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贡院是天子试的专门考场，其本身就属于一个朝廷机构，隶属礼部管辖。设有主事三名，从七品的官阶；下面又有执事若干，负责日常事宜。
古大人，便是主事之一。
前些时日，由于诸事繁忙，多般劳碌，古大人身体抱恙，请了病假。
到了今日，天子试开卷开考，他撑起身子，赶过来执勤。
“大人，若身体不适，可早些回去安歇。”
一名执事见古大人脸色有些苍白，间或咳嗽，便出声劝道。
天子试开考，自有相关人员接管贡院。在此期间，为了避嫌，院中本来的职员反而没什么事做，就是坐在偏厅中，等候差遣罢了。
从历届天子试的秩序来看，规矩森然，极少会出现意外状况。即使有，也只是些小问题。最多便是有士子在考试过程中晕倒，被抬出来。
为了防止作弊，在天子试的各项流程中，从开始的报名备考，到命题出题，再到现在的监考巡视，各项工作，都有着好几套班子在做事，相互监督着。
包括考完后的审卷评分，也是层层加密。
诸般预防，从中想要动手脚，极为困难。
古大人不希望看到陈唐进场，考天子试，但以他的权位和职能，在报名阶段，下不得手；后来不惜冒险，出动冥鸦，却又被浮图道人识破，差点被毁了身子，致使伤了元气。
养到今日，才勉强挣扎起来。
当今世上，很多事情，都是有规矩的，想要违规，就得付出代价。在得失之间，总得衡量掂量。
如果陈唐只是个平常士子，那自是有很多种方法对付。只可惜，一些下三滥的手段，根本拿不出手，否则的话，做得露骨了，闹将开来，局面将不可收拾。
“该死的道人……”
古大人心里暗骂一句。
那天晚上，本该是把握极大的一次机会。无奈让道人从中作梗，破坏殆尽。
不过现在，说那些都没了意义。
站在偏厅门外，古大人举目观望。隔壁不远，便是考场，数墙之隔，但此际，苍蝇都飞不进去。
那么，只有等待考完试后，再觅机而行了。
一阵风吹来，古大人咳嗽了一声，感觉到了莫名的压力。他双手扶住脑袋，稳一稳，张口说道：“武执事，我且告假，回去歇一歇。”
“好的，大人慢走。”
……
考场之内，一间间号房如同蜂巢，排列得密密麻麻。
今天天气寒凉，号房内的火盆，炭火都烧了起来，显得有些闷热。
考题开了，不算太难，至少不生涩，属于那种人人都能写的文章。
但其实，这样的考题反而微妙，最讲究新意。可光有新意又不够，还得贴切时局，揣测上意。
这般时候，考得往往不是文章辞藻，而是人情练达了。
这也是历届天子试中，一些名扬四海的才子往往折戟考场的主因。他们不会做文章吗？
怎么可能？
只是才子们才情恣意，思想放缰，观点不适，从而被刷下来了。