穿透不进身体。
李牧羊从小生活艰难，胃不好，稍微受凉就会疼的死去活来。
庆阳虽然在黄土高原下游，但依然有很强的风，尤其是这种交接期，山风能刮到八九级，小孩子都能被吹得飞起来。
母亲就说过李牧羊一个传奇故事。
说是李牧羊还是两三岁的时候，跟着母亲去地里，母亲忙着干活，就将李牧羊放山田里自己玩耍，没顾上一直看着。
正干着呢，突然就听到邻居们高喊：“土箭把孩子拐跑了”，抬头一看，发现李牧羊已经被土箭，也就是“旋风”，或者叫龙卷风刮到半空里，飘出几十米远。
她急忙将鞋子脱下来，顾不上脚被扎得鲜血淋漓，跟着土箭就去追，追上后将鞋子朝土箭扔去，嘴里骂着：“我把你这个不要脸的长舌头，你要把我儿卷到哪里去？”
李牧羊这才跌落在草堆里，被母亲抱了回来。