来者竟是曾与金使和李勉之联手设计陷害他，让他在心上人面前出丑并惹她笑话的锦娘。</p>
少妇已不是向贤居贵夫人娇弱温柔的模样，一袭红色劲装，英姿明媚，爽朗利落。</p>
娘皮们都爱作戏。叶家杭忆起宫中大小娘娘，和锦娘娇怯怯地向他求助的往事，暗忖：还是乐乐最好，如阿娘一般轻云出岫，神秀天然。</p>
转身便欲离开，却忍不住地好奇：臭娘皮来酒爷做甚？于是悄然退到墙角，冷眼旁观。</p>
只见她径直走到一方小桌，面目平常的汉子低头吃面，身边的背篮里坐着个娟秀少女，粗布衣衫，两眼含泪，苍白，憔悴，悲伤。</p>
“这是谁？”锦娘问。汉子怜惜地看着少女，摸摸她的头发：“我妹子得了痨病，正到处求人医治。”</p>
少女不动亦不语，泪落如珠，汉子以衣袖为她拭去：“别难过，我们慢慢寻访，总有办法。”</p>
锦娘脸色一沉，冷笑：“戏做得不错，我差点被你骗去。如此光泽黑亮的头发，长在个痨病女子的头上，分明是你丧尽天良，行那贩卖人口的勾当。”</p>
李勉之果然如叶家杭所料，将徐向贤之死处理成了一桩节义流远，足可垂范子孙后代的事：员外欲将珍藏的古画变现去支援义军，不料引来外地流寇见财起意，他与刘五为护义军财物，击杀了暴徒，却也由此主死仆伤。</p>
于是，在徐向贤极尽哀荣的殡葬后，痴情悲伤的未亡人从此青灯古卷，晨钟暮鼓，日日为夫君守孝念经。</p>
真相却是锦娘因擅自参与谋杀犯了盟规，受命到总盟领罚。行至庐州，查觉有人掳掠良家女子，便一路跟踪来到酒爷。</p>
“臭娘们少管闲事。”汉子的罪行被人揭穿，老羞成怒，拨出腰间短枪，挥臂便向锦娘挑去。</p>