寿昌三年春，谷雨。</p>
泥泞的道路上行人纷纷，低头耷脑地被雷鸣驱赶着，踩碎一个接一个森然碧落。</p>
夏启良捂住胸口几乎快要喘不过气来，雨前沉闷的气息总让他的心跳格外强烈，宛如悬溺将死。</p>
到底是别人的心，总归没自己的好使......</p>
但只差一人，这颗心就会彻底属于我......</p>
缓过劲后，一袭白衣的他小心避开马车行经时溅起的水花，走进路边无人问津的酒肆，寻了个有草棚遮蔽的空位坐下，解开腰间悬挂的佩刀，与些许碎银一同排在桌上。</p>
“掌柜的，劳烦温一斗酒。”</p>
正收拾桌椅的掌柜连忙放下手中活计，从火炉上拎起一只铜壶便走了过来。</p>
“客官可是从外地来的？”</p>
不等夏启良回答，桌上的酒碗逐渐被热腾的茶汤灌满，沁人心脾的香气顿时四溢开来，他不禁皱眉。</p>
“莫非你这店不卖酒给外乡人？”</p>
掌柜压低身子，斑白的鬓发垂了下来，却盖不住满脸愁容：</p>
“哪里的话，客官有所不知，最近淮扬府出了个杀人鬼，最好雨天杀人，不足月余便犯下八起命案，就连钦天监的术士都束手无策。听说这杀人鬼已经流窜到了鼍县，衙里的官老爷没了招儿，只得下令未经许可任何人不得在雨天外出。”</p>
见他不为所动，掌柜继续苦口婆心：“客官就听老朽一言，趁雨势尚在酝酿，喝完这碗茶，赶快进城寻个落脚的地方。若是身死他乡，实在不值当。”</p>
闻言，夏启良两指摩挲着下颌，饶有兴趣地问道：“除了雨天杀人外，掌柜可知那杀人鬼有何特征？”</p>
“我记得告示上说此人形貌昳丽，白衣挂刀，专挑女子下手......”</p>
说着，掌柜的目光不由得从客人的面容挪至桌面的长刀上，顿时瞳孔骤缩，两股战战，喉咙滚动，声音陡然嘶哑起来。</p>
“老朽这就去为大人温酒，咱家的牡丹酒可是鼍县一绝......”</p>