西门柔此时是左右为难。</p>
按说弃鞭后退是应对眼前困境的最佳策略，但他无论如何都放不下视若生命的软鞭及“鞭神”之名。</p>
若说招架抵挡，他此时只有一只左手可用，但这一条手臂无论如何都接不下诸葛刚挟全身力道横扫而来的那一只独脚。</p>
眼见得他终究要在丢名和丢命之间做出选择，一旁观战的马空群蓦地弯腰俯身，右手化掌势轻轻一拍。</p>
这边一掌拍落，数丈外诸葛刚插在地上的铁拐下面忽地爆开一股劲力，将猝不及防的诸葛刚连同铁拐震得离地弹飞丈余。</p>
这一掌正是“天殛地灭大阴雷掌”，以大地为媒介隔物传功发劲伤人，亦是其妙用之一。</p>
西门柔久经大敌，反应极其迅速，看到诸葛刚身在空中无从借力，急忙奋尽全力一扯软鞭。</p>
缠在拐杖上的大半截软鞭在这一扯之下，立时带动拐杖连同紧抓拐杖的诸葛刚如陀螺般反向急剧旋转，霎时从拐杖上解脱下来。</p>
但西门柔自有傲气，知道自己棋差一招后，即使明白自己的失利源于一时失策落入对方处心积虑的陷阱，若重新交手绝不会重蹈覆辙，结果当是赢面居多，也没有再做纠缠，而是主动后退表示承认此局败阵。</p>
诸葛刚争的只是一个名位，对西门柔的性命并非势在必得，见他主动认输便已心满意足。</p>
他在空中翻身落下，一只独脚落地生根，将身体牢牢钉在地上，手横铁拐望向马空群，冷然问道：“你的‘天刀’何在？”</p>
马空群缓步上前，与他相对站定，淡然答道：“‘天刀’已在！”</p>
诸葛刚脸色一变：“刀在何处？”</p>
马空群抬起右手道：“刀在掌中！”</p>
诸葛刚望着他空空如也的右手，脸色愈发凝重：“你掌中无刀！”</p>
马空群右手肌肉收缩，筋骨移位，皮肤泛起淡淡金属光泽，骈伸的右掌俨然一柄宽刃短刀：“掌中无刀，掌即是刀！”</p>
然后两人便不再说话，只是彼此对峙互望。</p>
马空群左手反背于身后，右臂平伸于身侧，神色从容，嘴角噙笑。</p>
诸葛刚怔怔地望着那只变得单薄平滑的手掌，感觉手掌上散发的一阵阵乏人肌骨、割肤生痛的凛冽犀利刀气，后背与额头都渗出涔涔冷汗。</p>