奉天，联合商务会馆。</p>
白砖垒砌，大门大窗，照例是典型的西式建筑。</p>
会议室内宽敞明亮，老榆木的红漆长桌横亘其间。</p>
主位上端坐着一个五十奔六的老头儿，长得宽鼻厚唇，一双垂珠大耳里头支出两撮白毛，身上穿着靛青色绸缎大褂，手上盘倆铁球儿，须发虽然已近斑白，一张老脸却红润得透亮！</p>
白宝臣这几年柳暗花明，心气儿高了，人就自然跟着年轻。</p>
老爷子如愿当选联合商会总会长，正式上任要在旧历新年以后，明明近在咫尺，他却高兴不起来。</p>
举目四望，在座的都是奉天各行各业拔尖儿的掌柜，依照买卖大小、财力强弱，座次分明。</p>
自打一进屋，白宝臣便发现，坐在最末端的几个掌柜，如当铺的严掌柜、裁缝铺的冯掌柜等人，一个个战战兢兢、愁眉苦脸，左耳上面，竟无一例外，全都裹着一层纱布。</p>
不用猜，肯定是周云甫的下马威。</p>
白宝臣虽然无心他们的死活，可毕竟身为准商会总会长，装聋作哑、不闻不问，也不是那么回事儿，思量了片刻，便清了清嗓子。</p>
“冯掌柜，严掌柜，你们几个，最近碰见什么麻烦了？”</p>
冯保全听到问话，仿佛如梦初醒，连忙勉强笑道：“没有没有！朝廷新政，会长劳苦，我家的生意真是越来越好了！”</p>